Три крупнейшие в мире технологические компании предстанут перед судом в Лос-Анджелесе, который начнется на этой неделе, по обвинению в том, что их платформы (Instagram от Meta, TikTok от ByteDance и YouTube от Google) намеренно создают зависимость и причиняют вред детям.
Выбор присяжных начнется на этой неделе в Верховном суде округа Лос-Анджелес. Впервые компании представят свои аргументы перед присяжными, и результат может иметь глубокие последствия для их бизнеса и того, как они обращаются с детьми, которые используют их платформы. Ожидается, что процесс отбора займет как минимум несколько дней, при этом 75 потенциальных присяжных будут допрашиваться каждый день как минимум до четверга. Четвертая компания, упомянутая в иске, материнская компания Snapchat Snap Inc., на прошлой неделе выплатила нераскрытую сумму.
В центре дела находится 19-летний парень, которого зовут только инициалами «KGM», чье дело может определить, как будут разыгрываться тысячи других подобных исков против компаний, занимающихся социальными сетями. Она и двое других истцов были выбраны для участия в знаковых судебных процессах — по сути, тестовых случаях, позволяющих обеим сторонам увидеть, как их аргументы разыгрываются перед присяжными и какой ущерб, если таковой имеется, может быть присужден, сказал Клэй Калверт, старший научный сотрудник по исследованиям технологической политики в Американском институте предпринимательства.
KGM утверждает, что использование социальных сетей с юных лет сделало ее зависимой от технологий, усугубило депрессию и мысли о самоубийстве. Важно отметить, что в иске утверждается, что это было сделано благодаря сознательному выбору дизайна, сделанному компаниями, стремящимися сделать свои платформы более вызывающими привыкание у детей, чтобы увеличить прибыль. Этот аргумент, в случае успеха, может обойти защиту компаний в соответствии с Первой поправкой и разделом 230, который защищает технологические компании от ответственности за материалы, размещенные на их платформах.
«Опираясь в значительной степени на поведенческие и нейробиологические методы, используемые игровыми автоматами и эксплуатируемые табачной промышленностью, ответчики намеренно включили в свою продукцию ряд конструктивных особенностей, призванных максимизировать вовлечение молодежи для увеличения доходов от рекламы», – говорится в иске.
Ожидается, что руководители, в том числе генеральный директор Meta Марк Цукерберг, дадут показания на суде, который продлится от шести до восьми недель. Эксперты обнаружили сходство с судебными исками крупных табачных компаний, которые привели к соглашению 1998 года, согласно которому табачные компании должны были оплатить миллиарды расходов на здравоохранение и ограничить маркетинг для несовершеннолетних.
«Истцы не просто наносят побочный ущерб продукции Ответчиков», — говорится в иске. «Они являются прямыми жертвами преднамеренного выбора дизайна продукта, сделанного каждым ответчиком. Они являются объектами вредоносных функций, которые подтолкнули их к саморазрушающим петлям обратной связи».
Технологические компании оспаривают утверждения о том, что их продукты намеренно причиняют вред детям, ссылаясь на ряд мер безопасности, которые они добавили за последние годы, и утверждая, что они не несут ответственности за контент, размещенный на их сайтах третьими лицами.
«В последнее время в ряде судебных процессов предпринимались попытки напрямую обвинить социальные сети в проблемах психического здоровья подростков», — сообщила Мета в недавнем сообщении в блоге. «Но это слишком упрощает серьезную проблему. Клиницисты и исследователи считают, что психическое здоровье — это глубоко сложная и многогранная проблема, а тенденции, связанные с благополучием подростков, не являются ни ясными, ни универсальными. Сведение проблем, с которыми сталкиваются подростки, к одному фактору игнорирует научные исследования и множество факторов стресса, затрагивающих сегодня молодых людей, таких как академическое давление, школьная безопасность, социально-экономические проблемы и злоупотребление психоактивными веществами».
Meta, YouTube и TikTok не сразу ответили на запросы о комментариях в понедельник.
Это дело станет первым в серии дел, начавшихся в этом году, направленных на привлечение социальных сетей к ответственности за причинение вреда психическому благополучию детей. Знаменательный федеральный судебный процесс, который начнется в июне в Окленде, штат Калифорния, станет первым, в котором будут представлены школьные округа, подавшие в суд на платформы социальных сетей за причинение вреда детям.
Кроме того, более 40 генеральных прокуроров штатов подали иски против Meta, утверждая, что она наносит вред молодым людям и способствует кризису психического здоровья молодежи, намеренно создавая в Instagram и Facebook функции, которые вызывают у детей зависимость от их платформ. Большинство дел подали иски в федеральные суды, но некоторые сделали это в своих штатах.
TikTok также сталкивается с аналогичными исками более чем в десятке штатов.
