Игроки уже давно покупают и продают цифровые предметы, такие как мечи, украшения и детали космических кораблей. Криптовалюты, которые по своей сути являются цифровыми, кажутся очевидной связью. Стремясь удовлетворить эту потребность и создать каналы оплаты на блокчейне для видеоигр, стартап биткойн-платежей ZBD собрал 40 миллионов долларов США в рамках сбора средств серии C.
Компания, базирующаяся в Нью-Джерси, продает доступ к программному обеспечению для платежей в видеоиграх, которое может обрабатывать различные транзакции, в том числе биткойн. Blockstream Capital, криптовалютная инвестиционная компания, связанная с ранним биткойнером Адамом Бэком, возглавила последний раунд финансирования ZBD, вложив 36 миллионов долларов, сообщил Fortune Саймон Коуэлл, соучредитель и генеральный директор стартапа. Он отказался назвать имена других инвесторов или то, какую оценку ZBD повысил в ходе последнего раунда.
«Мы говорим об общеотраслевом платежном решении, которое действительно позволит им иметь прямые финансовые отношения с игроком», — добавил Коуэлл.
Зеведей
Сбор средств ZBD происходит на фоне растущего пессимизма в отношении интеграции криптовалют в видеоигры. Эта комбинация, которую долгое время считали одним из наиболее очевидных вариантов использования блокчейна, не достигла того широкого распространения, которое обещали сторонники во время бычьего цикла криптовалют в 2021 и 2022 годах, когда сторонники заявили, что NFT представляют собой явную эволюцию предметов коллекционирования в играх.
Однако ZBD никогда не занимался NFT или игровым бизнесом на основе криптовалюты, и стартап использует преимущества уже принятого варианта использования криптовалюты: платежей. Особенно с появлением стейблкоинов или криптовалют, привязанных к реальным активам, таким как доллар США, блокчейны как способы оплаты стали темой разговоров среди крупных финтех-компаний, таких как Stripe, и даже таких крупных банков, как JPMorgan Chase.
Поэтому вполне уместно, что опыт Коуэлла связан с финансовыми услугами, а не с играми. Большую часть своей карьеры он провел в сфере управления активами, а в 2016 году начал работать в NXMH, семейном офисе, который в конечном итоге приобрел криптобиржу Bitstamp. Три года спустя Коуэлл, уроженец Соединенного Королевства, решил объединиться с другими своими соучредителями, Андре Невесом и Кристианом Моссом, чтобы запустить ZBD, названную в честь персонажа по имени Зебедей из французского мультсериала. «На самом деле это ничего не значило», — сказал Коуэлл о названии компании, добавив, что им просто понравилось его звучание.
Вместо стейблкоинов трио сосредоточилось на биткойнах и создало компанию, которая позволяет играм платить пользователям в крупнейшей в мире криптовалюте. Но директор по стратегии ZBD Бен Казенс подчеркнул, что криптовалютные платежи — не единственная область компетенции компании. Вместо того, чтобы полагаться на финтех-технологии, такие как Stripe, разработчики могут интегрировать технологию ZBD, чтобы позволить игрокам напрямую отправлять деньги друг другу, а также получать вознаграждения за лояльность за повторную загрузку видеоигры, добавил он. «Этот пользователь сохраняется, потому что его не нужно отправлять третьей стороне, поскольку мы предоставляем все необходимое», — сказал Казенс.
Хотя соучредитель ZBD Коуэлл заявил, что стартап пока не является прибыльным, и отказался раскрыть данные о доходах, он все же сказал, что они завоевали популярность среди разработчиков мобильных игр. По его словам, стартап, в котором работают 70 сотрудников, в 2025 году будет работать над 55 играми. А собранные командой 40 миллионов долларов помогут ей в следующем году развернуть более широкий набор платежных продуктов. «Мы движемся к расширению и созданию более полного пакета платежей», — сказал Коуэлл.
