Новое исследование 19 000 королевских пингвинов на субантарктической цепи островов показало, что их размножение начинается на 19 дней раньше, чем в 2000 году. Согласно исследованию, опубликованному в среду в журнале Science Advances, более раннее спаривание увеличило уровень репродуктивного успеха на 40%.
Наука о погоде в природе называется фенологией. Это вызывает серьезную обеспокоенность биологов, поскольку хищники, жертвы, опылители и растения в основном адаптируются к более теплому климату с разной скоростью. А это означает критические несоответствия в данный момент.
Это особенно часто встречается у птиц и видов опылителей, таких как пчелы. По словам профессора биологических наук Университета Клемсона Кейси Янгфлеша, который не участвовал в исследовании, большинство птиц, особенно в Северной Америке, не поспевают за изменениями в фенологии.
То, что такой вид, как королевский пингвин, так хорошо адаптируется к сезонным и погодным изменениям, «беспрецедентно», сказала соавтор исследования Селин Ле Боек, эколог морских птиц из французского научного агентства CNRS. «Это довольно удивительно».
В отличие от других пингвинов, которым грозит сокращение численности из-за более раннего размножения, королевский пингвин имеет возможность размножаться с конца октября по март. И они пользуются этой гибкостью, сказал Ле Боек.
Они делают это, несмотря на то, что вода нагревается и вместе с этим меняется пищевая сеть, от которой они зависят, говорят Ле Боек и ведущий автор исследования Гаэль Бардон, эколог морских птиц из Научного центра Монако.
«Они могут очень хорошо корректировать свое поведение при поиске пищи», — сказал Бардон. «Мы знаем, что некоторые птицы улетают прямо на юг, к полярному фронту. Некоторые улетают на север. Другие остаются в колонии и таким образом могут корректировать свое поведение, и именно это позволяет королевским пингвинам очень хорошо справляться с этими изменениями в данный момент».
Ле Боек добавил, что это может быть лишь временной адаптацией к быстро меняющейся среде. «Вот почему на данный момент вид способен справиться с этим изменением, но как долго? Мы не знаем, потому что все происходит очень, очень быстро».
Другим пингвинам, рацион которых ограничен, больше угрожают изменения в результате потепления океана и состава пищевой цепи. Но королевские пингвины, которых так много, что их считают видом, вызывающим наименьшее беспокойство, могут есть и другую добычу, помимо рыбы-фонаря, которая составляет их основной рацион, говорят исследователи.
«Королевский пингвин может иметь некоторую гибкость в качестве трюка в рукаве и может быть в хорошей позиции, чтобы адаптироваться к изменениям окружающей среды», — сказала Мишель ЛаРю, профессор морских наук Антарктики в Кентерберийском университете в Новой Зеландии, которая не участвовала в исследовании. Но он сказал, что ему интересно, что происходит после размножения, потому что королевские пингвины живут в дикой природе 20 и более лет, и это исследование рассматривает лишь небольшую часть их продолжительности жизни.
«Победа этого вида может означать проигрыш других видов, если они будут конкурировать за ресурсы», — сказал Клемсон Янгфлеш.
