Все шесть членов экипажа самолета-заправщика KC-135, который разбился при поддержке операций против Ирана, мертвы, сообщили в пятницу американские военные.
Центральное командование США, курирующее Ближний Восток, заявило, что катастрофа на западе Ирака в четверг произошла после неустановленного инцидента с участием двух самолетов в «дружественном воздушном пространстве», и что другой самолет благополучно приземлился.
В результате крушения число погибших в результате операции «Эпическая ярость» в США составило как минимум 13 военнослужащих, а остальные семь погибли в бою. Около 140 военнослужащих США получили ранения, восемь из них серьезно, сообщил Пентагон ранее на этой неделе.
КС-135 находится в эксплуатации более 60 лет и участвовал в нескольких катастрофах со смертельным исходом, последний раз в 2013 году. Помимо опасений по поводу его надежности, самолет не всегда оснащен парашютами.
Вот что на данный момент известно о танкере, который является четвертым военным самолетом США, публично признанным разбившимся с момента начала войны против Ирана 28 февраля:
Причина аварии пока не известна
В Центральном командовании США заявили, что обстоятельства крушения расследуются, но потеря самолета “не произошла из-за вражеского или дружественного огня”.
Официальный представитель США, пожелавший обсудить развивающуюся ситуацию на условиях анонимности, сообщил, что другим вовлеченным самолетом также был KC-135. Йехиэль Лейтер, посол Израиля в США, написал в X, что другой самолет благополучно приземлился в Израиле.
Генерал Дэн Кейн, председатель Объединенного комитета начальников штабов, сообщил журналистам в Пентагоне в пятницу утром, что катастрофа произошла «над дружественной территорией в западном Ираке, когда экипаж выполнял боевое задание», и повторил, что причиной не был дружественный или вражеский огонь.
«Война — это ад. Война — это хаос», — сказал Хегсет. «И, как мы видели вчера на примере трагической катастрофы нашего танкера KC-135, могут случиться плохие вещи. Все они — американские герои».
Хегсет и Кейн поговорили с журналистами до того, как стало известно о смерти шести членов экипажа.
Ян Ук, эксперт по безопасности из южнокорейского Института политических исследований Асан, сказал, что танкер-заправщик редко может быть сбит огнем противника, поскольку такие операции обычно происходят в тыловых районах зон боевых действий.
На прошлой неделе три американских истребителя F-15E были по ошибке сбиты дружественным огнем Кувейта. Все шесть членов экипажа благополучно катапультировались.
КС-135 — дальнемагистральный самолет-заправщик.
KC-135 Stratotanker — это самолет ВВС США, используемый для дозаправки других самолетов в воздухе, что позволяет им преодолевать большие расстояния и дольше выполнять операции без приземления. По словам военных экспертов, самолет также используется для перевозки раненых во время медицинской эвакуации или проведения миссий по наблюдению.
“Последний из этих самолетов был произведен в 1960-х годах”, – сказал Ян.
Основанный на той же конструкции, что и авиалайнер Boeing 707, KC-135 будет постепенно выводиться из эксплуатации по мере ввода в эксплуатацию новых танкеров следующего поколения KC-46A Pegasus.
По данным Исследовательской службы Конгресса, в прошлом году ВВС имели 376 самолетов KC-135, в том числе 151 на действительной службе, 163 в ВВС Национальной гвардии и 62 в резерве ВВС.
Базовый экипаж КС-135 состоит из трех человек: пилота, второго пилота и оператора стрелы. Медсестры и медицинские техники присоединяются к миссиям по воздушной медицинской эвакуации.
Дозаправка обычно происходит в хвостовой части самолета, где находится оператор стрелы. Топливный барьер опускается для связи с истребителями, бомбардировщиками или другими самолетами. На многих самолетах оператор стрелы работает вверх ногами, глядя в окно в нижней части самолета.
Некоторые KC-135 также могут заправлять самолеты из отсеков на крыльях. В автоцистернах есть место для перевозки грузов или пассажиров при необходимости.
Заправка танкеров может сыграть все более важную роль, если война с Ираном затянется, поскольку самолетам США, возможно, придется выполнять более длительные миссии, чтобы преследовать отступающие иранские силы вглубь страны, сказал Ян.
Вопрос про парашюты.
KC-135 попали в несколько аварий со смертельным исходом. Последний раз произошел 3 мая 2013 года, когда один самолет разбился после взлета к югу от Чалдовара (Кыргызстан) во время поддержки войны в Афганистане.
По данным расследования ВВС США, в результате аварии у экипажа возникли проблемы с рулем направления. Когда экипаж пытался стабилизировать самолет, хвостовая часть отломилась, и самолет взорвался в воздухе, в результате чего погибли все трое находившихся на борту.
Самое серьезное столкновение в воздухе с участием самолета произошло в 1966 году, когда бомбардировщик B-52 с ядерными бомбами столкнулся с автоцистерной недалеко от Паломареса в Испании.
В результате аварии танкер потерпел крушение, в результате чего погибли четыре человека, находившиеся на борту. Катастрофа привела к широкомасштабным усилиям по дезактивации с целью очистки разбросанных ядерных материалов, когда обычная взрывчатка водородной бомбы взорвалась после удара о землю.
По словам Алан Диль, бывшего следователя Центра безопасности ВВС, который изучал несчастные случаи, связанные с KC-135, самолет имеет хорошие общие показатели безопасности, находится в хорошем состоянии и часто модернизируется новым оборудованием.
Но Диль сказал, что важный вопрос заключается в том, имел ли этот KC-135 какие-либо парашюты. Того, что разбился в Киргизии, по версии следствия, не было.
Диль сказал, что причина не всегда необходимости использования парашютов, по крайней мере, в 1980-х и 1990-х годах, включала расходы на их содержание и обучение их использованию. По его словам, К-135 спроектированы с аварийным люком в кабине экипажа и спойлером, помогающим летчикам выпрыгивать из фюзеляжа.
Диль отметил, что неясно, помогли бы экипажу пролететь над Ираком парашюты. Но он сказал, что безопасность приземления второго самолета предполагает, что столкновение, возможно, не было катастрофическим.
На вопрос, был ли у разбившегося самолета парашют, военные просто ответили, что причина инцидента еще выясняется.
Что касается того, почему на борту разбившегося KC-135 находилось шесть человек, Диль сказал, что некоторые из них могли быть членами дублирующего экипажа, учитывая, что самолет может оставаться в воздухе в течение многих часов.
