«Всеобщий закон гравитации» сэра Исаака Ньютона гласит, что все, что поднимается вверх, должно опуститься. Очевидно, сэр Айзек в последнее время не был в супермаркете.
Цены растут значительно выше официального уровня инфляции, и не всегда по причинам, которые заявляют компании. Реальный вопрос не в том, почему цены растут. Речь идет о том, нужно это или нет.
Цены стремительно растут, и не только из-за инфляции
Хотя официальный уровень инфляции в начале 2026 года составлял примерно 2,4–2,7%, компании во всех секторах повысили цены на однозначные или даже двузначные цифры. Индекс цифровых цен Adobe в январе показал самый большой ежемесячный рост онлайн-цен за последние десять лет, обусловленный электроникой, бытовой техникой и мебелью.
Конкретные примеры рассказывают эту историю:
Подписки на потоковое видео увеличились на 30% по сравнению с прошлым годом. Dell и HP подтвердили рост цен на ПК на 15-20%, ссылаясь на нехватку чипов памяти. Цены на мясо выросли двузначными цифрами; растворимый кофе подорожал на 24%. Стоимость питания вне дома выросла на 4,6%. Также выросли расходы на здравоохранение, страхование и электроэнергию.
Более половины лидеров малого бизнеса, опрошенных Vistage Worldwide в декабре, заявили, что планируют дальнейшее повышение цен в течение трех месяцев.
«Жадность» реальна и широко обсуждается
Ключевые факторы, способствующие этой тенденции, включают «перенос тарифов». Такие компании, как Levi Strauss и McCormick & Co., назвали новые импортные тарифы основной причиной повышения цен на суммы, превышающие общий уровень инфляции. Другая причина – увеличение эксплуатационных расходов. Значительный рост взносов на медицинское страхование (до 14%) и затрат на рабочую силу подтолкнул компании к повышению собственных ставок для поддержания рентабельности. Кроме того, есть корпоративная прибыль. В отчете Федеральной торговой комиссии за 2024 год было обнаружено, что некоторые продуктовые ритейлеры использовали рост затрат как возможность для дальнейшего повышения цен и увеличения прибыли, при этом доходы превышали затраты более чем на 6–7% в последние годы.
Несут ли корпорации ответственность за «жадность» – определяемую как компании, использующие хеджирование инфляции для повышения цен и увеличения размера прибыли сверх того, что необходимо для покрытия более высоких затрат – является темой интенсивных дебатов среди экономистов, политиков и исследователей, причем данные свидетельствуют о важной роли в определенных секторах, но споры об их общем влиянии на инфляцию. макроэкономическая политика, которая привела к резкому росту расходов, что привело к росту всех цен в среднесрочной перспективе.
Бесспорно, что некоторые категории, такие как продукты питания (особенно рестораны вне дома), электричество, природный газ и жилье, выросли выше среднего индекса потребительских цен (ИПЦ) за последние двенадцать месяцев. Добавьте к этому феномен «частоты воздействия» из поведенческой экономики, согласно которому потребители очень чувствительны к изменениям цен на часто покупаемые товары (бананы), но менее чувствительны к корректировке цен на нечастые, дорогостоящие или финансируемые покупки (автомобили).
Компании, которые побеждают инфляцию, не повышая цены
В любом случае, самый главный вопрос: может ли компания сегодня оставаться прибыльной, не повышая цены? Во многих случаях ответ положительный, и руководство хорошо зарекомендовало себя.
Эффективность операций. Производители продуктов питания и потребительских товаров сокращают затраты на ингредиенты, производство и логистику за счет улучшения снабжения и совершенствования процессов, поглощая инфляцию, не перекладывая ее на потребителей.
Оптимизация цепочки поставок. Жесткое управление запасами и лучшее прогнозирование спроса высвобождают прибыль без ущерба для качества.
Продвижение на основе данных. Ритейлеры и бренды используют аналитику и искусственный интеллект для корректировки скидок и стратегий продаж, а не для повсеместного повышения цен.
Инновации в продуктах и упаковке. Британский ритейлер косметики Lush представил твердые шампуни и кондиционеры, которые более компактны, снижают затраты на упаковку и предлагают больше возможностей использования на единицу, чем их жидкие аналоги, увеличивая воспринимаемую ценность и поддерживая премиальное позиционирование и надежность.
Другими яркими примерами являются IKEA, Aldi, Honda, Toyota, Mint Mobile, Lands’ End и Patagonia — компании, которые добились устойчивой лояльности клиентов, отдавая предпочтение ценности, а не извлечению прибыли. Как сказал Бенджамин Франклин: «Горечь плохого качества сохраняется еще долго после того, как забывается сладость низкой цены».
Настоящая переменная – это лидерство
Хотя корпорации, как правило, максимизируют свою прибыль, данные свидетельствуют о том, что в условиях высокой инфляции после пандемии некоторые корпорации, обладающие высокой рыночной властью, прибегли к оппортунистическому ценообразованию, способствуя более высокой и устойчивой инфляции, чем это могло бы произойти в противном случае. Это человеческая природа; и теперь, в связи с конфликтом на Ближнем Востоке, найдутся компании, которые увидят в этом прискорбном событии еще один повод поднять цены.
Приведенные выше примеры ясно иллюстрируют, что корпорации действительно могут повысить прибыльность без повышения цен, сохраняя и даже повышая качество. Реакция компаний зависит не от фискальной и монетарной политики США, а от корпоративного руководства. Корпорации должны делать то, что правильно для их клиентов и акционеров.
Мнения, выраженные в комментариях Fortune.com, являются исключительно точками зрения их авторов и не обязательно отражают мнения и убеждения Fortune.
