В пятницу федеральный судья отменил повестки Министерства юстиции, выданные Федеральной резервной системе в январе, что стало ударом по расследованию, которое уже вызвало резкую критику на Капитолийском холме.
Расследование показаний председателя Джерома Пауэлла в июне прошлого года о реконструкции здания стоимостью 2,5 миллиарда долларов также задержало рассмотрение Сенатом Кевина Уорша, кандидата президента Дональда Трампа на замену Пауэлла, когда его срок истечет 15 мая.
Судья Джеймс Боасберг заявил, что правительство «практически не представило никаких доказательств, позволяющих подозревать председателя Пауэлла в преступлении», и назвал оправдания повесток в суд настолько «слабыми и необоснованными», что они были просто предлогом, чтобы заставить Пауэлла снизить процентные ставки, как неоднократно требовал Трамп.
«Существует множество свидетельств того, что основная (если не единственная) цель вызовов в суд состоит в том, чтобы запугать и оказать давление на Пауэлла, чтобы он подчинился президенту или ушел в отставку и уступил место председателю Федеральной резервной системы, который сделает это», – написал он.
Беспрецедентное расследование в отношении Пауэлла и Федеральной резервной системы является последним в серии шагов администрации Трампа по давлению на центральный банк, который на протяжении десятилетий считался независимым от повседневной политики. Трамп также пытался уволить члена правления Федеральной резервной системы Лизу Кук после того, как член его администрации обвинил ее в мошенничестве с ипотекой, хотя обвинения так и не были предъявлены. Верховный суд на данный момент заблокировал увольнение Кука.
Пирро сказал, что «судья-активист» отменил повестки в суд и «нейтрализовал способность большого жюри расследовать преступления», а также оставил Пауэлла «купающимся в иммунитете».
«Это неправильно и не имеет юридической силы», – сказал он.
Расследование Министерства юстиции сосредоточено на показаниях Пауэлла в июне прошлого года перед Банковским комитетом Сената, когда его спросили о перерасходе средств на масштабную реконструкцию зданий Федеральной резервной системы. По последним оценкам Федеральной резервной системы, текущая оценка расходов в 2,5 миллиарда долларов примерно на 600 миллионов долларов выше, чем оценка 2022 года в 1,9 миллиарда долларов.
Пауэлл тогда задался вопросом, включала ли реконструкция «сады на крыше… VIP-лифты» и другие удобства. Но представители администрации заявили, что более ранние планы строительства включали некоторые из этих особенностей, предполагая, что Пауэлл лгал или не представил обновленные планы строительства.
План Пирро подать апелляцию и продолжить расследование может еще больше задержать рассмотрение Сенатом кандидатуры Уорша. Пауэлл может остаться на посту председателя после 15 мая, если замена не будет одобрена.
Пауэлл обнародовал расследование в беспрецедентном видео 11 января, что побудило сенатора Тома Тиллиса, члена банковского комитета от Северной Каролины, заблокировать рассмотрение дела Уорша до тех пор, пока расследование не будет прекращено.
По словам Тиллиса, это решение подтвердило, «насколько слабо и легкомысленно уголовное расследование председателя Пауэлла». Тиллис пообещал заблокировать всех кандидатов Федеральной резервной системы до тех пор, пока уголовное расследование в отношении Пауэлла не будет прекращено.
«Мы все знаем, чем это закончится, и прокуратуре DCUS следует избавить себя от дальнейшего затруднения и двигаться вперед», — заявил Тиллис в пятницу. «Обжалование решения лишь задержит утверждение Кевина Уорша на посту следующего председателя Федеральной резервной системы».
Тиллис также сообщил, что семь республиканских членов банковского комитета заявили, что Пауэлл не совершал никаких преступлений на июньских слушаниях.
Во вторник Тиллис встретился с Уоршем и заявил, что он «обладает безупречными полномочиями и четким видением сохранения независимости Федеральной резервной системы при выполнении ее двойного мандата», который заключается в достижении низкой инфляции и максимальной занятости. Но он повторил, что не может поддерживать Уорша, пока расследование не будет завершено.
Поскольку республиканцы имеют в комитете большинство в 13–11 голосов, Тиллис может заблокировать отправку кандидатуры Уорша в Сенат, если все демократы проголосуют против нее.
В своем постановлении Боасберг сказал, что он предложил разрешить правительству представить больше доказательств против Пауэлла непосредственно ему, чтобы им не пришлось подавать в суд на Федеральную резервную систему или Пауэлла. Но правительство отказалось представить доказательства в этих условиях.
«Следовательно, у Суда нет веских оснований полагать, что правительство расследует подозрительные события, а не преследует опального чиновника», — написал судья в своем постановлении.
В одном из документов, обнародованных в пятницу, содержалась дразнящая ссылка на ключевой вопрос, который окружал Пауэлла в течение нескольких месяцев: уйдет ли он из совета директоров, когда его срок на посту председателя истечет. Оно было включено в правительственный документ в ответ на решение Федеральной резервной системы отклонить повестки.
Пауэлл будет исполнять обязанности главы ФРС до января 2028 года. Большинство председателей уйдут из состава совета директоров, когда срок их полномочий закончится, но Пауэлл отказался ответить, поступит ли он это сделать. Оставаясь в совете директоров, Пауэлл сможет лишить Трампа возможности назначить нового губернатора.
В документе говорится, что, рассказывая о встрече между юристом Федеральной резервной системы и Пирро, юрист ФРС отметил следующее: «Председатель считает, что он не покинул бы совет директоров, когда истечет срок его полномочий на посту председателя, если бы он все еще находился под следствием».
Далее в документе говорилось, что Пауэлл не взял бы на себя обязательство покинуть совет директоров, если бы он не находился под следствием, но добавилось, что «президент выглядел бы по-другому, если бы против него не было уголовного расследования, и президент был бы свободен принять решение, которое будет сосредоточено на его семье».
Боасберг, который был выдвинут на эту должность президентом-демократом Бараком Обамой, имеет разногласия с Белым домом на других юридических фронтах с тех пор, как Трамп вернулся в офис в январе прошлого года. Министерство юстиции добивалось отстранения Боасберга от громкого дела в Вашингтоне после того, как он запретил администрации Трампа провести волну депортационных рейсов в соответствии с военным законом 18-го века.
