По замыслу художника показан спутник Sophia 40 TILE, каждая плитка которого питается от собственной солнечной панели. (Иллюстрация Софийского пространства)
Sophia Space сообщает, что закрыла стартовый раунд финансирования в размере 10 миллионов долларов для ускорения разработки орбитальных вычислительных систем, которые могли бы служить основой для обработки космических данных.
Спутниковые модули стартапа размером со стол, известные как мозаика, используют преимущества запатентованной системы, которая сочетает в себе выработку солнечной энергии и радиационное охлаждение. Несколько плиток можно соединить в стойки для обеспечения масштабируемой вычислительной мощности на низкой околоземной орбите. Концепция инфраструктуры называется Thermally Integrated LEO Edge или TILE.
«В рамках этого начального раунда мы не просто создаем вычислительные модули», — заявил сегодня в пресс-релизе генеральный директор Sophia Space Роб ДеМилло. «Мы создаем инфраструктуру для следующей эры обработки данных и искусственного интеллекта из космоса».
Инвестиционный раунд возглавили Alpha Funds, KDDI Green Partners Fund и Unlock Venture Partners, и он основан на предварительных инвестициях в размере 3,5 миллионов долларов США. Недавно собранные деньги пойдут на поддержку дальнейшего найма талантливых инженеров, дальнейшего развития платформы TILE Софии и формирования стратегического партнерства в экосистеме орбитальных вычислений.
Компания Sophia Space базируется в Пасадене, штат Калифорния, и была основана в 2023 году Леоном Алкалаем, бывшим сотрудником Лаборатории реактивного движения НАСА, который сейчас является техническим директором компании и председателем исполнительного совета. У компании есть связи с Тихоокеанским Северо-Западом в лице директора по развитию Брайана Моннина, который ранее работал в Intel и Microsoft, а затем основал в Сиэтле стартапы Play Impossible и Quivr.
Вычисления в космосе привлекают все большее внимание в связи с потенциалом запуска орбитальных центров обработки данных для приложений искусственного интеллекта.
Орбитальные центры обработки данных могли бы решить некоторые основные проблемы, связанные с наземными центрами обработки данных, такие как потребность в земле и электроэнергии. Но поиск способа охлаждения спутников центров обработки данных в космическом вакууме представляет собой собственную техническую проблему. Основатели Sophia говорят, что архитектура компании TILE в сочетании с размещением спутников на орбитах вокруг терминатора дня и ночи Земли может решить проблему охлаждения.
ДеМилло сказал, что операционная система Sophia Mosaic, известная как Sophia Orbital Operating System или SOOS, является еще одним ингредиентом секретного соуса компании.
«SOOS — это автономная операционная система, которая заменяет ИТ-специалиста», — сказал он GeekWire. «Поскольку плитки соединены друг с другом, операционная система знает обо всех остальных плитках в системе и выполняет такие действия, как управление технологическим нагревом плиток… Это предотвратит неактивные плитки. Она будет применять исправления безопасности. Она будет выполнять обновления ОС».
Позднее в этом году Sophia Space планирует провести космическую демонстрацию своего программного обеспечения с использованием существующей сети связи.
Соучредители Sophia Space (слева направо): Леон Алкалаи, Роб ДеМилло и Брайан Моннин. (Фото из Софийского пространства)
ДеМилло сказал, что компания намерена начать с космических периферийных вычислений, например, с обработки данных изображений, собранных спутниками наблюдения Земли, на месте. «Пока мы не дойдем до уровня, на котором мы собираемся создать наши собственные орбитальные центры обработки данных, продажа их в качестве периферийных компьютеров позволит получать доходы в компании и заявить о себе, а также позволит нам совершенствовать ситуацию в будущем», — сказал он.
Алкалаи сказал, что это часть бизнес-плана Софии, которую часто упускают из виду. «Мы считаем, что не конкурируем с наземными центрами обработки данных; и уж точно не в краткосрочной перспективе, в течение следующих 10 или 20 лет», — сказал он GeekWire. «Мы идем туда, где есть данные, и именно там мы занимаемся периферийными вычислениями».
Система устроена так, что полку с мозаикой Софии можно прикрепить к спутнику с помощью фермы или продать как отдельный космический корабль.
«Мы не оплатили расходы на запуск», — сказал ДеМилло. «Мы занимаемся поддержкой и всем остальным, но именно клиент оплачивает стоимость запуска, чтобы вывести все на орбиту. Это дает нам возможность получать доход с очень небольшими затратами, чтобы вывести все на орбиту, и это позволяет нам перейти к этапу орбитального центра обработки данных с меньшими затратами, чем наши конкуренты».
Компания уже сотрудничает с Axiom Space и Armada в рамках инициатив по периферийным вычислениям в космосе, и ДеМилло сказал, что в ближайшие недели может быть объявлено о новых партнерских отношениях. Компания Sophia Space планирует доставить клиентам свои первые модули TILE в 2028 году.
Sophia Space — не единственная компания, работающая над космическими вычислительными системами: Starcloud со штаб-квартирой в Редмонде, штат Вашингтон, уделяет больше внимания орбитальным центрам обработки данных, а Lonestar Data Holdings со штаб-квартирой во Флориде изучает отправку космических кораблей с центрами обработки данных на Луну и в другие места за пределами Земли.
Этот отчет был дополнен дополнительными комментариями ДеМилло и Алкалаи.
