Заключительные аргументы начались в понедельник на знаковом судебном процессе в Нью-Мексико, где конгломерат социальных сетей Meta обвиняется в том, что он вводит своих пользователей в заблуждение относительно того, насколько безопасны их платформы для детей.
Присяжные возьмутся за дело после аргументов и шести недель показаний десятков свидетелей, среди которых были местные учителя, эксперты-психиатры, государственные следователи, высокопоставленные чиновники Мета и информаторы, покинувшие компанию.
Дело в суде штата Нью-Мексико является одним из первых, переданных в суд в волне судебных разбирательств, связанных с платформами социальных сетей и их влиянием на детей.
Прокуроры Нью-Мексико обвинили компанию Meta, владеющую Instagram, Facebook и WhatsApp, в том, что она ставит прибыль выше безопасности, что является нарушением законов штата о защите прав потребителей. Они выразили обеспокоенность по поводу безопасности сложных алгоритмов и различных функций и настроек обмена сообщениями.
«Очевидно, что молодые люди тратят слишком много времени на продукты Meta, они потеряли контроль», — заявила присяжным прокурор Линда Сингер в своем заключительном слове. «Мета знала это и не раскрыла этого».
В то же время Сингер заявил, что показания и доказательства на суде показали, что алгоритмы Меты рекомендовали подросткам сенсационный и вредный контент и фактически не достигли минимального возраста пользователя в 13 лет.
«Проблемы безопасности, о которых вы слышали в этом случае, не были ошибками… Они были продуктом корпоративной философии, которая предпочитала рост и преданность делу безопасности детей», — сказал Сингер. «И молодые люди в этом штате и по всей стране несут расходы».
Юристы Meta оспаривают эти утверждения, заявляя, что компания обеспечивает защиту подростков и удаляет вредоносный контент, признавая при этом, что некоторые потенциально опасные публикации проходят мимо ее систем безопасности.
Сингер призвал присяжных наложить гражданский штраф на сумму более 2 миллиардов долларов против Meta, исходя из максимального штрафа в размере 5000 долларов США по двум пунктам обвинения в нарушении защиты прав потребителей и примерно 208 700 ежемесячных пользователей мета-платформ в возрасте до 18 лет в Нью-Мексико.
«В течение десятилетия Мета снова и снова не удавалось действовать честно и прозрачно, чтобы защитить молодых людей в этом штате», — сказал Сингер. «Тебе предстоит закончить эту работу».
За второй фазой судебного разбирательства последует судья, который решит, создала ли Мета общественный вред и должна ли она быть финансово обязана финансировать программы по устранению предполагаемого вреда, нанесенного детям.
Генеральный прокурор Рауль Торрес подал иск в 2023 году, обвинив Мету в создании рынка и «питательной среды» для хищников, которые нацелены на сексуальную эксплуатацию детей, а также в нераскрытии того, что он знал об этих пагубных последствиях. Государственные следователи создали аккаунты в социальных сетях, выдавая себя за детей, чтобы документировать онлайн-запросы сексуального характера и реакцию Меты.
Юристы Meta заявили, что компания честна с пользователями платформы в отношении строгих, но несовершенных усилий по обеспечению соблюдения запрета на материалы о сексуальном насилии над детьми. Они также обвиняют прокуроров в подтасовке улик и проведении некачественного расследования.
Руководители Meta подчеркнули на суде, что компания постоянно совершенствует безопасность и борется с навязчивым использованием социальных сетей, не нарушая свободу слова и не подвергая пользователей цензуре.
Но в понедельник прокуроры заявили, что публичные заверения руководителей Meta о раскрытии информации о безопасности, в том числе Марка Цукерберга и главы Instagram Адама Моссери, часто не согласуются с внутренними коммуникациями и исследованиями компании.
«Это было включено во внутреннее расследование Meta; опять же, это исследование, которое Meta не раскрывает; каждый третий подросток сталкивался с проблемами при использовании», — сказал Сингер. «Они знали, что эти дети страдают от проблемного употребления — опять же, зависимости».
Жюри, состоящее из жителей округа Санта-Фе, включая политически прогрессивную столицу штата, решит, нарушила ли Мета Закон штата о недобросовестной практике по двум пунктам, включая «бессовестную» деловую практику.
Выявление умышленных нарушений откроет путь к возможным штрафам в размере до 5000 долларов за нарушение. Прокуроры утверждают, что сумма может достигать миллиардов долларов, тогда как Мета заявил, что будет добиваться другой оценки.
Технологические компании были защищены от ответственности за материалы, размещенные на их платформах в социальных сетях, в соответствии с разделом 230, положением 30-летней давности Закона США о порядочности в сфере коммуникаций, а также защитой Первой поправки.
Прокуроры утверждают, что Нью-Мексико не стремится привлечь Meta к ответственности за контент на своих платформах, а скорее за ее роль в распространении этого контента с помощью сложных алгоритмов, которые распространяют материалы, которые могут вызывать привыкание и вредны для детей.
В Калифорнии присяжные уже глубоко обсуждают, следует ли привлекать Meta и YouTube к ответственности за вред, причиненный детям, использующим их платформы. Это знаменательное дело может повлиять на ход тысяч подобных исков против компаний, занимающихся социальными сетями.
