В то время как инфляция в США снизилась после пика эпохи пандемии, цены на мясных прилавках продуктовых магазинов стремительно растут, и облегчения не видно.
Затраты на говядину росли быстрее, чем на большинство других позиций в индексе потребительских цен, при этом общая категория говядины и телятины выросла на 15% за последний год по январь. Сырой говяжий фарш установил новый рекорд после максимального роста с июня 2020 года, согласно правительственным данным, опубликованным в пятницу. Прибыль выделяется на фоне остальной потребительской продуктовой корзины, где ситуация в целом улучшилась. За последние 12 месяцев цены на курицу выросли всего на 1,1%, в то время как цены на молоко практически не изменились.
Игра с обвинениями в росте цен на мясо заставила Белый дом отреагировать. Президент США Дональд Трамп пообещал усилить конкуренцию в переработке говядины и увеличить квоты на импорт аргентинской говядины, чтобы облегчить поставки.
Но все не так просто: поголовье крупного рогатого скота в США за последние годы сократилось до самого низкого уровня с начала 1950-х годов, поскольку засуха и более высокие производственные затраты, включая высокие процентные ставки, сделали выращивание животных более дорогим.
Хотя отрасль животноводства носит циклический характер, нынешний спад длился дольше, чем ожидалось, поскольку гораздо больше денег можно заработать, продавая животных на убой, когда они очень молоды, а не оставляя их для расширения стад.
При нынешних уровнях любое увеличение поголовья в США достигнет розничных прилавков не раньше 2028 года, что позволит дольше сохранять высокие цены на мясо, сказал Дон Клоуз, старший аналитик по животным белкам в Terrain Ag.
Нынешняя нехватка скота стала благом для фермеров, особенно для так называемых производителей телят, находящихся в начале цепочки поставок, которые продают молодняк другим фермерам. «По моему мнению, сейчас это предприятие по разведению коров должно быть прибыльным», — сказала Брэнди Баззард, владелица ранчо из Канзаса.
Но даже они считают свое положение нестабильным. Кейси Шерлер, владелица ранчо в пятом поколении из Оклахомы, говорит, что ее сжимает инфляционная среда, когда затраты на оборудование, ремонт и арендную плату за землю стремительно растут.
Читать далее: Возвращение смертельного паразита угрожает американским владельцам ранчо, слишком молодым, чтобы помнить
«На самом деле он кажется чрезвычайно хрупким», — сказала Шерлер, которая вместе со своим мужем Заком Эбни управляет бизнесом по разведению телят площадью 5000 акров. «Поэтому, несмотря на то, что крупный рогатый скот стоит больше, чем когда-либо, оставаться в бизнесе обходится намного дороже».
Тем временем Соединенные Штаты приостановили поставки живого скота из Мексики после повторного появления смертельно опасного паразита Нового Света.
Ожидается, что импорт из стран Южной Америки принесет пользу потребителям, но эти поставки в основном предназначены для говяжьего фарша и не представляют собой быстрого решения проблемы нехватки скота.
Далее по цепочке поставок бывший армейский рейнджер Патрик Монтгомери, управляющий компанией KC Cattle Company, расположенной недалеко от Канзас-Сити, штат Миссури, пострадал от высоких цен. В прошлом году он продал большую часть своего стада, чтобы пополнить генетические линии, но с тех пор растущие расходы означают, что он не смог их пополнить.
Чтобы проиллюстрировать свою точку зрения, Монтгомери подсчитал, что так называемый бутылочный теленок (выращенный в бутылке), вероятно, пять лет назад стоил на рынке от 200 до 500 долларов. Теперь эти животные могут стоить до 1500 долларов, поскольку покупатели собирают телят для откорма и убоя.
«Весь рынок говядины и крупного рогатого скота — это катастрофа», — сказал Монтгомери, который выращивает крупный рогатый скот, из которого производится говядина вагю, используемая в таких продуктах, как хот-доги из говядины вагю. «Проще говоря, в Соединенных Штатах не осталось крупного рогатого скота. Это может показаться преувеличением, но цифры исторически точны».
По данным Министерства сельского хозяйства США, средняя оптовая стоимость отборного мяса в 2025 году увеличилась на 16% по сравнению с предыдущим годом. Даже такие гиганты мясоперерабатывающей промышленности, как Tyson Foods Inc., ощущают это давление. С начала 2024 года бизнес компании по производству говядины демонстрирует последовательные квартальные убытки.
Хотя цены на говяжьи гамбургеры не изменят более широкую траекторию инфляции или перспективы денежно-кредитной политики Федеральной резервной системы, они иллюстрируют остатки постоянного ценового давления, которое сохраняется спустя годы после того, как домохозяйства пострадали от худшего за четыре десятилетия всплеска инфляции после пандемии. Отрасль также показывает, как высокие затраты по займам усугубляют давление в цепочке поставок, и потребители в конечном итоге оплачивают счета.
Политики ФРС сохранили процентные ставки на стабильном уровне в прошлом месяце после трех последовательных снижений до конца 2025 года, поскольку некоторые чиновники продолжают предупреждать, что инфляция остается выше целевого показателя центрального банка в 2%.
«Высокая продовольственная инфляция вносит заметный вклад в ожидания потребительской инфляции и продолжит оставаться острой политической проблемой в следующем году», — считает Меган Фишер из Capital Economics.
Влияние этого ярлыка приходится на решающий год для Трампа, когда избиратели рассматривают высокую стоимость жизни как центральную проблему на промежуточных выборах в Конгресс. Белый дом хвастался, что ему удалось снизить неизменно высокие затраты на яйца, которые упали на 34% по сравнению с годом ранее, поскольку отрасль оправилась от птичьего гриппа.
Достичь аналогичного результата в отношении цен на говядину будет сложно, учитывая сложную цепочку поставок отрасли и длительный период времени, необходимый для пополнения поголовья.
Трамп приказал провести федеральное расследование в мясоперерабатывающей отрасли, обвинив в росте цен компании, «в основном принадлежащие иностранцам», и поручил Министерству юстиции провести расследование в отношении мясоперерабатывающих предприятий, обвинив их в сговоре, ценовом сговоре и манипуляциях.
Упаковщики мяса уже давно подвергаются критике за чрезмерную концентрацию и заплатили сотни миллионов за урегулирование антимонопольных исков и исков о ценовом сговоре.
Но сейчас эти компании теряют деньги на говядине и рассчитывают на то, что другие белки, например курица, останутся прибыльными. Tyson, Cargill Inc. и JBS NV объявили о закрытии заводов по производству говядины, и, возможно, потребуется дальнейшее сокращение перерабатывающих мощностей, чтобы соответствовать снижению поставок.
Поголовье ремонтных телок мясного направления (или молодых коров-самок, которые будут использоваться для разведения) по состоянию на 1 января выросло на 1% по сравнению с годом ранее, что указывает на то, насколько медленными являются темпы воспроизводства.
Эти животные по-прежнему так дорого стоят на рынке, что затраты на их длительное выращивание «не очень выгодны», особенно с учетом высоких процентных ставок, сказал Джо Майерс, владелец фермы Myers Angus Farm в Кентукки. «Люди, из-за отсутствия лучшего термина, немного боятся делать такие инвестиции в молодую открытую телку и брать на себя все эти встроенные расходы».
