С того момента, как президент Дональд Трамп ввел тарифы почти для всех стран, Ник Холм опасался, что компания, которой он управляет, не выживет.
Terry Precision Cycling исполнилось 40 лет, выпустив линейку продуктов специально для женщин, преодолевая трудности на начальном рынке, небольшую прибыль, а также бум и спад в эпоху пандемии. Но Холм, президент компании, не был уверен, как его предприятие сможет платить по ставкам, впервые объявленным в апреле, и оставаться в бизнесе.
«Мы чувствовали, что прижались спиной к стене», — сказал он, объясняя, почему он присоединился к иску, оспаривающему тарифы, который Верховный суд рассмотрит на следующей неделе.
Офисы Terry Precision Cycling расположены за кафе в Берлингтоне, штат Вермонт, на усаженной деревьями улице, которая осенью расцветает яркими красками. Местные награды делят пространство стены с велосипедными седлами и образцами ткани с цветового круга. Заказы доставляются со склада, находящегося в нескольких милях отсюда.
Кажется маловероятным, что это эпицентр ажиотажа по поводу тарифов Трампа, развернувшегося на торговых площадках мировых рынков и в залах заседаний международных корпораций.
Но Terry Precision Cycling — один из немногих малых предприятий, оспаривающих многие тарифы Трампа в среду в Верховном суде по делу, имеющему чрезвычайные последствия для пределов президентской власти и для мировой экономики.
Малый бизнес сильно пострадал
Компания небольшая, но работает с поставщиками со всего мира. Он продает велосипедные шорты, изготовленные в США из материалов, импортированных из Франции, Гватемалы и Италии. Их характерные велосипедные майки с яркими принтами изготовлены из высокотехнологичного материала, который нельзя найти за пределами Китая.
Тарифы означают, что компания должна платить больше за весь этот импорт, и без денежных резервов крупной компании у нее мало вариантов восполнить дефицит, кроме повышения цен для клиентов. Невероятная скорость изменения тарифов, особенно на товары из Китая, сделала ценообразование более похожим на бросок игральных костей. «Если мы не знаем правил игры, как мы будем играть?» — спросил Холм.
Компании пришлось добавить 50 долларов к паре шортов, находящихся в разработке, когда тарифы из Китая достигли 145%, в результате чего цена выросла до 199 долларов. «Назовите стоимость, и мы сможем назвать цену, а затем мы сможем вернуться и посмотреть, кто на самом деле может себе это позволить», — сказал Холм.
Другие компании, участвующие в иске, к которому он присоединился, также являются малыми предприятиями, в том числе компания по поставке сантехники в Юте, импортер вина из Нью-Йорка и производитель рыболовных снастей в Пенсильвании.
Холм начал работать в компании более десяти лет назад и помимо своей работы серьезно увлекся велоспортом. Он часто ездит на работу на велосипеде и ставит его возле своего офиса, рядом с дизайнерами и продавцами компании. Холм, худощавый мужчина с глубоко посаженными глазами и волосами с пробором по бокам, был назначен президентом около двух лет назад, когда компания, основанная пионером женского велоспорта Джордженой Терри, боролась со спадом на рынке активного отдыха после пандемии коронавируса. Его обычно спокойное поведение оживляется, когда он говорит о дизайне своих мягких шорт или уровне SPF футболок.
«Речь идет о том, чтобы быть в форме и функционировать, а также чувствовать себя уверенно и комфортно», – сказал он. «Это наша база: набираем людей, набираем женщин, катаемся на велосипедах. Больше задниц на велосипедах и вперед».
Компании, оспаривающие тарифы Трампа, представлены Liberty Justice Center, юридической группой с либертарианским уклоном, которая, как правило, больше придерживается консервативных взглядов. Но они говорят, что Трамп ошибается насчет масштабных пошлин, которые, по прогнозам Бюджетного управления Конгресса, принесут предприятиям в общей сложности около 3 триллионов долларов в течение следующего десятилетия.
Они утверждают, что президент использует закон о чрезвычайных полномочиях, в котором даже не упоминаются тарифы, чтобы требовать почти неограниченных полномочий по введению и изменению импортных пошлин по своему желанию, чего ни один другой президент не делал в таких масштабах.
«Это во многом то, из-за чего боролись во время Американской революции, — принцип, согласно которому налоги не являются законными, если они не приняты представителями народа», — сказал Джеффри Шваб, адвокат Центра правосудия Свободы.
Трамп назвал это дело одним из самых важных в стране
Администрация Трампа заявила, что закон позволяет президенту регулировать импорт, включая тарифы. Президент открыто говорил об этом деле, предположив в какой-то момент, что он мог бы привести аргументы сам, чего не делал ни один другой действующий президент. «Это одно из самых важных дел в истории нашей страны, потому что, если мы не выиграем его, мы станем ослабленной и обеспокоенной финансовой катастрофой на многие-многие годы вперед», – сказал он.
Закон, который Трамп использовал для многих своих тарифов, Закон о международных чрезвычайных экономических полномочиях, использовался десятки раз на протяжении десятилетий, часто для введения санкций в отношении других стран.
Но ни один президент не использовал его для введения пошлин до февраля, когда Трамп ввел пошлины на Китай, Мексику и Канаду. Он сказал, что страны не делают достаточно, чтобы остановить нелегальную иммиграцию и незаконный оборот наркотиков.
В апреле он обнародовал «взаимные» тарифы почти для всех торговых партнеров США с базовым повышением в 10% и более для отдельных стран, хотя многие из них с тех пор были приостановлены. В какой-то момент тарифы на Китай достигли 145%, но с тех пор снизились и в целом приближаются к 20% в соответствии с последней сделкой Трампа с Китаем.
Было подано множество исков по поводу платы за чрезвычайные полномочия. В среду Верховный суд также рассмотрит еще два дела: одно от группы штатов с демократическим уклоном, а другое от компании по производству образовательных игрушек в Иллинойсе.
Истцы выиграли два раунда в судах низшей инстанции, хотя правительство убедило четырех судей апелляционной инстанции, что закон действительно дает президенту широкие полномочия в отношении тарифов.
Как вынесет решение Верховный суд, вопрос открытый.
Теперь высокому суду будет предложено вынести решение относительно объема полномочий президента. Судьи, трое из которых были назначены Трампом, до сих пор неохотно ограничивали его чрезвычайную гибкость исполнительной власти.
Но раньше они скептически относились к президентским утверждениям власти, например, когда Джо Байден попытался простить студенческие кредиты на сумму 400 миллиардов долларов в соответствии с другим законом, касающимся чрезвычайных ситуаций в стране. Суд установил, что закон явно не дает Байдену полномочий на реализацию столь дорогостоящей программы.
Напротив, тарифы Трампа, как ожидается, достигнут триллионов. Согласно анализу Йельской бюджетной лаборатории, в этом году счета населения также увеличатся примерно на 2000 долларов на семью.
В сентябре доходы от тарифов составили 195 миллиардов долларов, что более чем вдвое больше, чем в предыдущем году, хотя правительству, возможно, придется вернуть эти деньги, если судьи отменят тарифы.
Трамп признал, что американцы могут почувствовать некоторую краткосрочную боль от тарифов, но заявил, что они приведут к более выгодным торговым сделкам и помогут американской обрабатывающей промышленности. Его администрация заявляет, что тарифы отличаются от дела Байдена о студенческом кредите, поскольку они касаются иностранных дел, области, в которой, по ее словам, суды не должны допрашивать президента.
Однако для ребят из Terry Precision Cycling эти широкие политические вопросы были далеки от их решения присоединиться к иску. Холм больше думал о примерно 20 сотрудниках компании, ее наследии и женщинах, которые покупают ее продукцию из-за любви к езде на велосипеде.
«Если им это будет не по карману, меньше людей смогут насладиться этой радостью, этой свободой езды на велосипеде», — сказал он. «Речь шла о том, чтобы пережить эту неопределенность».
