Рик Стивс, автор путешествий и телеведущий из Эдмондса, чья империя путеводителей, туров и программ общественного телевидения сделала его именем нарицательным, 30 марта отправился в Facebook, чтобы отпраздновать подписание так называемого «налога на миллионеров».
Его пост, дополненный улыбающейся фотографией, на которой он держит американский флаг в правой руке, под словами «Налог на миллионеров? Давайте попробуем общее процветание!» Сообщение стало вирусным почти мгновенно, собрав более 11 000 реакций и сотни комментариев, когда им поделились как губернатор Фергюсон, так и демократы в Сенате Вашингтона.
«В моем родном штате только что был принят новый налог на такие большие зарплаты, как моя, и мне это нравится», — написал Стивс. В политических дебатах, в которых доминировали предупреждения о бегстве миллиардеров (основатель Amazon Джефф Безос переехал в Майами в 2023 году, а Говард Шульц из Starbucks объявил о аналогичном шаге через несколько дней после принятия законопроекта), Стивс высказал голос, разительно отличающийся от голоса богатого класса: он приветствовал повышение налогов.
Новый закон, который вводит налог в размере 9,9% на индивидуальные доходы, превышающие 1 миллион долларов в год, будет финансировать расширение ухода за детьми, бесплатное школьное питание для всех студентов штата Вашингтон, а также расширение налоговых льгот для работающих семей для сотен тысяч семей с низкими доходами. Для Стива, который долгое время был сторонником прогрессивных налогов и справедливых государственных инвестиций, математика была проста.
«И для тех из нас, кто стремится к общественному благу, это просто здравый смысл», — написал он.
Он также подверг критике старую налоговую структуру Вашингтона, которая в значительной степени опирается на регрессивный налог с продаж и традиционно считается одной из самых неравных в стране из-за своего бремени для жителей с низкими доходами. «Пришло время перевернуть нашу налоговую систему с ног на голову», — написал Стивс.
Он не первый, кто изображает налоговый кодекс Вашингтона как отсталый, возлагающий огромное бремя на бедных по сравнению с богатыми. «Мы знали, что это будет довольно значительная работа», — сказала Fortune член палаты представителей от Вашингтона Брианна Томас, демократ, поддержавшая эту меру, на следующий день после того, как она и ее коллеги провели 25 часов, обсуждая законопроект. «У нас есть 93-летний прецедент перед нами, позади нас и вокруг нас всегда в разговоре о подоходном налоге». Демократы в Сенате Вашингтона поспешили усилить этот момент, написав: «Миллионеры, подобные Рику, знают, что мы все выигрываем от общего процветания».
Остается открытым вопрос, выдержит ли закон надвигающиеся юридические проблемы, основанные на постановлении Верховного суда штата от 1933 года, классифицирующего доход как собственность. Но пост Стива показал, что не все богатые жители Вашингтона едут в Майами.
