Роботы уже давно считаются плохой ставкой для инвесторов Кремниевой долины: они слишком сложны, капиталоемки и «скучны, честно говоря», говорит венчурный капиталист Модар Алауи.
Но коммерческий рост искусственного интеллекта зажег искру в давно дремлющих мечтах о создании роботов-гуманоидов, которые могли бы двигать своими механическими телами, как люди, и делать то, что делают люди.
Алауи, основатель Humanoids Summit, собрал на этой неделе более 2000 человек, в том числе ведущих инженеров робототехники из Disney, Google и десятков стартапов, чтобы продемонстрировать свои технологии и обсудить, что нужно для ускорения зарождающейся отрасли.
Алауи говорит, что многие исследователи теперь полагают, что гуманоиды или какой-либо другой тип физического воплощения ИИ «станут нормой».
«Вопрос в том, сколько времени это займет», – сказал он.
Вклад Диснея в эту область — ходячая роботизированная версия персонажа Олафа из «Холодного сердца» — появится в тематических парках Диснейленда в Гонконге и Париже в начале следующего года. Развлекательные, очень сложные роботы, похожие на человека или снеговика, уже существуют, но время создания роботов «общего назначения», которые будут продуктивными членами рабочего места или дома, еще дальше.
Даже на конференции, призванной вызвать энтузиазм по поводу этой технологии, проходившей в Музее истории компьютеров, который является храмом прошлых достижений Кремниевой долины, оставался высоким скептицизм по поводу того, что в ближайшее время появятся настоящие человеческие роботы.
«Гуманоидному космосу предстоит подняться на очень, очень большой холм», — сказала Козима дю Паскье, основатель и генеральный директор Haptica Robotics, которая работает над тем, чтобы дать роботам чувство осязания. «Есть много расследований, которые еще предстоит решить».
Постдокторант Стэнфордского университета посетила конференцию в Маунтин-Вью, штат Калифорния, всего через неделю после регистрации своего стартапа.
«Первые клиенты — это действительно люди», — сказал он.
Исследователи консалтинговой фирмы McKinsey & Company насчитали около 50 компаний по всему миру, которые привлекли не менее 100 миллионов долларов на разработку гуманоидов, при этом около 20 компаний находятся в Китае и 15 — в Северной Америке.
Китай лидирует отчасти благодаря государственным стимулам для производства компонентов и внедрения роботов, а также прошлогоднему мандату «создать гуманоидную экосистему к 2025 году», — сказала Ани Келкар, партнер McKinsey. Экспонаты китайских компаний доминировали в выставочном разделе саммита на этой неделе, проходившего в четверг и пятницу.
В Соединенных Штатах появление чат-ботов с генеративным искусственным интеллектом, таких как ChatGPT от OpenAI и Gemini от Google, по-разному потрясло существующую десятилетиями индустрию робототехники. Энтузиазм инвесторов влил деньги в амбициозные стартапы, целью которых является создание оборудования, обеспечивающего физическое присутствие новейшего искусственного интеллекта.
Но это не просто перекрестное преувеличение: те же технические достижения, благодаря которым чат-боты с искусственным интеллектом так хорошо владеют языком, сыграли свою роль в обучении роботов тому, как лучше выполнять задачи. Наряду с компьютерным зрением роботы, использующие модели «визуального языка», обучаются изучать окружающую среду.
Одним из наиболее видных скептиков является пионер робототехники Родни Брукс, соучредитель пылесоса Roomba iRobot, который написал в сентябре, что «сегодняшние роботы-гуманоиды не научатся быть ловкими, несмотря на сотни миллионов или, возможно, многие миллиарды долларов, пожертвованных венчурными капиталистами и крупными технологическими компаниями на оплату их обучения». Брукс не присутствовал, но его эссе часто упоминалось.
Также не хватало кого-то, кто высказался бы в пользу разработки генеральным директором Tesla Илоном Маском гуманоида по имени Оптимус, проекта, который миллиардер планирует сделать «чрезвычайно способным» и продавать в больших объемах. Маск сказал три года назад, что люди, вероятно, смогут купить Optimus «в течение трех-пяти лет».
Организатор конференции Алауи, основатель и генеральный партнер ALM Ventures, ранее работал над системами помощи водителю для автомобильной промышленности и видит параллели между гуманоидами и первыми годами появления беспилотных транспортных средств.
Рядом с входом на место саммита, в нескольких кварталах от штаб-квартиры Google, находится музейная экспозиция, демонстрирующая прототип беспилотного автомобиля Google 2014 года в форме пузыря. Одиннадцать лет спустя по близлежащим улицам постоянно курсируют беспилотные автомобили, наполненные пассажирами, которыми управляет дочерняя компания Google — Waymo.
Некоторые роботы с человеческими элементами уже проходят испытания на рабочих местах. Незадолго до конференции компания Agility Robotics, базирующаяся в Орегоне, объявила, что доставит своего складского робота-переносчика сумок Digit на распределительный центр в Техасе, которым управляет Mercado Libre, латиноамериканский гигант электронной коммерции. Как и у робота Олафа, у него перевернутые ноги, которые больше похожи на птичьи, чем на человеческие.
Промышленные роботы, выполняющие отдельные задачи, уже широко распространены в сборке автомобилей и других производствах. Они работают с уровнем скорости и точности, с которым сегодняшним гуманоидам (или самим людям) трудно сравниться.
Глава торговой группы робототехники, основанной в 1974 году, теперь подталкивает правительство США к разработке более сильной национальной стратегии по продвижению разработки отечественных роботов, гуманоидных или нет.
«У нас много мощных технологий, у нас есть опыт в области искусственного интеллекта здесь, в Соединенных Штатах», — сказал Джефф Бернштейн, президент Ассоциации по развитию автоматизации, после посещения выставки в четверг. «Поэтому я думаю, что еще неизвестно, кто является окончательным лидером в этом вопросе. Но сейчас Китай, безусловно, имеет гораздо больший импульс, когда дело доходит до гуманоидов».
