Когда Самир Лэйне вошел в общежитие для первокурсников Гарвардского университета в 2002 году, он обнаружил, что его новый сосед по комнате прячется в углу комнаты и печатает на компьютере.
Полтора года спустя сосед по комнате прислал ему проект TheFacebook, над которым он работал.
«Вы могли видеть, какими были его навыки программиста и мыслителя, и он был чрезвычайно продвинутым», — сказал Лэйне о генеральном директоре Meta Марке Цукерберге. «На первом курсе я посещал курсы высшего уровня, сдавал трехчасовой выпускной экзамен на два часа позже и получал высшую оценку в классе».
Живя в этом общежитии, Лэйн начала оттачивать свои навыки тройного прыгуна в команде Гарварда по легкой атлетике. После колледжа он выступал в качестве аспиранта Техасского университета в Остине. Затем он продолжил изучать право в Джорджтауне и окончил его в 2010 году.
Спустя десять лет после того, как он связался с Цукербергом, Лэйне представляла Гаити в тройном прыжке на Олимпийских играх 2012 года в Лондоне. Десять лет спустя она стала соучредителем Freedom Trail Capital, фирмы венчурного капитала, которая инвестирует в такие знаменитые бренды, как линия по уходу за волосами Sienna Naturals от Иссы Рэй, компания по производству пищевых добавок для собак Кейли Куоко Oh Norman! и Ten to One Rum, совладельцем которой является певица Сиара.
С тех пор, как она стала олимпийской спортсменкой, Лэнэ понимает, что значит быть талантливым игроком в авангарде продукта. После того, как его спортивная карьера закончилась, он продолжил работать с Jay-Z в Roc Nation и с Уиллом и Джадой Пинкетт Смит в их медиа-компании Westbrook. Этот опыт помог Лэйну научиться тому, как сделать бренд знаменитостей успешным.
От Олимпийских игр до Roc Nation
Заняв десятое место в тройном прыжке на Олимпийских играх в Лондоне, Лэйне продолжил работать в спорте, сначала в качестве юриста в компании Monumental Sports, владельце нескольких спортивных команд Вашингтона, округ Колумбия, включая Кэпиталз, Уизардс и Мистикс, а затем руководил отношениями с игроками в Высшей лиге футбола.
Он присоединился к развлекательной компании Jay-Z Roc Nation в 2018 году в качестве старшего операционного директора, используя свой юридический опыт и операционные навыки для управления такими артистами, как Алисия Киз, Мик Милл и Лил Узи Верт. Он также работал над алкогольными брендами Jay-Z, платформой потоковой передачи музыки Tidal и запускал такие проекты, как книжное издательское подразделение компании Roc Lit 101.
«Моя роль в Roc Nation — это то, что заложило основу для того, чем я занимаюсь сегодня», — сказал он. «Для меня это было просто место в первом ряду и понимание того, как Джей использует свою культурную ценность для создания действительно ценного и потрясающего бизнеса», — сказал он.
Лэне покинул Roc Nation в 2019 году, чтобы позже присоединиться к Smiths в их продюсерской и медиа-компании Westbrook в качестве вице-президента по операциям. Затем его повысили до старшего вице-президента, и он вместе со всей семьей Смит работал над запуском брендов одежды, средств личной гигиены и кофе.
«Я пришел в компанию одним из первых сотрудников, возможно, сотрудником номер шесть или семь. Мы увеличили штат почти до 200 сотрудников в шести различных вертикалях», — сказал он. «Большая часть (работы) заключалась в том, чтобы взять то, что я узнал, боевое крещение Roc Nation, и перевести это в Уэстбрук».
В пятницу перед церемонией вручения премии «Оскар» 2022 года (на которой Смит дал пощечину комику Крису Року) Лэйн покинула Уэстбрук, чтобы консультироваться с брендами и устранять то, что она считала разрывом на рынке между брендами, возглавляемыми знаменитостями, и венчурным капиталом.
Год спустя он вместе со своей женой и коллегой-олимпийцем по тройному прыжку Аянной Александер-Лайне основал Freedom Trail Capital. Вместе они накопили портфель брендов, возглавляемых знаменитостями, которым доверяют как потребители, так и знаменитости.
Инвестируйте в аутентичные бренды
«Что сделает или разрушит бренд знаменитости, так это подлинность, а не просто известное имя, присвоенное компании», — сказал Лэне, прежде чем указать в качестве примера на множество посредственных брендов текилы, выпускаемых знаменитостями. Иногда Лене предупреждал, что продукт даже не соответствует названию.
Возьмем, к примеру, успешные бренды коньяка и шампанского Jay-Z; большинство людей не помнят его водочный проект Armadale.
«Водка, вероятно, была неподходящей категорией для не той аудитории, к которой обращается Jay-Z», — объяснил Лэйне. «Что не работает, и люди это знают, так это неподлинное сочетание таланта и бизнеса».
Компании терпят неудачу, когда им не нужно критически думать о своем продукте и о том, как он будет обслуживать клиентов, сказал он. Freedom Trail использует другой подход.
«Мы ищем компании, которые имеют или могут извлечь выгоду из привлечения влиятельного лица. «Влиятельное лицо», мы говорим об этом сознательно, потому что мы ищем не только знаменитостей, но и ищем людей, у которых есть платформа и аудитория, куда они могут добавить свою аудиторию, чтобы действительно стимулировать и без того отличный бизнес», — объяснил Лэйне.
Цель Лайне — помочь компании выжить независимо от поддержки громкого имени. Но когда в дело вмешиваются влиятельные лица, они, как правило, привлекают за собой свою аудиторию.
Он указывает на свою клиентку и актрису Гарри Поттера Эмму Уотсон. Бренд джина, принадлежащий его семье, Renais, является типичным примером влиятельного лица, поддерживающего бренд. Джин производится из переработанной виноградной кожуры с виноградника семьи Уотсон в Бургундии, Франция, где его отец выращивает виноград более трех десятилетий. По словам Лэйне, его брат Алекс является генеральным директором компании, а Уотсон разработал бутылку и упаковку продукта. И эта подлинность распространяется и на другие известные и любимые бренды.
«Причина, по которой Nike — это бренд, ориентированный на таланты, а Revlon и Gatorade — в том, что они успешно используют таланты», — сказал Лэйне. «Правильный человек с правильной аудиторией и правильным сообщением в правильном средстве, ориентированный на нужную демографическую группу в нужное время, может стимулировать бизнес. Бизнес, который вы развиваете, должен быть отличным инновационным продуктом, качественным бизнесом и солидным брендом».
