Одно из величайших научных достижений в истории человечества практически в мгновение ока стало политическим вопросом. Когда разразилась пандемия Covid-19, ученые идентифицировали вирус, раскрыли его секреты, разработали вакцину, запустили ее в производство и сделали болезнь управляемой, и все это за год. Ни одна цивилизация никогда не двигалась так быстро.
Ответ? Администрация Трампа освистала отдельных ученых, сократила финансирование, уволила специалистов и закрыла офисы. Это почти как если бы мы открыли огонь по солдатам-победителям, вернувшимся со Второй мировой войны. Как триумф превратился в культурную войну? И что с этим можно сделать?
Где наука потерпела неудачу первой
Давайте начнем с того, в чем ошибся научный истеблишмент: во-первых, с провалом испытаний Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC). У агентства не было возможности контролировать массовое тестирование, необходимое в условиях пандемии. Хуже того, технология тестирования потерпела неудачу (из-за проблем с производством), и агентство (в классическом бюрократическом режиме) не обратилось за помощью к частному сектору. FDA усугубило ситуацию, отказавшись одобрить альтернативы неэффективному тесту. Без тестирования политики не смогут отслеживать болезнь; Они летели вслепую. Вот первый урок: Решение: CDC должен выйти из бизнеса по производству тестов на пандемию и более тесно сотрудничать с биофармацевтическими компаниями страны для разработки средств диагностики по мере появления новых инфекций.
Во-вторых, учёные так и не смогли объяснить, почему их ориентации постоянно менялись, и это вызывало подозрения. Простой ответ: они узнавали о вирусе. Изменение рекомендаций по ношению масок вызвало гнев, поскольку мало кто – в правительстве, средствах массовой информации или общественности – понимали, откуда это взялось. Тони Фаучи не просто потряс страну.
Сначала исследователи предполагали, что COVID ведет себя как грипп. Затем они обнаружили, что вирус распространяется через бессимптомных носителей, и это решающее различие потребовало новых рекомендаций, казалось бы, из ниоткуда. Фаучи не уклонялся; наука развивалась в реальном времени. Урок: ученые должны сопровождать общественность в понимании изменений, а не просто объявлять о новых выводах.
Нерассказанная история Белого дома
Нападки на науку имеют политическую историю, о которой редко рассказывают полностью. Все началось с неготовности Белого дома к пандемии. Совет национальной безопасности распустил подразделение, занимающееся биологическими угрозами, и разведывательному сообществу потребовалось больше месяца, чтобы включить Covid в ежедневный брифинг президента. Даже тогда они оставили это в стороне.
Все изменилось в первую неделю марта. Нью-Йорк стал зоной смерти. Сообщается, что президент Трамп был шокирован изображениями рефрижераторов, приближающихся к моргу больницы Элмхерст в Квинсе, недалеко от того места, где он вырос. Фондовый рынок рухнул. NCAA отменило «Мартовское безумие». Закрытые предприятия. Школы закрылись. Доктор Дебора Биркс заняла пост координатора Covid в Белом доме и построила модель, которая (точно) прогнозирует невообразимые смерти: от 100 000 до 240 000 в следующие два месяца.
В этом контексте Дональд Трамп, после того как он это отрицал и допустил ошибки, отреагировал разумно. За кадром и за пределами Твиттера он принимал трудные решения. Он прислушивался к своим консультантам в области здравоохранения, сопоставлял их советы с проблемами экономистов, закрывал границы, одобрял карантин и, что самое драматичное, отбросил обычные процедуры и объединил науку, логистику и огромные суммы денег для разработки вакцины с головокружительной скоростью.
Как политика отравила колодец
Но к апрелю карантинные меры начали давать о себе знать, президентские выборы накалились, а Трамп стал подвергаться критике со стороны своих торговых партнеров. Экономическая группа, возглавляемая Кевином Хассеттом, в то время бывшим председателем Совета экономических консультантов, представила новые, более дружественные прогнозы: ко Дню памяти погибнет всего 26 000 человек от Covid (на момент публикации модели уже умерло больше людей). Новые оценки заставили Трампа с глубоким подозрением относиться к своей команде здравоохранения.
Подозрение переросло в гнев, когда научные лидеры продолжали противоречить его назначению гидроксихлорохина, ивермектина и плазмы выздоравливающих. Он публично выступил против них, изображая FDA, CDC и NIH как заговорщиков «глубинного государства», стремящихся победить его.
В середине апреля гнев перерос в бунт. Трамп аплодировал небольшим бандам, размахивающим оружием, размахивающим флагами Трампа и осуждающим карантинные ограничения. Их твиты усилили борьбу за «освобождение» Соединённых Штатов как от ограничений Covid, так и от их врагов: высокомерной элиты (учёных, бюрократов, демократов), которая превратила их в несуразных экспертов.
Авангард против вакцинации
Антинаучный поворот получил свой последний толчок, когда Трамп упомянул о своей собственной вакцине от COVID на митинге после выборов и услышал освистывание. Он немедленно развернулся и присоединился к движению против вакцинации, которое он непреднамеренно помог создать. Неудивительно, что на второй срок Трамп обратился к Роберту Ф. Кеннеди-младшему (и ДОГЕ), чтобы «сходить с ума» по здравоохранению и науке. Бунт против вакцин и общественного здравоохранения распространился по консервативным округам. Двадцать шесть штатов ввели строгие новые ограничения для давних органов общественного здравоохранения, которые уже опустошены годами жесткой бюджетной экономии.
Но научные факты упрямы. Как однажды написал историк Ричард Хофштадтер, антиэкспертная традиция поднималась и падала волнами на протяжении всей американской истории. Рост уровня заболеваемости корью (и политическая ответственность за преодоление кризиса общественного здравоохранения в преддверии промежуточных выборов), похоже, меняют ситуацию. Кеннеди и его союзники уже смягчают свой скептицизм по поводу вакцин.
Что будет дальше?
Путь вперед требует большего, чем просто политические решения, хотя они важны. Ученым необходимо передавать развивающиеся знания в режиме реального времени. Политики должны противостоять использованию неопределенности в качестве оружия. Агентствам необходимо финансирование и гибкость, чтобы реагировать в больших масштабах.
Но в конечном итоге защита общества требует чего-то более глубокого: нации людей, работающих вместе, заботящихся друг о друге, преодолевающих свои разногласия и заботящихся о здоровье и безопасности своих соседей. Мы никогда не преуспеем в борьбе с пандемиями, пока не научимся направлять то, что Авраам Линкольн называл лучшими ангелами нашей природы. Без них мы не сможем победить следующую инфекционную угрозу.
Мнения, выраженные в комментариях Fortune.com, являются исключительно точками зрения их авторов и не обязательно отражают мнения и убеждения Fortune.
