Эрик Ховард, основатель Dog Tired, едет на своем One Wheel во время пробежки с Буном, золотистым ретривером, недалеко от озера Тэппс, штат Вашингтон. (Фото предоставлено DogTired)
Трудно сказать, у кого самая большая улыбка: у парня, проносящегося на Onewheel, у собаки, проносящейся мимо него на максимальной скорости, или у прохожих, которым посчастливилось стать свидетелями этого.
Это работа мечты Эрика Ховарда.
Ховард — основатель и руководитель службы по выгулу собак Dog Tired, службы тренировок для собак за пределами Сиэтла, которая работает с другой скоростью. После работы в сфере технологий, в том числе в компании по визуализации данных Tableau, Ховард отказался от корпоративного ремешка в пользу того, который ему действительно хотелось сохранить.
«Я прихожу и чувствую себя как «Битлз», а они как подросток. Они просто рады меня видеть», — сказала Ховард о своих четвероногих клиентах. «Трудно пережить плохой день, когда ты идешь увидеть восемь собак, и они все сходят с ума от радости тебя видеть».
Говард, давний искатель приключений, занимается сноубордом и кайтсерфингом и влюбился в него, когда впервые ступил на Onewheel, одноколесную самобалансирующуюся электрическую доску, которой гонщики управляют, перемещая свой вес.
Он также любитель собак. Когда отношения в Портленде закончились и собака, которую он делил со своей девушкой, осталась, он купил еще одну, 15-фунтовую помесь пуделя по кличке Райли, и вскоре понял, что ему подходит какая-то работа в индустрии домашних животных.
Идея Dog Tired возникла, когда у друга был энергичный крысиный терьер, который, по словам Говарда, отскакивал от стен. Ховард попробовал взять собаку вместе со своим Onewheel, и это быстро стало ежедневным ритуалом, иногда дважды в день.
Его друг сразу заметил разницу. Собака стала более управляемой и счастливой. И Говард увидел возможность.
Толчок от папы
Ховард получил степень по компьютерным наукам в Вашингтонском университете в возрасте 31 года — нетрадиционный путь, который он называет темой своей жизни. Он присоединился к Tableau в качестве старшего инженера технической поддержки, когда компания еще находилась на стадии стартапа, задолго до того, как компания Salesforce из Сан-Франциско приобрела ее за 15,7 млрд долларов в 2019 году.
Он провел почти пять лет в двух разных работах в Tableau, которую он назвал лучшим работодателем, который у него когда-либо был. Но когда стартап-сцена начала угасать, он утратил страсть к анализу данных, серверному проектированию и управлению командой. Мне нужны были перемены.
«Мой отец очень хотел, чтобы я занимался бизнесом Onewheel. Я очень благодарен своему отцу за то, что он дал мне последний толчок», — сказал Ховард. «Он сказал: «У вас есть немного денег на пенсии и немного денег в сбережениях. Как долго вы сможете выжить, не зарабатывая денег?»»
Ховард думал, что сможет продержаться около шести месяцев.
«Как только я начал распространять информацию, все загорелось», — сказал он. «Люди говорили: «Это отличная идея».
«Бездонный иск»
Вскоре у Ховарда появилось 15 клиентов и регулярный еженедельный распорядок дня. Через шесть месяцев он уже оплачивал свои счета. А пять лет спустя Dog Tired превратилась в полноценную операцию. Ховард совершает 50 пробежек в неделю, а сотрудник, работающий неполный рабочий день, справляется еще с дюжиной или около того.
«У меня за плечами около 5000 собачьих бегов, всего около 17 000 миль», – сказал он, добавив, что бизнес в основном продает себя с небольшим оборотом. «Существует бесконечный спрос на собак, которые просто ждут, чтобы получить необходимые им упражнения».
У Ховарда есть лимит на собаку в 100 фунтов, и он ограничен зонами с низкой проходимостью. Это поможет вам сохранить контроль над Onewheel, когда ваши клиенты захотят погонять белок или кроликов.
Он сказал, что его работа на самом деле связана с управлением взаимоотношениями, и этому он научился в Tableau. Существует множество решений устранения неполадок, но в данном случае вместо компьютеров используются собаки.
«Я не богат. Я не заработал состояние, но чувствую себя очень богатым», – сказал Ховард. «Я с нетерпением жду каждого дня. Я встаю рано утром, и день не может начаться для меня достаточно быстро».
