Сырая нефть представляет собой сложную смесь углеводородов, молекулы которых состоят в основном из углерода и водорода. Нефтеперерабатывающие и химические заводы разделяют и преобразуют эти молекулы в более мелкие химические компоненты, известные как нефтехимические продукты.
Некоторые из наиболее важных нефтехимических компонентов включают такие химические вещества, как этилен, пропилен и бензол. Затем производители могут преобразовывать эти основные компоненты в более сложные формы, образуя пластмассы, растворители, синтетический каучук и другие промышленные материалы.
Углеводороды – это молекулы, состоящие преимущественно из водорода и углерода. Различные формы, полученные из сырой нефти, используются во многих видах производства. Андре О. Хадсон/Патель и Шах, 2013 г. Пластмассы, которые формируют современную жизнь
Одним из наиболее заметных применений нефти является производство пластмасс. Ученые могут связывать отдельные нефтехимические молекулы в полимеры, которые представляют собой длинные цепочки повторяющихся звеньев, из которых создаются такие материалы, как полиэтилен, полипропилен и полистирол.
Поскольку пластмассы легкие, прочные и относительно недорогие, они стали неотъемлемой частью мирового производства.
Этот пластик встречается в бесчисленном количестве продуктов, включая упаковку для пищевых продуктов и бутылки с водой; медицинское оборудование, такое как шприцы и пакеты для внутривенного вливания; электронные корпуса и устройства; автомобильные детали; и строительные материалы, такие как трубы и изоляция.
От них зависят даже технологии, предназначенные для сокращения выбросов углекислого газа. Ветровые турбины, солнечные панели и электромобили содержат пластиковые компоненты, полученные из нефтехимии.
Удобрение, которое кормит миллиарды
Нефть и природный газ также играют решающую роль в сельском хозяйстве. Современные удобрения основаны на азотистых соединениях, таких как аммиак. Аммиак производится с использованием процесса Хабера-Боша, в котором используется водород, обычно получаемый из природного газа или другого ископаемого топлива.
Эти удобрения пополняют питательные вещества почвы и значительно повышают урожайность сельскохозяйственных культур. Без них мировое производство продуктов питания было бы намного ниже. Нефтехимия также используется для производства пестицидов, гербицидов и пластмасс, используемых в ирригационных системах и сельскохозяйственном оборудовании.
Одежда, косметика и лекарства.
Нефтехимия также присутствует во многих повседневных потребительских товарах. Синтетические ткани, такие как полиэстер, нейлон и акрил, производятся из нефтехимического сырья. Это сырье представляет собой основные химические вещества, получаемые из сырой нефти или природного газа, которые служат исходными ингредиентами для продуктов, широко используемых в производстве одежды, ковров и мебели.
Ингредиенты, полученные из нефти, также часто встречаются в косметике и средствах личной гигиены. Некоторые лосьоны, шампуни и помады содержат эти соединения, поскольку они помогают стабилизировать формулы и продлить срок хранения.
Нефтехимия также важна в медицине. Промежуточные продукты нефтехимии (соединения, образующиеся в процессе преобразования сырья в конечный продукт) используются для производства фармацевтических препаратов, медицинских трубок, стерильной упаковки и одноразовых перчаток.
Эти материалы помогают больницам поддерживать стерильность и безопасность в медицинских учреждениях.
Почему Ормузский пролив важен
Поскольку нефть и нефтехимическое сырье перемещаются по глобальным морским путям, сбои в одном регионе повлияют на цепочки поставок по всему миру. Особое значение имеет Ормузский пролив. Если конфликты или политическая напряженность продолжат нарушать судоходство через пролив, цены на нефть будут быстро расти. Энергетические аналитики уже давно предупреждают, что сбои в проливе могут вызвать шок на мировых рынках. Воздействие не будет ограничиваться транспортным топливом.
Нефтехимическая промышленность зависит от постоянных поставок сырой нефти и сжиженного природного газа в качестве сырья. Если эти материалы станут дороже или их будет сложнее достать, производители могут столкнуться с более высокими производственными затратами.
Доля сырой нефти, используемой в качестве нефтехимического сырья для производства пластмасс, удобрений и других материалов, составляет от 10% до 20% потребления нефти. Большая часть сырой нефти перерабатывается для производства топлива, включая бензин, дизельное топливо и топливо для реактивных двигателей, поэтому эти цепочки поставок топлива, вероятно, пострадают в первую очередь. Но со временем сбои могут повлиять на доступность и цену продуктов, начиная от пластмасс и упаковки и заканчивая удобрениями, синтетическими волокнами для одежды и даже продуктами питания.
Скрытая основа современной экономики
Поскольку нефтехимия часто используется за кулисами в качестве ингредиентов, а не готовой продукции, легко упустить из виду связь, которую многие сельскохозяйственные, медицинские и потребительские товары имеют с нефтью. Однако нефтехимия представляет собой скрытую основу современной экономики. Они обеспечивают крупномасштабное сельское хозяйство, передовые системы здравоохранения и глобальные производственные цепочки поставок.
В то же время опасения по поводу изменения климата и пластикового загрязнения стимулируют исследования альтернатив. Ученые разрабатывают биопластики, изготовленные из растительных материалов, совершенствуют технологии переработки и исследуют новые способы производства удобрений с меньшими выбросами углерода.
Андре О. Хадсон, декан факультета естественных наук, профессор биохимии Рочестерского технологического института
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.
