Министерство транспорта США отменяет часть штрафа, наложенного на Southwest Airlines после того, как компания отменила тысячи рейсов во время зимнего шторма 2022 года.
В соответствии с соглашением, достигнутым администрацией Байдена в 2023 году, Southwest согласилась выплатить гражданский штраф в размере 140 миллионов долларов. В то время правительство заявило, что штраф был самым крупным, который когда-либо налагался на авиакомпанию за нарушение законов о защите прав потребителей.
Большая часть денег пошла на компенсации путешественникам. Но Southwest согласилась выплатить Казначейству США 35 миллионов долларов. Southwest произвела платеж в размере 12 миллионов долларов в 2024 году и второй платеж в размере 12 миллионов долларов в начале этого года. Но в пятницу Министерство транспорта издало приказ об отмене последнего платежа в размере 11 миллионов долларов, который должен был быть произведен 31 января 2026 года.
В департаменте заявили, что компания Southwest должна получить признание за значительное улучшение своевременной работы и инвестиции в сетевые операции.
«DOT считает, что такой подход отвечает общественным интересам, поскольку он стимулирует авиакомпании инвестировать в улучшение своей деятельности и отказоустойчивости, что напрямую приносит пользу потребителям», — говорится в заявлении ведомства. «Эта кредитная структура позволяет населению получать выгоду от инвестиций авиакомпании, а не приводить к денежным штрафам со стороны правительства».
Штраф возник из-за зимнего шторма в декабре 2022 года, который парализовал операции Southwest в Денвере и Чикаго, а затем был усугублен, когда система перераспределения экипажей не смогла справиться с хаосом. В итоге авиакомпания отменила 17 000 рейсов и оставила в затруднительном положении более 2 миллионов путешественников.
Администрация Байдена установила, что Southwest нарушила закон, не сумев помочь клиентам, застрявшим в аэропортах и отелях, в результате чего многие из них пытались добраться до других рейсов. Многие из тех, кто звонил в перегруженный центр обслуживания клиентов авиакомпании, получали сигналы «занято» или находились в режиме ожидания на несколько часов.
Еще до заключения сделки четвертая по размеру выручки авиакомпания страны заявила, что кризис обошелся ей в более чем 1,1 миллиарда долларов США в виде возмещений и возмещений, дополнительных расходов и потери продаж билетов в течение нескольких месяцев.
