Президент Дональд Трамп рассматривает вариант размещения специальных сил на местах для захвата иранского урана, близкого к бомбовому, поскольку чиновники все больше обеспокоены тем, что запасы могли быть перемещены, по словам трех дипломатических чиновников, проинформированных по этому вопросу.
Соединенные Штаты и Израиль атаковали ключевые ядерные объекты во время 12-дневной войны в июне прошлого года. По словам официальных лиц, неопределенность в отношении иранского высокообогащенного урана усилилась, поскольку прошло почти девять месяцев с тех пор, как атомные инспекторы ООН в последний раз проверяли его местонахождение. Они говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить ограниченные обсуждения.
«Они не смогли туда добраться, и в какой-то момент, возможно, мы это сделаем», — сказал Трамп в субботу вечером во время брифинга на борту Air Force One. «Мы не занимались этим, но мы можем сделать это позже. Мы бы не стали делать это сейчас».
Одной из заявленных целей атак на Иран было лишение Исламской Республики возможности производить ядерное оружие. Но нападения на атомные объекты в прошлом году усложнили задачу отслеживания урана. Это снова стало горячей темой для военных планировщиков, и неясно, будут ли американские или израильские силы проводить какие-либо специальные операции.
Публично официальные лица США выразили уверенность в том, что знают, где хранится уран. В частном порядке говорят, что уверенности меньше. За несколько недель до последних американских и израильских атак наблюдатели из Международного агентства по атомной энергии, базирующегося в Вене, наблюдали устойчивую активность за пределами туннелей, построенных на склоне холма недалеко от Исфахана, где материалы последний раз документировались перед началом боевых действий.
Эта деятельность увеличивает вероятность того, что по крайней мере часть из 441 килограмма (972 фунтов) высокообогащенного урана, хранившегося на комплексе, была перемещена, сказал дипломат в австрийской столице, знакомый с оценками агентства.
Арсенала хватит примерно на дюжину ядерных боеголовок при дальнейшей доработке; США конкретно говорят об 11 бомбах. У Ирана также имеется более 8000 килограммов низкообогащенного урана — материала, который можно было бы улучшить, если будут восстановлены мощности по обогащению.
Официальные лица США и Израиля активно ищут высокообогащенный материал и имеют планы действий на случай непредвиденных обстоятельств, которые включают развертывание специальных сил, если его местонахождение будет подтверждено, сказал один из чиновников.
Высокопоставленный представитель администрации Трампа заявил 3 марта, что у Соединенных Штатов есть два варианта сделать бесполезным иранский обогащенный уран. Если бы Соединенные Штаты имели физический контроль над территорией, можно было бы послать людей, чтобы разбавить ее на месте и безопасно распределить, сказал чиновник. В противном случае его могут вывезти из Ирана и лечить в другом месте, сказал чиновник.
Ранее Axios сообщал, что США и Израиль изучают возможные наземные силы для захвата ядерного арсенала Ирана. Белый дом не ответил на запросы о комментариях по поводу каких-либо потенциальных планов.
Трамп заявил в субботу, что не хочет говорить о наземных войсках, хотя и не исключает такой возможности. Он сказал, что для этого нужны «очень веские причины» и что, если они когда-либо будут использованы, Иран должен быть настолько «уничтожен, что он не сможет сражаться на уровне земли».
В прошлом американские военные готовили подробные планы рейдов на Иран. Одна из этих операций, получившая название «Проект Медоед» и разработанная несколько десятилетий назад после кризиса с заложниками в посольстве США, предусматривала переброску примерно 2400 военнослужащих специальных операций на более чем 100 самолетах в Иран.
План предусматривал транспортировку землеройного оборудования, в том числе тяжелого экскаватора, который будет необходим войскам, если им понадобится добывать захороненный уран.
Но сначала Соединенным Штатам и Израилю придется его найти. До июньского конфликта Иран был самой проверяемой ядерной программой в мире: наблюдатели МАГАТЭ совершали в среднем более одного посещения в день заявленных объектов. Этот доступ прекратился после того, как атакам подверглись основные иранские обогатительные заводы в Фордо и Натанзе, а также центр по переработке урана в Исфахане.
Еще до последней атаки правительство Тегерана дало понять, что готово принять специальные меры для сохранения материалов. «Агентству не следует ожидать, что защитные меры будут реализованы в условиях войны, как если бы боевых действий не было», – сказал Реза Наджафи, посол Ирана в МАГАТЭ.
Ранее Тегеран дал понять, что готов сократить или экспортировать свои высокообогащенные запасы в рамках более широкой дипломатической сделки. Последний раунд боевых действий остановил эти переговоры.
Крах дипломатии вынудил Соединенные Штаты и Израиль пересмотреть военные действия на случай непредвиденных обстоятельств, включая возможность использования наземных сил для сбора ядерных материалов, сообщил европейский чиновник, знакомый с планом.
Основная проблема, с которой они столкнутся, заключается в том, что они могут рассредоточиться, а затем скрываться на неопределенный срок.
По оценкам регулирующих органов США, высокообогащенный уран можно хранить примерно в 16 баллонах высотой около 36 дюймов (91 сантиметр), которые по размеру сопоставимы с большими аквалангами. Каждый баллон будет весить около 25 килограммов, что достаточно легко, чтобы его можно было транспортировать на автомобиле или даже вручную.
Остается неясным, какой ущерб Соединенные Штаты и Израиль нанесли иранской инфраструктуре по обогащению. Даже если это и существенно, существование урана, близкого к оружейному, за пределами контролируемых объектов представляет постоянный риск.
Большинство аналитиков, в том числе из американской разведки, согласны с тем, что Иран не решил заняться разработкой оружия и что МАГАТЭ не обнаружило структурированной программы вооружений. По данным Института науки и международной безопасности, вероятность того, что Иран решит создать ядерное оружие, остается менее 50%.
Но смерть Верховного лидера аятоллы Али Хаменеи в первые часы войны запустила процесс преемственности, который может изменить процесс принятия решений в ядерной сфере. Хаменеи издал религиозный указ или фетву против разработки ядерного оружия. Преемник мог бы пересмотреть эту позицию.
Согласно заявлениям МАГАТЭ, Иран, к которому на прошлой неделе присоединились Китай и Россия, дал понять, что «устойчивое дипломатическое решение» остается возможным. Но недавние заявления Трампа позволяют предположить, что администрация готова добиваться своих целей военным путем.
