Глобальные конфликты пробуждают правительства (и инвесторов) к важности модернизации вооруженных сил, говорит Брэндон Ценг, соучредитель и президент ShieldAI, производителя дронов с искусственным интеллектом, который объявил в четверг, что привлек 1,5 миллиарда долларов в рамках финансирования серии G при оценке в 12,7 миллиарда долларов.
Новое финансирование более чем вдвое превышает оценку оборонного стартапа в Сан-Диего, штат Калифорния, который был основан в 2015 году и ранее оценивался инвесторами в 5,6 миллиарда долларов. Shield AI прогнозирует рост выручки более чем на 80% к концу 2026 года, сообщили Fortune соучредитель Shield AI Брэндон Ценг и финансовый директор Кингсли Афемихе. Согласно данным о доходах Shield AI за 2025 год, это будет соответствовать как минимум 540 миллионам долларов дохода в этом году.
«Мы не ожидаем замедления роста», — сказал Ценг в интервью.
Раунд серии G Shield, возглавляемый начинающими инвесторами Advent International и Инициативой безопасности и устойчивости JPMorganChase, сочетается с двумя крупными финансовыми шагами: предстоящим приобретением компании тактического моделирования Aechalon и неразводняющей сделкой по финансированию привилегированных акций с фиксированной доходностью на сумму 500 миллионов долларов США с Blackstone. Вливание капитала пойдет на финансирование приобретения, а также поможет Shield масштабировать свою автономную платформу Hivemind и дрон наблюдения V-BAT. Средства также пойдут на разработку нового боевого дрона, который готовится к своему первому полету позднее в этом году.
Сделка подчеркивает, как глобальный конфликт меняет приоритеты компаний Кремниевой долины, поскольку группа молодых компаний, в том числе Anduril и Allen Control Systems, производит новые технологические продукты, предназначенные для изменяющегося поля боя. Shield AI набрала силу благодаря развертыванию своих систем в Украине, где ее дрон-разведчик V-BAT использовался в активных операциях.
Ценг рассказал Fortune, что обсуждения по сбору средств начались в ноябре, до того, как американские военные захватили президента Венесуэлы Николаса Мадуро или недавних атак в Иране. Ценг говорит, что настроения инвесторов изменились вместе с «общим мнением», что мир стал менее стабильным.
«Страны по всему миру модернизируют свои вооруженные силы, и очевидно, что Соединенные Штаты призывают всех своих союзников и партнеров увеличить расходы на оборону», — сказал Ценг. «Это, конечно, отходит на второй план, когда инвесторы думают об инвестициях в оборону».
Ценг отказался сообщить, были ли развернуты дроны V-BAT компании Shield AI в Иране, но отметил, что компания работает «почти во всех зонах конфликта».
Председатель Advent Дэвид Муссафер войдет в совет директоров Shield AI в рамках сделки о финансировании, а инвестор JPMorgan Chase Тодд Комбс будет выполнять функции наблюдателя в совете директоров. По словам Ценга, соучредитель и генеральный директор Aechelon Начо Санс-Пастор продолжит возглавлять бизнес-подразделение и контролировать его интеграцию с Hivemind, подчиняясь генеральному директору Shield AI Гэри Стилу.
Прогноз Shield о выручке более 80% в этом году не включает приобретение Aechelon.
Окончательное закрытие раунда финансирования Shield AI также будет зависеть от одобрения приобретения Aechelon. Если сделка не устранит нормативные препятствия, сказал Ценг, компания «переоценит» финансирование вместе с инвесторами.
Платформа Aechelon, которая используется в секторе автономии для моделирования боевых действий и обучения машин искусственного интеллекта, после приобретения останется открытой для других клиентов, сказал Ценг.
