Поскольку ребенок Артур был слишком молод, чтобы получить вакцину от кори, а в июне у него должен родиться брат или сестра, Отвеллы занервничали, когда угроза очень заразного вируса начала влиять на их покупку.
«Мы ходим в Costco, который был своего рода рассадником», — сказал Джон Отвелл, который знал о предупреждениях департамента здравоохранения штата о вреде для населения в магазине. «Многие люди просто не понимают этого; они думают, что это просто простуда. Это не так».
По данным девятимесячного обследования Артура, вспышка в Южной Каролине стала самой серьезной в стране за более чем 35 лет, превзойдя прошлогоднюю в Техасе. Это означало, что под руководством штата Артур мог получить свою первую дозу вакцины MMR (от кори, эпидемического паротита и краснухи) раньше, чем обычно, через 12–15 месяцев. Ваш новорожденный ребенок не сможет получить вакцину как минимум до 6 месяцев, и эта перспектива беспокоит родителей младенцев везде, где распространяется корь.
Младенцы, слишком маленькие для вакцинации, являются одними из наиболее уязвимых к вспышке кори. Болезнь может нанести ущерб их хрупким телам, сделав их настолько больными, что они перестанут есть и пить. У них может развиться пневмония или воспаление головного мозга, а иногда и умереть.
Младенцы полностью полагаются на коллективный иммунитет: для предотвращения вспышек кори необходимо вакцинировать не менее 95% населения. Но падение уровня вакцинации подорвало защиту в Южной Каролине и по всей стране. В округе Спартанберг, эпицентре вспышки, менее 90% учащихся получили необходимые прививки.
«Младенцы становятся легкой мишенью», — сказала доктор Дебора Гринхаус, педиатр из Колумбийского университета. «Бремя защиты всех нас ложится на всех нас».
Но все чаще некоторые политики и чиновники продвигают взгляд на вакцинацию как на вопрос индивидуальной свободы и родительских прав, а не как на вопрос общественного здравоохранения, призванный защитить население в целом.
На федеральном уровне министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший, давний сторонник вакцинации, стремился пересмотреть политику вакцинации и курировал миллиардные сокращения общественного здравоохранения. И хотя временное постановление федерального судьи замедлило этот процесс, в штатах, включая Южную Каролину, был внесен ряд законопроектов, которые угрожают дальнейшим снижением уровня вакцинации.
Вспышка кори в Южной Каролине, где зарегистрировано около 1000 случаев, замедлилась. Но корь распространяется во многих штатах: в этом году произошло 17 вспышек, а в прошлом году – 48, а Соединенные Штаты находятся на грани потери статуса страны, которая ликвидировала корь.
Врачи работают над защитой молодежи от кори
Доктор Джессика Эрли никогда не думала, что ей придется столкнуться с корью, но педиатр опасалась за своих пациентов и собственного ребенка, когда он появился в ее общине Грир. Она и другие врачи начали предлагать одобренную дозу вакцины MMR для детей, начиная с 6-месячного возраста. Его практика также начала рано вводить вторую дозу вакцины MMR, обычно детям в возрасте от 4 до 6 лет.
К огорчению многих врачей, никто не знает, сколько детей в Южной Каролине заразились корью или были госпитализированы из-за нее.
Государственные чиновники сообщат только, что 253 из 997 случаев произошли среди детей 4 лет и младше; Они говорят, что не будут подробно разбирать дела по соображениям конфиденциальности. Подобная группировка статистики не является чем-то необычным.
Чиновники также не знают точно, сколько младенцев было госпитализировано с вирусом, потому что, как и в некоторых других штатах, больницы не обязаны сообщать о госпитализации по поводу кори.
Врачи по всему штату заявили, что получили много вопросов о том, безопасно ли отводить детей в комнаты ожидания или детский сад.
Томас Комптон, региональный директор Маленького учебного центра мисс Тэмми, сети по уходу за детьми, действующей во всем регионе вспышки, сказал, что 18 родителей забрали своих детей из своих учреждений, хотя у них не было подтвержденных случаев заболевания. Некоторые вкладчики закрылись за несколько дней до того, как их дети должны были начать обучение, что вынудило компанию уволить учителя.
Хотя в соответствии с законодательством штата лицензированные детские сады должны требовать вакцинации, семьи могут легко получить религиозные исключения. Около пятой из 300 детей мисс Тэмми не подлежат вакцинации.
По словам Комптона, когда появилась корь, государственные чиновники не давали никаких указаний. Его сотрудники мыли поверхности, как они делали, когда бушевал COVID-19; отслеживал местные случаи кори на Facebook; и полагался на Google для получения информации о болезни.
«Многие родители были в сильном стрессе», — сказал Комптон. «Каждый раз, когда мы заболевали или что-то в этом роде, они спрашивали: «Думаешь, это корь?»»
Законодательство штата запретит вакцинацию детей до 2 лет
В прошлом году расследование Associated Press показало, что чиновники администрации Трампа направляли активистов продвигать антинаучные законы в законодательных собраниях штатов. По данным AP, на национальном уровне до конца октября было внесено около 350 законопроектов против вакцинации, в том числе как минимум восемь в Южной Каролине.
В этом году законопроект штата запретит требовать вакцинацию детей до 2 лет.
«Другими словами, это устранит эти требования в детских садах», — сказал педиатр Гринхаус. «И для таких людей, как я, это страшный удар».
В ходе обсуждения в подкомитете сенатор-республиканец от штата Карлайл Кеннеди заявил, что его законопроект направлен на защиту родительских прав. Ее ребенок родился в августе с неработающими почками и получил вакцины по индивидуальному графику, согласованному с врачами.
«Мы не хотели вводить ему вакцины до того, как он сможет их пережить», — сказал он.
Оппоненты ответили, что коллективный иммунитет защищает детей в таких ситуациях.
Подкомитет Сената продвинул законопроект. Greenhouse опасается, что у него есть импульс.
«В том климате, в котором мы живем сегодня, я думаю, что любой законопроект может иметь силу», — сказал он. «Наша работа — сделать все возможное, чтобы эти ноги никуда не ушли».
Врачи говорят, что если законопроект станет законом, такой тип законодательства усиливает скептицизм и путаницу в отношении вакцин. Хотя Американская академия педиатрии рекомендует давать детям все прививки, которые они получали на протяжении многих лет, некоторые родители говорят Greenhouse, что знают, что правительство просило меньше.
«Они действительно не знают, кому можно доверять», – сказал он.
В Южной Каролине, как и в других штатах, стало проще получить освобождение от немедицинских прививок, сказала доктор Марта Эдвардс, президент отделения Американской академии педиатрии в штате. В эпицентре вспышки религиозные исключения увеличились более чем вдвое с 2020 года. По всему штату 4% учащихся школьного возраста будут иметь такие исключения в 2025–2026 годах.
«Родительский выбор — модное слово во многих южных штатах», — сказал Эдвардс. Но решение не вакцинироваться, по его словам, влияет на права других родителей обеспечивать безопасность своих детей.
На национальном уровне защита ослабевает по мере распространения кори
Врачи надеются, что ситуация будет только ухудшаться.
За первые три месяца 2026 года в США зарегистрирован 1671 случай кори. Это 73% от общего числа с 2025 года, худшего года для вируса за более чем три десятилетия. В ноябре международные представители здравоохранения определят, считается ли корь по-прежнему ликвидированной в США.
Национальный уровень вакцинации MMR, который упал до 92,5% среди воспитанников детских садов в 2024-25 учебном году с 95,2% в 2019-2020 годах, маскирует гораздо более низкие показатели в некоторых сообществах. В одной школе округа Спартанберг 21% детей получили все необходимые прививки.
Врачи обеспокоены тем, что это лишь вопрос времени, когда все виды болезней, предупреждаемых с помощью вакцин, начнут угрожать жизням людей, как это было столетие назад.
«Вся концепция иммунизации — одна из лучших вещей, которые когда-либо случались с медициной», — сказал Гринхаус. «Видеть, что мы на самом деле идем назад, просто сбивает с толку».
Хелен Кайзер, живущая в зоне вспышки, рано вакцинировала своих двухлетних детей-близнецов, чтобы защитить их и общество.
«Я бы никогда себе не простила, — сказала она, — если бы знала, что мой сын серьезно заболел еще одним ребенком, и я могла бы это предотвратить».
———
Ангар сообщил из Луисвилля, Кентукки.
——-
Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента научного образования Медицинского института Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. AP несет полную ответственность за весь контент.
