Бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт со своим новым стартапом вступает в гонку за искусственный интеллект и центры обработки данных, делая ставку на то, что сельский район Западного Техаса и обанкротившийся нефтяной гигант, превратившийся в железную дорогу, помогут ему генерировать достаточно энергии, чтобы осветить 7 миллионов домов.
Новая компания Bolt Data & Energy Шмидта использует комплексный подход к удовлетворению потребностей гиперскейлеров в земле, электроэнергии и воде для кампусов центров обработки данных. Bolt заключил партнерские отношения с Texas Pacific Land, малоизвестной нефтегазовой компанией с долгой историей и рыночной капитализацией в 20 миллиардов долларов, которая предлагает 882 000 акров земли в Западном Техасе (больше, чем в Род-Айленде) с легким доступом к природному газу и возобновляемым источникам энергии. Да, и оказывается, что у компании есть собственный бизнес по обслуживанию нефти и газа, который также может помочь испытывающим жажду центрам обработки данных.
Будучи буквально соавтором книги «ИИ: Эпоха ИИ: и наше человеческое будущее» в 2021 году, за год до запуска ChatGPT, Шмидт рассматривает эпоху ИИ и передовой робототехники как «Четвертую промышленную революцию». Он считает, что разработчики кампусов центров обработки данных, такие как Bolt, необходимы, чтобы конкурировать с Китаем в глобальной гонке искусственного интеллекта.
«Наша платформа начинается с богатых запасов природного газа Западного Техаса, но она предназначена для перехода к чистой возобновляемой энергии, а ядерная энергия также включена в планы на будущее», — сказал Шмидт. «Объединив землю, энергетику и центры обработки данных, мы можем создать масштабируемую и устойчивую инфраструктуру, способную удовлетворить растущий глобальный спрос на вычисления. Наша цель — обеспечить ответственную разработку ИИ, поддержку конкурентоспособности Америки и предоставление технологий, которые приносят пользу человечеству, одновременно минимизируя воздействие на климат».
70-летний Шмидт был генеральным директором Google в течение десяти лет, с 2001 по 2011 год, а затем продолжал занимать пост генерального директора Google, а затем Alphabet до 2017 года и технического консультанта до 2020 года. Однако с тех пор он остается довольно занятым. Сейчас он также является генеральным директором производителя аэрокосмической продукции Relatively Space и соучредителем некоммерческой организации, которая организует выставку AI+ Expo for National Competitiveness.
Шмидт является президентом компании Bolt и основал ее вместе с инвесторами Тоддом Мейстером и Алланом Тесслером, крупным инвестором Texas Pacific Land. На сегодняшний день Bolt привлек стартовый капитал в размере 150 миллионов долларов США, а TPL внесла инвестиции в размере 50 миллионов долларов США, включая право преимущественной покупки на поставку критически важных водных ресурсов для новых проектов центров обработки данных.
«Мы чувствовали, что хотим захватить больше звеньев цепочки создания стоимости, чем просто договор аренды земли или контракт на воду, поэтому мы инвестировали в Bolt», — сказал Fortune генеральный директор Texas Pacific Land Тай Гловер. «Когда вы смотрите на то, с кем бы вы хотели сотрудничать в сфере, где вы не являетесь экспертом, то кто может быть лучше, чем такой титан этой отрасли, как Эрик Шмидт».
Томас Фуллер/SOPA Images/LightRocket — Getty Images
Западный Техас как эпицентр искусственного интеллекта
Чтобы понять, как Texas Pacific Land стал такой огромной территорией, полезно оглянуться на его более чем 150-летнюю историю.
Наследие восходит к 1871 году, когда была выдана федеральная хартия на строительство национальной железной дороги от Техаса до Калифорнии. В то время железнодорожные компании получали федеральные земельные гранты в обмен на прокладку путей.
Железная дорога потерпела неудачу по разным финансовым причинам, но это привело к созданию Техасско-Тихоокеанского земельного фонда для управления железнодорожным покрытием. Эта площадь стала очень ценной, когда техасский нефтяной бум охватил Пермский бассейн более века назад.
Акции Texas Pacific публично торгуются уже почти 100 лет, но существовали как спящий траст, собиравший роялти за нефть и газ до 2021 года, когда спор между инвесторами привел к тому, что траст стал гораздо более активной корпорацией.
«Перейти от неудавшейся железной дороги к горилле в нефтегазовой отрасли и теперь войти в сферу искусственного интеллекта – это захватывающе. Это новый рубеж для нас и для Западного Техаса», – сказал Гловер.
По словам Гловера, по мере того, как устаревшие регионы центров обработки данных, такие как Вирджиния, будут насыщены объектами, приграничные регионы, такие как Западный Техас, станут более привлекательными, с более легкой нормативной средой и более рассредоточенным населением.
«Мы надеемся, что в течение следующих двух лет нам удастся избавиться от грязи по проектам», – сказал он. «Привлекательность TPL заключается в том, что мы действительно можем масштабировать ее. Несколько кампусов многоконтинентальных центров обработки данных могут быть построены с одним владельцем. Как и в других отраслях, масштаб здесь действительно имеет значение».
Шмидт сказал, что Bolt планирует начать с одного основного клиента и дальше расти. Он упомянул множество потенциальных якорей: Google, Microsoft, Meta, Amazon, Oracle, OpenAI, Anthropic, xAI, Palantir и даже новую миссию Белого дома Genesis Mission по искусственному интеллекту.
Болт применяет аналогичный индивидуальный подход к Fermi, техасскому энергетическому стартапу в области искусственного интеллекта, поддерживаемому бывшим министром энергетики США и губернатором Техаса Риком Перри. Fermi провела первичное публичное размещение акций в октябре еще до того, как начала привлекать доходы, и быстро достигла рыночной капитализации в $16 млрд, хотя с тех пор ее стоимость упала до $5 млрд к концу 2025 года. Однако Bolt остается частной компанией и не уверен в интересе публичных инвесторов к буму искусственного интеллекта.
По словам Шмидта, план состоит в том, чтобы начать с энергии, работающей на природном газе, и увеличить мощность до 1 гигаватта, сказал Шмидт, а затем построить больше кампусов по мере того, как источники производства электроэнергии будут расширяться за счет энергии ветра, солнца и батарей, а со временем, в конечном итоге, и ядерной энергии. Цель состоит в том, чтобы увеличить мощность до 10 гигаватт (достаточно для электрификации около 7 миллионов домов) на поверхности Техаса Пасифик Лэнд.
«Мы используем подход, отличный от традиционных моделей центров обработки данных, которые арендуют помещения и покупают электроэнергию из сети. Вертикально интегрируя владение электроэнергией с развитой инфраструктурой данных, мы можем разработать эффективную и отказоустойчивую платформу», — сказал Шмидт.
