Littlebird надеется, что ее носимые технологии «исчезнут в реальную жизнь» и не станут для детей еще одним технологическим отвлечением. (Фото маленькой птички)
Когда основатель Littlebird Моника Плат впервые продвигала свой стартап в Сиэтле в 2022 году, идея заключалась в «трекере для малышей», призванном дать родителям возможность увидеть день своих детей с няней или няней.
Но по мере того, как запрет на использование смартфонов распространяется в американских школах, обещание Littlebird стало чем-то более амбициозным: физическая альтернатива для родителей, которые хотят оставаться на связи, не отдавая своих детей в цифровой мир.
«Мы — единственный продукт, который действительно устраняет разрыв между радионяней и iPhone», — сказал Плат GeekWire. «У родителей нет другого выбора, кроме как ставить метки AirTag своим детям, а AirTag были предназначены для поиска багажа, а не для оповещений по требованию в режиме реального времени».
Моника Плат, основатель и генеральный директор Littlebird.
Пристегнутый к запястью ребенка, Littlebird на первый взгляд выглядит как Apple Watch, но без экрана, на котором можно узнать время, принимать звонки, отправлять текстовые сообщения друзьям, воспроизводить музыку или проверять Интернет. И именно в этом цель устройства, призванного обеспечить свободу детям и спокойствие родителям.
Компания следует тенденции безэкранов, которую подхватили другие, в том числе компания Tin Can из Сиэтла, создавшая аналоговый телефон с Wi-Fi, который быстро стал хитом среди детей и родителей. Плат сообщил на LinkedIn на этой неделе, что Littlebird отгрузила около 1000 единиц за первые несколько дней, а в первый день запуска продукта на прошлой неделе объем продаж составил 200 000 долларов.
Плат, студентка Вашингтонского университета и мать-одиночка двоих детей, провела последние два года, изучая техническую ДНК Littlebird. Если первоначальная версия носимого устройства основывалась на стандартной сотовой связи, то обновленное устройство перешло на многоуровневую ячеистую сеть. Компания прошла путь от нишевого инструмента для малышей до того, что Плат называет претендентом на «передовые технологии», привлекая внимание двух крупнейших компаний в сфере розничной торговли и инфраструктуры: Amazon и Walmart.
Плат сказал, что Littlebird — первая сторонняя компания, интегрировавшая Amazon Sidewalk, частную сеть дальнего действия, которая использует миллионы устройств Echo и Ring, уже находящихся в американских домах. Объединив возможности Sidewalk на большие расстояния с Bluetooth, Wi-Fi и GPS, Плат создал устройство, которое может отслеживать ребенка в радиусе двух миль без традиционного тарифного плана для передачи данных.
И хотя за последние два года Littlebird привлек 2000 предварительных заказов напрямую от потребителей, стартап готов совершить большой скачок в розничной торговле. В понедельник продукт был запущен на Walmart.com, а в августе Littlebird появится в 2000 обычных магазинах Walmart.
В отличие от Apple Watch или подобных устройств, которые могут отвлекать в классе, Littlebird не пищит на детей, которые их носят. Никакой интерактивности, только световой индикатор, указывающий, что он работает. Датчики на устройстве определяют, когда оно надето.
«Мы хотели спроектировать его намеренно, чтобы дети могли просто присутствовать, а не возиться с ним», — сказал Плат, который называет это бесшумной технологией. «Это было большим приоритетом для (школ) – отсутствие чего-то двустороннего. Позволить детям быть детьми было важной частью создания нашей категории».
Приложение Littlebird отображает движения ребенка и позволяет подключаться к «стаям» воспитателей и безопасным местам, называемым «гнездами». (изображения маленькой птички)
Приложение для iOS и приложение для Android предлагают различные способы, с помощью которых родители могут следить за своими детьми. «Стая» — это частное семейное пространство, где родители могут видеть детей, гостей и взрослых, которым они доверяют, на общей карте. «Гнездо» — это важное место, такое как дом, школа или лагерь. Можно настроить оповещения, которые будут сигнализировать, когда ребенок входит и выходит.
Первоначально ранняя версия Littlebird предназначалась для мониторинга таких показателей здоровья, как уровень активности, сон, частота сердечных сокращений и температура. Устройство все равно будет знать, движется ли ребенок, а не лежит ли он весь день на диване.
«Когда мы перешли от прототипов к реальному поставляемому продукту для детей, мы приняли сознательное решение не поставлять ничего, что можно было бы истолковать как медицинскую функциональность или что вызвало бы медицинские претензии», — сказал Плат. «Вместо этого мы сосредоточились на том, что родители постоянно говорили нам, что это самое важное: безопасность без экрана, надежное местоположение, контроль со стороны опекуна и простой опыт, который не превращает ребенка в пользователя устройства».
Littlebird продается с тремя различными уровнями членства, включая оборудование. (Фото маленькой птички)
Littlebird приняла модель ценообразования на основе членства, аналогичную модели высококлассных портативных фитнес-устройств, таких как Whoop и Oura. Стартап предлагает три основных уровня: ежемесячный план за 25 долларов (с годовым обязательством); годовое членство за 250 долларов, оплаченное заранее; и двухлетнее членство за 375 долларов. Затраты включают оборудование, услуги определения местоположения «Precision+» и работу приложения.
В Littlebird работают шесть человек, и в ближайшие месяцы она планирует удвоить свой штат. На сегодняшний день стартап собрал 5 миллионов долларов, и Плат описывает их компанию как «очень ненадежную», учитывая сложность созданной ими технологии.
«Менее 2% всего венчурного капитала достается женщинам-основателям», — сказал он, добавив, что «несмотря ни на что» он хочет доказать, что Littlebird может создавать и масштабировать оборудование из Сиэтла, региона, известного прежде всего программным обеспечением и облачными технологиями.
Хотя в настоящее время основное внимание уделяется детству между малышами и подростками, концепция Плата в отношении «подключенного ухода» шире, и стартап уже смотрит на другой конец возрастного спектра.
«То же самое касается ухода за пожилыми людьми», — сказал он, подчеркнув потенциал Littlebird для людей с деменцией. «Мы создаем продукт для людей, которых любим».
