Когда наркокартель позвонил в магазин по продаже испарителей на севере Мексики, владельцы поняли, что ничего не могут сделать.
Картель похитил двух сотрудников, завязал им глаза и потребовал поговорить с их начальством. Картель заявил, что берет на себя управление магазином, продажи которого через Интернет будут разрешены только за пределами штата.
«Они приходят не для того, чтобы спросить вас, хотите ли вы (отдать им свой бизнес) или нет, они приходят, чтобы рассказать вам, что вот-вот произойдет», — сказал один из владельцев, которому сейчас 27 лет и который живет в США, на условиях анонимности, опасаясь возмездия.
Это было в начале 2022 года, когда испарители еще были легальны в Мексике, рынок которой оценивался в 1,5 миллиарда долларов. Но ранее в этом месяце в стране запретили продажу (но не употребление) электронных сигарет. Эксперты полагают, что организованная преступность теперь укрепит свой контроль над продажей устройств.
«Запрещая это, вы передаете рынок негосударственным группам» в стране с высоким уровнем коррупции и насилия, связанного с картелями, – сказала Зара Снапп, директор базирующегося в Мексике Института Риа, который изучает наркополитику в Латинской Америке.
Запрет также потенциально усиливает картели, предоставляя им еще один источник дохода, который не является приоритетом для правительства США, поскольку вейпы там все еще легальны, говорит Алехандро Росарио, юрист, представляющий многие вейп-магазины.
Нажмите, чтобы забанить
Вейпинг легален и регулируется в США и Европе, но сейчас запрещен как минимум в восьми странах Латинской Америки. Некоторые страны, такие как Япония, использовали электронные сигареты для сокращения употребления табака, но регулирование ужесточается при поддержке Всемирной организации здравоохранения, которая обеспокоена ростом потребления табака среди подростков.
Бывший президент Мексики Андрес Мануэль Лопес Обрадор, ярый критик вейпинга, запретил импорт и продажу электронных сигарет.
Когда Верховный суд Мексики объявил этот запрет неконституционным, Лопес Обрадор настаивал на внесении поправки в конституцию, которая была одобрена в январе 2025 года при его преемнице, президенте Клаудии Шейнбаум. Электронные сигареты теперь включены в список мощного синтетического опиоида фентанила, что многие юристы считают совершенно непропорциональным.
Однако отсутствие закона о реализации запрета оставило юридическую лазейку, и испарители продолжали поступать в Мексику из Китая (основного производителя) и США. В декабре их еще можно было найти в продаже во многих магазинах и в Интернете.
Тем не менее власти проводили рейды и аресты. В феврале прошлого года в порту Ласаро Карденас было изъято 130 000 электронных сигарет.
39-летний Альдо Мартинес, владелец магазина в Мехико, был оштрафован на 38 000 долларов за продажу устройств, выступил против решения и в конечном итоге не был вынужден платить.
Но в декабре юридическая лазейка была закрыта. Новый закон запрещает практически все, что связано с испарителями, кроме потребления, налагая штрафы и тюремное заключение сроком до восьми лет. Мартинес немедленно прекратил продавать электронные сигареты, хотя они составляли две трети его дохода. «Я не хочу попасть в тюрьму», – сказал он.
Мартинес и его друзья съедят оставшиеся запасы, но он опасается, что власти могут совершить набег на его магазин и установить там испарители, пытаясь вымогать у него деньги.
Потребители также обеспокоены тем, что власти могут вымогать у них вымогательство, поскольку, хотя владение испарителями не является противозаконным, в новом законе неясно, сколько устройств все еще можно рассматривать для личного использования.
«Если я приму неопределенный закон… я дам коррумпированным властям возможность интерпретировать его таким образом, чтобы вымогать у людей», — сказал Хуан Хосе Сирион Ли, юрист и президент коллектива México y el Mundo Vaping. Он планирует оспорить новые правила в суде, заявив, что они неоднозначны и полны противоречий.
Рынок Картеля Корнер
Пока в Мексике назревал запрет, организованная преступность расширила свое участие в этом секторе в северных штатах и крупнейших городах страны — Гвадалахаре и Мехико. Иногда они даже маркировали свою продукцию наклейками или штампами, чтобы отличить свою марку, напоминая штампованные таблетки фентанила.
Росарио, адвокат, рассказал о запугивании, вымогательстве и насилии, которые вынудили продавцов в таких штатах, как Сонора, прекратить свою деятельность. Другие, как некоторые из его бывших клиентов в Синалоа, решили продать испарители, поставленные картелем, который пообещал, что у них не будет проблем с властями, сказал он.
«Я потерял около 40% своих клиентов», — сказал Росарио.
Владелец магазина, который сейчас живет в Соединенных Штатах, сказал, что ему сравнительно повезло, потому что картель заплатил что-то за бизнес и запросил у владельцев знания о том, как он работает.
По его словам, картель уже знал о них все, включая адреса и имена родственников. Он и его совладелец закрывают свой онлайн-бизнес, потому что не хотят выбирать между картелем и тюремным заключением в соответствии с новым запретом.
Опытный продавец из Мехико, который также пожелал остаться анонимным, чтобы избежать возмездия, сказал, что некоторые из его клиентов были запуганы головорезами за то, что они покупали его испарители через Интернет, в то время как один из его поставщиков продал его товары организованным преступным группировкам.
Самые дешевые и популярные устройства (наиболее интересные для картелей) — одноразовые. Некоторые страны запретили их из-за пластиковых, электронных и химических отходов.
По словам Росарио, картели уже позиционируют себя как официальные поставщики и предприятия, а некоторые даже покупают одноразовые гильзы напрямую у азиатских производителей, чтобы наполнить себя. Учитывая отсутствие регулирования, это увеличивает вероятность появления фальсифицированной продукции от организаций, которые уже занимаются всеми видами запрещенных наркотиков.
В недавнем отчете мексиканской неправительственной организации Defensorxs говорится, что Картель Халиско Нуэва Генерасьон имеет «предприятия, занимающиеся переупаковкой азиатских испарителей», в то время как другие преступные организации, в том числе картель Синалоа, а также более мелкие преступные группировки в Мехико и Акапулько, действуют на черном рынке испарителей.
Смешанные результаты
Запрет в Мексике вступил в силу 16 января. На следующий день власти конфисковали более 50 000 электронных сигарет и выставили их на центральной площади Мехико. Мэр Клара Бругада считала, что применение закона необходимо для защиты молодежи.
Для адвоката Сириона Ли это абсурд. Запрещенные товары привлекают молодежь, и теперь «те, кто продает кокаин, фентанил, марихуану, продают вам испарители», и их не волнует, является ли покупатель несовершеннолетним, сказал он.
Опыт других стран разный. Бразилия запретила испарители в 2009 году, но молодежь ими широко пользуется. Однако в США, где он не запрещен, вейпинг среди подростков упал в 2024 году до самого низкого уровня за десятилетие из-за ужесточения регулирования.
Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США и большинство ученых сходятся во мнении, что, согласно имеющимся данным, электронные сигареты гораздо менее опасны, чем традиционные сигареты.
Снапп, исследователь наркополитики, настаивает на том, что запрет в Мексике является неудачей, поскольку он устраняет более безопасную альтернативу сигаретам.
Некоторые потребители просят своих доверенных поставщиков оставаться открытыми, сказал человек, потерявший свой бизнес из-за картеля в 2022 году. Он сказал, что в последнее время люди совершают «панические покупки» в течение нескольких месяцев поставок на фоне неопределенности относительно будущего.
Молодой бизнесмен недалеко от северной границы Мексики заявил, что ему удается действовать незаметно, поскольку у него нет магазинов или веб-сайта. По его словам, он все делает со своего телефона, посредством звонков и сообщений, пожелав остаться анонимным в целях безопасности.
Он сказал, что картели пока оставляют его в покое, потому что он не продает одноразовые испарители, но он планирует быть более осторожным. Он надеется, что рано или поздно весь рынок окажется в руках организованной преступности.
