Лидеры послов (слева направо): главный операционный директор Марк Стеффлер, генеральный директор Джефф Макдональд и директор по стратегии Джон Ларсон. (фотографии посла)
Ambassador, стартап из Сиэтла, занимающийся взаимодействием с клиентами, приобрел операционные активы базирующейся в Такоме платформы программной рекламы Humming в рамках стратегии развития, которая предполагает дальнейшую реструктуризацию стартапов по мере того, как основные платформы искусственного интеллекта расширяют свои возможности.
Сделка будет включать технологию Humming для автоматической покупки и размещения цифровой рекламы на платформе Ambassador, которая использует искусственный интеллект для управления рекомендациями клиентов, программами лояльности, опросами и другой обратной связью и реагирования на них. Посол сказал, что это дополнение улучшит возможности атрибуции, связывая расходы на рекламу с покупками, лидами и другими действиями клиентов.
Это последнее из серии приобретений компании из 22 человек из Сиэтла, которая привлекла около 11 миллионов долларов.
Встряска ИИ: генеральный директор Ambassador Джефф Макдональд заявил, что видит в будущем больше возможностей для сделок, поскольку стартапы в области ИИ, которые, по сути, создавали оболочки вокруг больших языковых моделей, изо всех сил пытаются удержать клиентов, поскольку Anthropic, OpenAI и другие добавляют аналогичные возможности.
По мнению Макдоналдса, успеха добьются те компании, у которых есть многолетние уникальные данные о клиентах, которые невозможно быстро воспроизвести, то, что он называет контекстным слоем.
Ambassador собирал эти данные задолго до нынешней волны искусственного интеллекта, чему способствовало приобретение в 2021 году флагманской маркетинговой платформы у дочерней компании Apollo Global Management. С тех пор компания перестроила платформу вокруг ИИ.
Клиенты относительно зарождающихся стартапов в области искусственного интеллекта все чаще говорят: «Ну, ну, Клод только что выпустил этот инструмент. Я собираюсь создать его самостоятельно», — сказал Макдональд, имея в виду популярного помощника по искусственному интеллекту от Anthropic. «И я думаю, именно этим мы отличаемся».
Последнее приобретение: сделка Humming, структурированная как покупка активов, закрылась на прошлой неделе. Финансовые условия не разглашаются. Основанная в 2018 году, компания Humming создала платформу для покупки и управления рекламными кампаниями на веб-сайтах, в приложениях и потоковых сервисах.
Компания, базирующаяся в Такоме, была основана Биллом Херлингом и Джилл Нили-Мур, профессором психологии из Университета Пьюджет-Саунд, и собрала более 5 миллионов долларов, согласно профилю Херлинга в LinkedIn.
На пике своего развития в компании работало более 30 сотрудников. Херлинг ушел с поста генерального директора в 2023 году и с тех пор запустил новый рекламный стартап под названием Atrium, ориентированный на телевизионную рекламу. Он не присоединится к Ambassador, а выпуск отдельного продукта Humming будет прекращен.
Ambassador надеется интегрировать технологию Humming в свою платформу в течение 60 дней — ускоренный срок, который McDonald связывает с использованием Ambassador ИИ в собственном инженерном процессе. Главный операционный директор Марк Стеффлер сказал, что команда каждые две недели поставляет клиентам новые функции, что связано с использованием компанией инструментов кодирования на базе искусственного интеллекта.
Бизнес-модель: Ambassador также переключил свое внимание с традиционной подписки на программное обеспечение на то, что McDonald называет «Результаты как услуга» или RaaS: взимание платы с клиентов на основе потребительских кредитов, привязанных к результатам, а не фиксированной платы за места или контакты.
Модель разработана таким образом, что клиенты платят больше, когда платформа предлагает большую ценность, и меньше, когда она ее не обеспечивает. Макдональд заявил, что планирует применить тот же подход к ценообразованию к программным рекламным возможностям Humming, которые он назвал первыми в этой области.
Zipwhip Connection: Директором по стратегии и соучредителем Ambassador является Джон Ларсон, который стал сооснователем Zipwhip, стартапа по обмену текстовыми сообщениями в Сиэтле, который Twilio приобрела за 850 миллионов долларов в 2021 году. После сделки он проработал в Twilio три года, а затем присоединился к Ambassador на постоянной основе в середине 2024 года.
В декабре он участвовал в раунде финансирования на сумму 7 миллионов долларов, в котором участвовали другие бывшие руководители Zipwhip, и назвал компанию крупнейшей личной инвестицией в своей карьере.
Слияния и поглощения: Ларсон заявил на этой неделе, что, по его мнению, текущая ситуация приведет к появлению новых целей для поглощений. Хотя «кладбище» неудачных стартапов в области ИИ, возможно, не так плохо, как предполагают заголовки, многие компании с сильными командами и технологиями просто не могут собрать деньги, сказал он.
До Humming компания приобрела Predictive Solutions, платформу данных о клиентах в Сиэтле, и ChalkLabs, стартап семантического поиска в Спокане, а затем в 2021 году приобрела платформу реферального маркетинга Ambassador у Intrado, дочерней компании Apollo Global Management.
Макдональд, который ранее был соучредителем стартапа Element Data в Сиэтле, платформы для анализа решений, запустил компанию как i2H в 2019 году. Холдинговая компания начала работать под названием Ambassador после завершения приобретения дочерней компании Apollo Global.
Клиенты: Ambassador сообщает, что работает с более чем 200 компаниями и перечисляет на своем веб-сайте таких клиентов, как Visible от Verizon, канадский банк CIBC и компанию по разработке программного обеспечения для управления персоналом Rippling. Ее клиенты в основном работают в сфере телекоммуникаций, финансовых услуг и программного обеспечения B2B.
Финансовые показатели: По словам Макдональда, частная компания приближается к нейтральному денежному потоку, что отличает ее от многих стартапов, которые прожигают свои средства по мере своего роста.
