Восемь из десяти лучших клубов Премьер-лиги теперь принадлежат американцам. Как и треть всех клубов четырех дивизионов Английской футбольной лиги. Этим летом чемпионат мира по футболу 2026 года прибудет на американскую землю, и американские инвесторы уже завоевали другую сферу: Британскую Премьер-лигу и английскую футбольную пирамиду под ней.
По мере приближения к тому, что спортивные журналисты называют «концом бизнеса» сезона 2025–2026 годов, восемь из 10 клубов в верхней половине таблицы Премьер-лиги принадлежат американцам. Ниже них, в «Чемпионате» Английской футбольной лиги (так сбивчиво называют второй уровень пирамиды), четыре из восьми клубов, борющихся за продвижение в Премьер-лигу, принадлежат американцам (включая благополучный проект Райана Рейнольдса-Роба МакЭлхенни Рексхэма и их соперников в телевизионном документальном фильме «Бирмингем Сити», поддерживаемом Томом Брэди). И три из восьми лучших клубов дивизиона ниже их, Первой лиги (я знаю, это все еще сбивает с толку), имеют американских владельцев. В целом, большинство клубов Премьер-лиги сейчас находятся в руках американцев, как и треть клубов следующих трех дивизионов, составляющих Английскую футбольную лигу.
Не так давно один из самых любимых видов спорта в Америке атаковал глобальный спорт. Футбол высмеивался как серьезный и скучный, если его не характеризовали как заговор с целью изменить наш образ жизни, и страстные американцы отвергали его так же яростно, как мы отвергали другие иностранные мерзости, такие как метрическая система, социализм и эсперанто.
Но сегодня европейский футбол, особенно английский, в моде среди наших инвесторов. Что изменилось?
Ставка на повышение/понижение
Что ж, оказывается, что структура и культура мирового футбола идеально соответствуют животному духу Уолл-стрит, предлагая гораздо более высокие ставки в конкурентной борьбе, чем любой американский вид спорта мог бы предложить тем, кто пристрастился к конкурентным спекуляциям и погоне за большей финансовой выгодой. Раньше американцы высмеивали существование ничьих в футболе и отсутствие плей-офф в большинстве своих лиг как свидетельство «фактора слабости» в игре, которая больше всего ассоциируется с трофеями за участие среди американской молодежи.
Но затем американские капиталисты открыли для себя систему повышения и понижения этого вида спорта (явно отсутствующую в национальной футбольной лиге США), которая дает клубам возможность повышаться и понижаться в различных дивизионах игры. Это сулит инвесторам огромную прибыль или опасность экзистенциального краха, в зависимости от их результатов на поле деятельности. Манибол царит в мире, где спортивные результаты напрямую связаны с финансовыми показателями клуба. Заработав достаточно, получите повышение, ваш доход и оценка взлетят в геометрической прогрессии (как это произошло с Рексхэмом в последние годы). Если вы потеряете достаточно, вы будете переведены в более низкий дивизион и будете вынуждены уволить персонал и списать свои инвестиции, поскольку ваш доход резко снизится. Не для слабонервных, а для того конкретного парня, который заработал состояние, перехитрив конкурирующих менеджеров хедж-фондов или частных инвестиционных компаний. И некая кошачья мята, которой нет в американском спорте, где отсутствует непосредственная корреляция между финансовыми и спортивными результатами.
Напротив, американские профессиональные лиги построены таким образом, чтобы защищать своих владельцев именно от такого рода опасностей. НФЛ поровну распределяет доходы, вводит потолок зарплат и дает худшей команде первый выбор на драфте: социализм с подплечниками. Владельцы НБА усовершенствовали «танкирование», намеренно проигрывая сезоны, чтобы улучшить свою позицию на драфте.
Займите последнее место в социально-дарвинистской европейской футбольной лиге, и вы будете изгнаны в более низкий дивизион игры. Если бы «Кливленд Браунс» были английской футбольной командой, они бы прямо сейчас играли в лиге воскресных пабов.
Почему оценки остаются низкими на данный момент
Нестабильность и опасность европейского футбола также привлекательны для американских инвесторов, поскольку он поддерживает низкие оценки. Лишь немногие клубы Премьер-лиги, устойчивые к вылету, имеют хоть что-то близкое к оценкам американских спортивных франшиз, потому что ценность всех остальных может испариться в результате одного или двух плохих сезонов. Том Фоули, который также владеет командой НХЛ «Лас-Вегас Голден Найтс», приобрел «Борнмут» в Премьер-лиге после того, как был удивлен, что он может сделать это за меньшую цену, чем стоимость приобретения новой команды MLS. Это связано с тем, что в оценке «Борнмута» предполагается, что относительно небольшой клуб не продержится в Премьер-лиге долго.
Еще одна привлекательность для американских инвесторов – финансовый хаос в английском спорте, усугубляемый спекулятивным безумием и ужасными рисками, присущими повышению/понижению. В исследовании, опубликованном в январе бухгалтерской фирмой BDO, утверждается, что 90% всех футбольных клубов четырех высших дивизионов Англии теряют деньги. Еще раз, еще раз кошачьей мяты для художников по восстановлению прямых инвестиций и американской финансовой изобретательности.
Нематериальные активы
Кроме того, есть нематериальные активы, соблазнительная зависимость от того, насколько важен английский футбол как для сообщества каждого клуба, так и для всей планеты. Поговорите с любым американцем, имеющим там инвестиции, и он, затаив дыхание, расскажет, насколько интенсивность страсти болельщиков, глубина местных корней клубов и глобальный охват игры не похожи ни на что, что вы можете найти в американском спорте.
Итак, в конечном итоге, что вам не нравится? Проигрыш там может быть гораздо более жестоким, чем проигрыш здесь, это правда, но дружественные захватчики, вторгающиеся в Британию, не считают себя способными проиграть.
Мнения, выраженные в комментариях Fortune.com, являются исключительно точками зрения их авторов и не обязательно отражают мнения и убеждения Fortune.
