Морские мины — это «простое, некрутое оружие», рассказал Fortune Скотт Савиц, эксперт RAND по военно-морской войне, который находился в Бахрейне в 2001 году. Они появились еще до Первой мировой войны и с тех пор особо не продвинулись; Они похожи на острые металлические шарики, которые вы представляете в фильмах, достаточно маленькие, чтобы их можно было аккуратно скользить на рыбацкую лодку, и наполненные тротилом и нитратом аммония.
Но когда они взрываются, они могут расколоть корабли пополам, сказал Савиц. Они имеют «гораздо больший эффект, чем ракета» и могут нанести ущерб на миллионы долларов всего за несколько тысяч долларов каждая. И они также довольно эффективны: по данным Центра Штрауса при Техасском университете, морские мины стали причиной 77% всех потерь кораблей ВМС США с 1950 года.
По мере того, как 13-й день иранского конфликта подходит к концу, и конца ему не видно, Иран ищет старые технологии, чтобы улучшить свои позиции в войне, в которой до сих пор доминировали гиперзвуковые ракеты. Морская мина не примечательна, но прямо сейчас она может стать самым опасным оружием Ирана в военном конфликте против США.
Некоторые представители американской разведки сообщили CNN, что Иран начал закладывать мины в Ормузском проливе, узком проходе, через который проходит пятая часть мировых запасов нефти и который в настоящее время является предметом противостояния между Ираном и Соединенными Штатами. В последние дни Иран атаковал несколько нефтяных танкеров в проливе и вокруг него, в том числе два иракских нефтяных танкера в Персидском заливе, в результате чего один член экипажа погиб. По оценкам эксперта по сырью Рори Джонстона, с момента начала войны почти две недели назад в Персидском заливе застряло около 250 миллионов баррелей сырой нефти в день. Цены на сырую нефть взлетели до небес, на момент написания статьи они колебались чуть ниже 100 долларов за баррель, а газ подорожал на 20% из-за блокировки. В Тихоокеанском регионе ситуация более серьезная: Пакистан закрыл школы и ввел четырехдневную рабочую неделю; Индия закрывает рестораны и отели по всей стране, чтобы сэкономить растительное масло; а Таиланд попросил правительственных бюрократов отказаться от лифта.
На самом деле Ормузский пролив не «закрыт» Ираном, сказал Савиц. «От отдельных пользователей зависит, готовы ли они пойти на риск. Если они смогут поднять риск или предполагаемый риск до такого уровня, что коммерческий трафик решит, что они не будут пересекать этот пролив, тогда этого достаточно».
Нынешний уровень риска в проливе уже напугал большинство крупных морских страховщиков, которые прекратили страхование кораблей в проливе. Ставки фрахта взлетели до рекордного уровня, а крупный грузоотправитель сырой нефти, направляющийся из пролива в Китай, может зарабатывать полмиллиона долларов в день. Однако если правда, что Иран заминировал Пролив, отменить временную блокаду будет еще труднее.
Психологическая война морской мины
Морские мины столь эффективны отчасти потому, что они оказывают «непропорциональное психологическое воздействие», призванное воспользоваться страхом перед неизвестным. Мины почти невидимы на каждом этапе, и их невероятно сложно обнаружить, в отличие от ракет, где моряки могут использовать тепловые сигнатуры или следы, обнаруженные радаром. Но для мины все, что нужно, — это чтобы корабль остановился, сбросил ее за борт и пошел дальше. «В воде всплеск», — сказал Савиц. «Корабли постоянно бросают предметы в воду».
Здесь ведется еще большая психологическая война. Некоторые мины запрограммированы игнорировать первый проходящий корабль и взрываются только на пятом, только для того, чтобы команда разминирования могла безопасно пройти, а танкер, следующий за ними, принял на себя удар.
Операторы судов часто попадают в одну из двух ловушек: либо они говорят: «Ну, я этого не вижу, поэтому буду игнорировать это» и слепо оказываются в беде, — объяснил Савиц, — либо они говорят: «Ну, воды можно заминировать», но реагируют слишком остро и не желают брать на себя какой-либо риск, связанный с минами, даже когда они идут на другие виды рисков».
Некоторые из худших инцидентов произошли из-за этой последней ошибки. Во время танкерной войны 1980-х годов Иран и Ирак атаковали 450 кораблей в Персидском заливе, и их самым разрушительным оружием была мина. В 1988 году десять моряков ВМС получили серьезные ранения на авианосце США «Сэмюэл Робертс» после попадания на иранскую мину М-08, созданную ровно 80 годами ранее. “Три американских военных корабля, которые были повреждены на минах в 1988 и 1991 годах, не знали, что находились на минном поле, когда это произошло”, – сказал Савиц. Соединенные Штаты ответили операцией «Богомол», крупнейшим американским морским надводным сражением со времен Второй мировой войны, в результате которой за один день была потоплена половина оперативного флота Ирана. Ремонт обошелся в 90 миллионов долларов, все для пистолета стоимостью примерно 1500 долларов.
У Соединенных Штатов были десятилетия на подготовку после катастрофы. Однако «Соединенные Штаты в течение многих десятилетий недостаточно инвестировали в минную войну», — сказал Савиц. В сентябре прошлого года ВМС вывели из эксплуатации свои последние специализированные тральщики в Персидском заливе. Их заменой должен был стать прибрежный боевой корабль, программу Савиц назвал «катастрофой», потому что они построили небольшие металлические корабли, способные активировать мины, вместо традиционных тральщиков из дерева и стекловолокна.
Более того, шахты слишком скучны, чтобы конкурировать за бюджет. «Гиперзвуковая ракета интересна и привлекает внимание. Мины — нет». Последний раз военный корабль США был поврежден миной в 1991 году.
Восхождение на Ормуз
Вопрос в том, зайдет ли конфликт в Проливе так далеко. Савиц настроен осторожно и оптимистично. «Да, мы сможем его открыть», — сказал он. По его словам, у Соединенных Штатов есть водолазы, беспилотные системы, тральщики союзников из Европы и даже дельфины ВМС, обученные обнаруживать мины. Но сроки полностью зависят от того, что происходит вокруг вас. Силы противоминной защиты движутся медленно, по предсказуемым шаблонам, через воды, которые также могут быть прикрыты иранскими ракетами, катерами со взрывчаткой и беспилотниками. «Сможем ли мы подавить эти угрозы достаточно хорошо, чтобы силы противодействия могли действовать без неоправданных препятствий?» – сказал Савитц. «Это вызов».
И даже в идеальных условиях разминирование происходит крайне медленно. Савиц оценил соотношение затрат между размещением и клирингом «от одного до трех порядков»; по сути, удаление мины обходится в тысячу раз дороже, чем ее установка.
«Срочное разрешение» — открытие единственной узкой полосы для проезда танкеров — может произойти в течение нескольких дней, сказал Савиц. Доведение пролива до уровня безопасности, при котором операторы танкеров готовы принять риск, может занять несколько недель. Но полное удаление и зачистка всего водного пути, где нефтяники полностью уверены, что ничего не осталось, может занять гораздо больше времени; или я никогда не смогу прийти. В Балтийском море и Тихом океане до сих пор сохранились мины времен Второй мировой войны, поскольку они не были полностью разминированы.
Со временем расчет изменится. Во время Танковой войны корабли и так проходили минные поля. По словам Савица, пострадало около 1%, «но риск был сочтен оправданным».
