Некоторые школьные округа США отказались от планов фотографировать классы после того, как в социальных сетях широко распространились сообщения о связи миллиардера, связанного с Джеффри Эпштейном, с фотогигантом Lifetouch, который в пятницу назвал эти утверждения «полностью ложными».
Нарушение школьных фотопланов в Техасе и других местах началось после того, как в Интернете появились сообщения о связи Lifetouch, которая фотографирует миллионы учеников каждый год, с менеджером хедж-фонда Apollo Global Management. Бывший генеральный директор Apollo — инвестор-миллиардер Леон Блэк, который периодически встречался с Эпштейном и получал от Эпштейна консультации по финансовым вопросам.
Блэк возглавил компанию в 2019 году, когда фонды под управлением Apollo купили материнскую компанию Lifetouch — Shutterfly. Сделка на сумму 2,7 миллиарда долларов была закрыта в сентябре 2019 года, через месяц после того, как Эпштейн покончил жизнь самоубийством за решеткой, ожидая суда по обвинениям федеральной прокуратуры в том, что он подвергал сексуальному насилию и торговал десятками девочек.
И Lifetouch, и Apollo указали на этот график в своих заявлениях в пятницу, через два дня после того, как генеральный директор Lifetouch Кен Мерфи заявил в своем посте в Instagram, что ни Блэк, ни кто-либо из директоров или инвесторов Apollo не имел доступа к фотографиям Lifetouch.
«Ни один руководитель Lifetouch никогда не имел отношений или контактов с Эпштейном, и мы никогда не делились изображениями студентов с какой-либо третьей стороной, включая Apollo», — говорится в заявлении Lifetouch в пятницу. «Аполлон и его фонды также не играют никакой роли в повседневной деятельности Lifetouch и не имеют доступа к изображениям студентов».
Отмененные школьные фотографии стали еще одним эффектом домино в обнародовании миллионов файлов по расследованию Эпштейна, включая документы, показывающие регулярные контакты Эпштейна с руководителями компаний, журналистами, учеными и известными политиками спустя долгое время после осуждения за сексуальные преступления в 2008 году.
В небольшом техасском городке Малакофф местный школьный округ отменил фотодень учащихся после того, как несколько родителей заявили округу, что им не нравится, когда Lifetouch фотографирует их детей, сообщила пресс-секретарь Кэтрин Смит в заявлении, отправленном по электронной почте в пятницу. Согласно объявлениям в Facebook, размещенным школами, несколько других школ и округов Техаса также отменили или изменили планы, а также чартерная школа в Аризоне.
«Мы решили, что для наших учеников и их семей будет лучше оставить все наши фотографии дома до конца этого года, и мы изучаем все наши варианты на 2026-2027 учебный год», — сказал Смит.
Среди родителей, обеспокоенных Lifetouch, — МаКалли Ганн, чьи дети посещают школы в Хоу, примерно в 60 милях (97 километрах) к северу от Далласа. Она сказала, что обеспокоена объемом информации, которую Lifetouch собирает о студентах.
«Каждый раз, когда вы сортируете фотографии, на них есть их имя. Конечно, есть их возраст. Там есть их класс, их учитель, школа, в которой они учатся», — сказал он.
Обзор показывает, что имя Блэка появлялось 8200 раз, хотя эта цифра, вероятно, включает в себя несколько повторяющихся записей. Блэк ушел с поста генерального директора Apollo в марте 2021 года, заявив, что хочет сосредоточиться на своей семье, своем здоровье и «многих других интересах».
Это произошло через два месяца после того, как комитет совета директоров компании опубликовал отчет, в котором был сделан вывод, что Эпштейн лично консультировал Блэка по планированию имущества, налоговым вопросам, благотворительным пожертвованиям и управлению его «семейным офисом», но не оказывал услуг Apollo и не инвестировал в фонды Apollo.
В отчете также говорится, что проверка, которую запросил Блэк, не обнаружила «никаких доказательств» того, что он был причастен к предполагаемой преступной деятельности Эпштейна «каким-либо образом» или «в любое время».
___
Ханна сообщила из Топики, штат Канзас. Автор Associated Press Джек Дура из Бисмарка, Северная Дакота, также внес свой вклад.
