Новый «Проект Хранилище» важнейших запасов полезных ископаемых, запущенный Белым домом и Экспортно-импортным банком США, «абсолютно» необходим, но представляет собой лишь первый шаг из многих, чтобы в ближайшие годы разорвать мертвую хватку Китая в цепочке поставок полезных ископаемых, включая редкоземельные элементы, говорят отраслевые аналитики.
Планы создания экстренных национальных запасов некоторых важнейших полезных ископаемых, объявленные 2 февраля, появились после того, как администрация Трампа уже предприняла необычный шаг, сделав за последние 10 месяцев прямые инвестиции в несколько американских и канадских компаний по добыче и переработке важнейших полезных ископаемых.
В то время как сбои в цепочках поставок начали проявляться во время пандемии Covid-19, начало тарифной торговой войны с Китаем в прошлом году спровоцировало «вооружение» доминирования, которое Китай создавал за несколько десятилетий в цепочках поставок критически важных полезных ископаемых в сфере добычи, переработки и производства магнитов. Конкретные минералы, особенно 17 редкоземельных металлов, жизненно важны для производства всего: от военной техники до автомобилей и мощных вычислений и центров обработки данных, сказал Чарльз Боаки, аналитик по энергетическому переходу и устойчивому развитию в Jefferies.
«Нужен ли (Проект Хранилище)? Абсолютно», — сказал Боаки журналу Fortune. “Будет ли это эффективно? Я думаю, нам придется подождать и посмотреть. Первоначальные признаки определенно многообещающие, но узким местом является не только добыча и снабжение, но и переработка. Даже если Соединенные Штаты смогут накопить многие из этих материалов, как и кто будет осуществлять обработку в зависимости от конечного использования?”
Боаки назвал резервацию «первым большим шагом из многих», необходимых для того, чтобы ослабить мертвую хватку Китая, по крайней мере, в течение следующих трех-семи лет. «Это не национализация американских полезных ископаемых, но это очень близко к этому. Это государственный капитализм и его промышленная политика».
Некоторые сравнивают этот проект с 50-летним стратегическим нефтяным резервом США, который в настоящее время содержит 415 миллионов баррелей сырой нефти в подземных соляных пещерах в Техасе и Луизиане. Этот резерв был создан в ответ на арабское нефтяное эмбарго 1973 года.
В число товарно-торговых домов, согласившихся приобрести полезные ископаемые для резервов, входят Hartree Partners, Mercuria и Traxys.
По словам президента Трампа, первоначальные усилия по созданию Стратегического минерального резерва США в размере 12 миллиардов долларов включают в себя прямой кредит Эксимбанка в размере 10 миллиардов долларов и инвестиции частного сектора в 2 миллиарда долларов.
«В течение многих лет американские компании подвергались риску исчерпания критически важных полезных ископаемых во время перебоев на рынке», — сказал Трамп в кратком видеообъявлении. «Так же, как у нас уже давно есть Стратегический нефтяной резерв… сейчас мы создаем этот резерв для американской промышленности, поэтому у нас нет никаких проблем».
Долгосрочные усилия
Как добавил бывший президент Иммиграционного агентства Джон Йованович, «Проект Vault призван помочь отечественным производителям перед лицом кризисов поставок, поддержать производство и переработку критически важного сырья в США, а также укрепить сектор критически важных полезных ископаемых в США».
После того, как в прошлом году Китай начал удерживать определенные магниты и полезные ископаемые (в ответ на тарифы США и запреты на некоторые чипы искусственного интеллекта), было заключено временное перемирие сроком на один год.
Тем временем правительство США приобрело доли в двух американских компаниях по добыче редкоземельных металлов и производителях специальных магнитов: MP Materials и USA Rare Earth.
Что касается других инвестиций правительства США в важнейшие полезные ископаемые, администрация Трампа инвестировала в двух канадских игроков, Lithium Americas и Trilogy Metals (оба развивают проекты в США), а также в производителя магнитов Vulcan Elements из Северной Каролины. У правительства также есть соглашение с переработчиком важнейших полезных ископаемых ReElement Technologies из Индианы о правах на покупку акций.
Даже если Соединенные Штаты и Китай в конечном итоге достигнут долгосрочного соглашения о торговле и важнейших полезных ископаемых, Боаки сказал, что он не верит, что Соединенные Штаты откажутся от своих усилий.
«Это не то, что немедленно изменит способность Китая использовать свое доминирование в качестве оружия», — сказал Боакье. По его словам, это часть более широких усилий, которые требуют расширения партнерства с Канадой, Европейским союзом, Австралией и другими союзниками США для развития горнодобывающих и перерабатывающих предприятий по всему миру.
«Мы находимся в центре экономической войны».
