Крейг Пигготт вырос на молочной ферме среди зеленых холмов новозеландского региона Вайкато, на верхнем северо-западе страны, и дни начинались еще до рассвета. Но даже когда рассвет над полями приближался, в эти ранние часы он никогда не был один. Управление молочной фермой было полностью семейным усилием: перегон скота, наблюдение за проблемами со здоровьем и беременностью, поддержание заборов — повседневные задачи, которые, хотя и необходимы, невероятно утомительны и отнимают много времени.
Но эти неутомимые дни придали ему дисциплину, необходимую для продолжения карьеры в области технологий, и побудили его улучшить сельскохозяйственный бизнес. В 2016 году Пигготт, которому тогда был 21 год, основал компанию по производству сельскохозяйственных технологий Halter. Используя искусственный интеллект, который Холтер назвал «коровьим алгоритмом», компания отслеживает большое количество биологических данных. Затем Холтер берет эти данные и предлагает «умные ошейники» для крупного рогатого скота на солнечной энергии — технологию, способную отслеживать все: от режима кормления и движения коровы до мониторинга восстановления после отела. Пигготт превратил Halter в гигантскую глобальную компанию. В прошлом месяце компания привлекла $220 млн в рамках финансирования серии E под руководством Фонда основателей Питера Тиля с оценкой в $2 млрд.
«Я чувствовал, что сельское хозяйство недостаточно обеспечено технологиями, и было много возможностей помочь фермам и ранчо с помощью технологий», — сказал Пигготт журналу Fortune. «Никто на самом деле не играл в этом пространстве, и это было своего рода первоначальным тезисом».
По мере того, как ИИ распространяет свои силы по всей мировой экономике, даже отрасли, которые, казалось бы, далеки от современных технологий, переживают крупнейшую трансформацию за последние десятилетия. Недавний отчет Банка Америки показал, что по состоянию на 2024 год более половины фермеров мира внедрили или были готовы внедрить технологии точного земледелия или технологии на основе искусственного интеллекта. Согласно сообщению Bank of America, целью этой программы является расширение развивающегося агротехнического бизнеса до 34 миллиардов долларов к 2034 году, при этом только в 2025 году агротехнические компании привлекут 7 миллиардов долларов, что почти на 4% больше, чем в прошлом году.
Сегодняшние фермеры и владельцы ранчо находятся в кризисе. Например, нестабильность климата ужесточает ограничения на сельское хозяйство. Участившиеся засухи, тепловой стресс и наводнения снизили урожайность сельскохозяйственных культур во всем мире. Более того, война в Иране оказала еще большее давление на фермеров, увеличив затраты на энергию и удобрения.
Ковгоритм в действии
Для Дэниела Мушраша, американского владельца ранчо в пятом поколении, технологии помогли решить некоторые критические проблемы, с которыми сталкиваются фермеры по всей территории Соединенных Штатов. 40-летний мужчина был одним из первых клиентов Холтера, внедривших эту технологию на своем ранчо площадью 16 000 акров в скалистых холмах Флинт-Хиллз округа Чейз, штат Канзас. Мушраш сказал, что его ранчо имеет значительный долг, привлеченный для развития бизнеса. Он использует технологии для увеличения производства и повышения эффективности урожая, что помогает выплачивать долги и оставаться конкурентоспособным по сравнению с покупателями земель для отдыха, которые, как правило, имеют больше капитала.
«Это первая технология в моей карьере, которая, на мой взгляд, является настоящей инновацией», — сказал Мушраш журналу Fortune. «Это самое важное, от колючей проволоки до животноводства».
Для Mushrush типичный день начинается, как только он наливает себе чашку кофе и открывает приложение Halter. К этому моменту коровы уже двигались, используя звуковые сигналы (и время от времени шок с низкой вибрацией для более упрямых коров), поскольку владелец ранчо запрограммировал их двигаться в 4 часа утра. То, что ему потребовалось бы три часа, чтобы вручную переместить полиэтиленовые веревки и горячие ограждения (задача, которая особенно сложна на неровной местности Флинт-Хиллз в Канзасе), простой взгляд на телефон позволил ему поспать, хотя бы ненадолго. Вся эта дополнительная экономия времени означает, что Мушраш может пить утреннюю чашку кофе немного медленнее.
Мушраш сказал, что эта технология высвободила почти шесть часов в день. “Может быть, теперь я работаю на полутора-двух работах вместо двух с половиной, как это часто бывает в сельском хозяйстве”, – сказал он.
На этом возможности не заканчиваются. Вместо того, чтобы проехать 25 миль на вездеходе в течение четырех часов, чтобы проверить территорию на наличие будущих матерей, Мушраш использует Холтер, чтобы убедиться, что ни одна из коров не отелилась. По словам Мушраша, если рождаются телята, технология может зарезервировать траву премиум-класса для молодых телят, которые больше всего нуждаются в питательных веществах, позволяя им расти на 40 фунтов дольше по сравнению с прошлыми телятами.
Технология по-прежнему сталкивается с некоторыми препятствиями, в частности, с высокими финансовыми затратами, особенно в отрасли, где владельцы ранчо обычно стремятся поддерживать переменные затраты близкими к нулю. В настоящее время стартовая цена составляет 9,90 долларов США за корову в месяц, что эквивалентно цене некоторых ранчо в США, на которых содержится более 1000 коров. По словам Мушраша, масштабное строительство также сложно, поскольку среда обитания домашнего скота чрезвычайно разнообразна. Породное поведение, плотность выпаса и различная местность ставят перед технологией задачу создания универсальной платформы, подходящей для всех фермеров.
Мушраш сказал, что, поскольку технология Холтера сэкономила ему бесчисленные часы работы, он смог проводить больше времени со своими четырьмя детьми и теперь может наблюдать, как они соревнуются в соревнованиях по легкой атлетике и волейбольных играх.
Этот переход к более устойчивому образу жизни — именно то, что намеревался Пигготт, когда основал Halter. В настоящее время компания изучает возможности дальнейшего улучшения рабочих процессов на ранчо. Сюда входят дроны, оснащенные искусственным интеллектом, которые могут считать тюки сена или проверять наличие утечек воды. Пигготт также надеется, что технологии помогут в преемственности сельского хозяйства, делая отрасль более привлекательной для молодого, технически подкованного поколения. Он приписывает большую часть эволюции технологии партнерству с такими клиентами, как Mushrush, которые используют ее в полевых условиях.
«Насколько они преданы делу и насколько они хотят, чтобы это работало, и насколько активно они участвуют в предоставлении нам отзывов и запросах — это просто невероятно», — сказал Пигготт. «Мы очень благодарны… нашим клиентам, которые помогают управлять кораблем».
Исправление от 13 апреля 2026 г.: в более ранней версии этой статьи неверно указан год, когда Крейг Пигготт основал Halter.
