Группа буддийских монахов и их собака-спасатель идут гуськом по южным сельским дорогам и шоссе, очаровывая американцев по всей стране и вдохновляя толпы местных жителей приветствовать их по пути.
В своих широких шафрановых и охристых одеждах мужчины идут за миром. Это медитативная традиция, более распространенная в странах Южной Азии и теперь находящая отклик в Соединенных Штатах, по-видимому, желанная передышка от конфликта, травм и политики, разделяющей нацию.
Их путешествие началось 26 октября 2025 года во вьетнамском буддийском храме в Техасе и закончится в середине февраля в Вашингтоне, округ Колумбия, где они попросят Конгресс признать день рождения и просветления Будды федеральным праздником. Помимо содействия миру, их главным приоритетом является общение с людьми на этом пути.
«Я надеюсь, что когда эта прогулка закончится, люди, которых мы встретили, продолжат практиковать осознанность и обретут покой», — сказал Достопочтенный Бхиккху Паннакара, тихий лидер группы, идущей босиком. Учит осознанности, прощению и исцелению на каждой остановке.
Монахи, которые предпочитают каждую ночь спать в палатках, установленных на открытом воздухе, были удивлены, увидев, что их послание выходит за рамки идеологий и привлекает большие толпы людей на кладбища, ратуши и площади в шести штатах. Документируя свое путешествие в социальных сетях, они (и их собака Алока) собрали миллионы подписчиков в Интернете. В субботу тысячи людей собрались в Колумбии, Южная Каролина, где монахи пели на ступенях Государственного дома и получили прокламацию от мэра города Дэниела Рикенмана.
Физические потери от долгой прогулки монахов
На своей остановке в четверг в Салуде, Южная Каролина, Одри Пирс присоединилась к толпе, выстроившейся вдоль Мейн-стрит. Она ехала четыре часа из своей деревни Литл-Ривер и плакала, когда Паннакара вручил ей цветок.
«Каждый день в нашей стране происходит что-то травмирующее и душераздирающее», — сказала Пирс, которая называет себя духовной, но не религиозной женщиной. «Я посмотрел им в глаза и увидел мир. Они подвергают свои тела таким физическим пыткам, и все же они излучают мир».
Родом из буддийских монастырей Тхеравады по всему миру, 19 монахов начали свое путешествие длиной 3700 километров (2300 миль) в Центре Випассана Бхавана Хуонг Дао в Форт-Уэрте.
Его путешествие не было безопасным. 19 ноября, когда монахи шли по шоссе 90 недалеко от Дейтона, штат Техас, их машину сопровождения сбил отвлеченный водитель грузовика, в результате чего двое монахов были ранены. Один из них потерял ногу, в результате чего группа сократилась до 18 человек.
Это первая поездка Паннакары в США, но он посетил несколько стран Южной Азии, включая 112-дневную поездку по Индии в 2022 году, где он впервые встретил Алоку, индийскую собаку-изгоя, чье имя на санскрите означает божественный свет.
Затем за ним и другими монахами из Калькутты на востоке Индии до границы с Непалом последовала бездомная собака. В какой-то момент он серьезно заболел, и Паннакара взял его на руки и вылечил. Теперь Алока вдохновляет его продолжать идти вперед, когда ему хочется сдаться.
«Я назвал это светом, потому что хочу, чтобы оно обрело свет мудрости», — сказал Паннакара.
Ноги монаха теперь сильно забинтованы, поскольку по пути он наступал на камни, гвозди и стекло. По его словам, его практика осознанности делает его счастливым, несмотря на боль от этих травм.
Тем не менее, путешествие по юго-востоку Соединенных Штатов сопряжено с уникальными трудностями, и каждый день выезжать на тротуар было жестоко.
«В Индии мы можем срезать путь через рисовые поля и фермы, но мы не можем сделать это здесь, потому что здесь очень много частной собственности», – сказал Паннакара. «Но что сделало его прекрасным, так это то, как люди приветствовали нас и приветствовали нас, несмотря на то, что не знали, кто мы и во что верим».
Церкви, семьи и города приветствуют монахов на их пути.
В Опелике, штат Алабама, преподобный Патрик Хитчман-Крейг в рождественскую ночь принимал монахов в своей объединенной методистской общине.
Я ожидал увидеть небольшую толпу, но пришло около 1000 человек, создавая ощущение блочной вечеринки. По его словам, монахи были похожи на трех волхвов, появившихся в день рождения Христа.
«Любой, кто публично и жертвенно работает ради мира во всем мире, близок сердцу Иисуса, независимо от того, разделяют ли они нашу традицию или нет», — сказала Хитчман-Крейг. «Я был поражен количеством людей и разнообразием тех, кто пришел».
Проведя ночь на церковной лужайке, монахи на следующий день прибыли на ферму Коллинз в Кассете, штат Алабама. Джуди Коллинз Аллен, отец и брат которой управляют фермой, сказала, что около 200 человек пришли встретиться с монахами, и это самое большое собрание, которое она когда-либо видела там.
«Между людьми, которые никогда раньше не встречались, царило спокойствие, теплота и чувство общности, и это было очень особенно», — сказал он.
Монахи говорят, что мирные прогулки не являются инструментом обращения
Лонг Си Донг, представитель храма Форт-Уэрта, сказал, что монахи, когда они прибудут в Вашингтон, планируют добиться признания Весака, дня, знаменующего рождение и просветление Будды, национальным праздником.
«Это означало бы признание Весака днем размышлений, сострадания и единства для всех людей, независимо от веры», – сказал он.
Но Паннакара подчеркнул, что его главная цель – помочь людям достичь мира в их жизни. По словам Донга, прогулка также является отдельным проектом кампании стоимостью 200 миллионов долларов по строительству высоких памятников на территории храма площадью 14 акров, где будут храниться учения Будды, выгравированные на камне.
Монахи практикуют и обучают медитации Випассана — древней индийской технике, которой учил сам Будда, как основе достижения просветления. Основное внимание уделяется связи разума и тела: наблюдению за дыханием и физическими ощущениями, чтобы понять реальность, непостоянство и страдание. Некоторые монахи, в том числе Паннакара, ходят босиком, чтобы непосредственно чувствовать землю и присутствовать в настоящем моменте.
Паннакара сказал собравшейся толпе, что его цель — не обращать людей в буддизм.
Брук Шеднек, профессор религии в Родосском колледже в Мемфисе, штат Теннесси, сказала, что традиция мирного шествия в буддизме Тхеравады зародилась в 1990-х годах, когда достопочтенный Маха Госананда, камбоджийский монах, возглавил марши через раздираемые войной и минами районы, чтобы способствовать национальному исцелению после гражданской войны и геноцида в его стране.
«Эти прогулки действительно вдохновляют людей и вселяют веру», — сказал Шеднек. «Главное намерение состоит в том, чтобы другие наблюдали и вдохновлялись не столько словами, сколько тем, как они готовы принести эту жертву, прогуливаясь и будучи видимыми».
В четверг Бекки Гейбл проехала почти 400 миль (около 640 километров) от Каллмана, штат Алабама, чтобы догнать их в Салуде. Выросшая в методистской семье, Гейбл сказала, что хочет избавиться от боли потери дочери и родителей.
«Я чувствовал в своем сердце, что это поможет мне обрести мир», — сказал он. «Может быть, я мог бы продвинуться немного вперед в своей жизни».
Гейбл говорит, что он уже принял близко к сердцу одно из учений Паннакары. Она пообещала себе, что каждое утро, как только проснется, возьмет листок бумаги и напишет на нем пять слов, как предписывал монах.
«Сегодня мой день мира».
