Иллюстрация белка, созданного Accipiter Bio, который имеет два активных сайта, показанных светло-зеленым и темно-зеленым, которые могут одновременно связываться с двумя мишенями. (Биологическое изображение ястреба)
Биотехнологический стартап из Сиэтла, родившийся в лаборатории нобелевского лауреата, собрал 12,7 миллиона долларов и установил партнерские отношения с фармацевтическими гигантами Pfizer и Kite Pharma, используя искусственный интеллект для разработки белков, которые оказывают многогранное воздействие на болезни.
Компания Accipiter Biosciences сегодня вышла из тайны с руководящей командой, в которую входят исследователи, работавшие в Институте дизайна белков Вашингтонского университета под руководством Дэвида Бейкера, лауреата Нобелевской премии по химии 2024 года за достижения в создании белков с нуля.
Компания использует инструменты искусственного интеллекта, разработанные в институте, для создания de novo белков, которые обладают необычной способностью связываться с несколькими клеточными мишенями одновременно, потенциально усиливая их влияние в борьбе с болезнями.
«Мы хотим создать эту новую модель», — сказал Мэтью Бик, соучредитель и генеральный директор Accipiter Bio. Эта стратегия, добавил он, может открыть новые способы более эффективного лечения сложных заболеваний.
Есть свидетельства того, что комбинации лекарств иногда работают лучше, чем отдельные методы лечения, но проблема заключается в координации их действий, чтобы они работали вместе в одном месте.
Мэтью Бик, генеральный директор и соучредитель Accipiter Biosciences. (Биографическое фото Accipiter)
Например, при некоторых формах рака необходимо одновременно активировать несколько клеточных функций для производства полезных молекул, которые работают синергетически и создают эффект, «который является не просто аддитивным, но и мультипликативным», — сказал Бик.
Этот подход также может ускорить получение одобрения Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США и сократить расходы. Обычно, когда два препарата комбинируются для лечения какого-либо заболевания, каждый из них должен пройти собственное дорогостоящее испытание безопасности фазы 1, за которым следует дополнительное испытание, проверяющее их вместе. Для одного многофункционального препарата потребуется только одно исследование фазы 1.
Несколько путей фармакологической терапии
Accipiter Bio подписала соглашение о сотрудничестве и лицензировании с Pfizer для исследования и разработки новых молекул. Сделка предусматривает авансовый платеж за стартап и возможность заработать более 330 миллионов долларов, если Accipiter Bio достигнет определенных этапов и за счет роялти.
«Благодаря технологиям и сотрудничеству с платформой Accipiter компания Pfizer стремится решить сложные терапевтические проблемы с помощью биологических препаратов, которые ранее могли быть недостижимы», — сказал Джеффри Сеттлман, главный научный сотрудник отдела онкологических исследований и разработок компании Pfizer.
Accipiter Bio также заключила соглашение с онкологической фармацевтической компанией Kite, принадлежащей Gilead Sciences, на разработку белков для использования в клеточной терапии. Соглашение также включает авансовое финансирование с возможностью поэтапных выплат и роялти. У Kite есть возможность приобрести молекулы, созданные в рамках сделки, и разработать из них методы лечения для глобальных продаж.
В дополнение к этим усилиям у Accipiter Bio есть четыре собственные программы разработки лекарств. Две программы готовятся к официальным обсуждениям FDA по тестированию на людях, этапу, называемому pre-IND.
Бик не сообщил подробностей об этих усилиях, но сказал, что компания исследует средства для лечения рака и синдрома раздраженного кишечника, а также других заболеваний.
Финансирование и лидерство
В состав руководства Accipiter Biosciences входят (слева направо): Хавьер Кастелланос, сооснователь и технический директор; Эктор Ринкон, соучредитель и главный научный сотрудник; и Уильям Канестаро, главный операционный директор и директор по стратегии. На фото нет: генеральный директор и соучредитель Мэтью Бик. (фотографии LinkedIn)
Flying Fish Partners и Takeda Ventures совместно провели посевной раунд. Дополнительными инвесторами являются Columbus Venture Partners, Cercano Capital, Washington Research Foundation, Alexandria Investments, Pack Ventures и Argonautic Ventures.
«Мы достигли точки, когда компьютеры не просто ускоряют биологию», — сказала Хизер Горэм, директор Flying Fish Partners и член совета директоров Accipiter. «Это расширяет то, что биологически возможно».
Стартап был запущен в марте 2023 года и ранее собрал около 800 000 долларов для запуска. Бик более семи лет был старшим сотрудником лаборатории Бейкера, а затем старшим директором компании Neoleukin Therapeutics в Сиэтле.
В Accipiter Bio работает 17 сотрудников. Помимо Бика, в команду лидеров входят три члена.
Хавьер Кастелланос, соучредитель и технический директор, был аспирантом компании Baker; соучредитель и технический директор Cyrus Biotechnology, еще одного стартапа в области белковой инженерии; и бывший директор Неолейкина. Эктор Ринкон, соучредитель и главный научный сотрудник, проработал в Seagen (ныне подразделение Pfizer) более семи лет, где он помог пройти терапию от проверки концепции до первого шага получения одобрения на новый препарат. Он также ненадолго побывал в Неолейкине. Уильям Канестаро, главный операционный директор и директор по стратегии, работал в сфере бизнеса и инвестиций в области биотехнологий, работая в Школе бизнеса Майкла Г. Фостера Вашингтонского университета, Вашингтонском исследовательском фонде, Pack Ventures, Pioneer Square Labs, Cyclera Therapeutics и других. Он входил в советы директоров нескольких стартап-компаний. Основываясь на опыте
Хотя стратегия использования ИИ для создания нового класса белков может открыть двери для инновационных методов лечения, разработка лекарств — рискованное дело.
Neoleukin — биотехнологическая компания, соучредителем которой является Бейкер, которая возникла на базе Вашингтонского университета в 2019 году. Главный кандидат на лекарство стартапа, белок, предназначенный для лечения рака, не показал хороших результатов в исследовании фазы 1. Перед слиянием с другой компанией компания Neoleukin уволила многих своих сотрудников.
По словам Бика, трое соучредителей встретились в стартапе и извлекли из этого опыта ценные технические и стратегические уроки. Это включало необходимость одновременного запуска нескольких программ по лекарственным средствам и знания по предотвращению иммуногенности, которая представляет собой нежелательную иммунную реакцию на инородные тела.
«Мы были частью команды, — сказал он, — которая ввела пациентам первый белок полностью de novo».
