В пятницу Министерство юстиции опубликовало тысячи файлов на осужденного сексуального преступника Джеффри Эпштейна, но свалка неполных документов не привела к существенному прорыву в длительных уголовных расследованиях финансиста или в его связях с богатыми и влиятельными людьми.
В файлах были фотографии известных людей, которые проводили время с Эпштейном за годы до того, как он попал под подозрение, в том числе несколько откровенных снимков Билла Клинтона, который летел на самолете Эпштейна и пригласил его в Белый дом за годы до того, как финансиста обвинили в правонарушениях. Но материалов, связанных с другим старым другом Эпштейна, президентом Дональдом Трампом, почти не было, за исключением некоторых хорошо известных изображений, что избавило Белый дом от необходимости сталкиваться с новыми вопросами об отношениях, которые администрация тщетно пыталась преуменьшить.
Записи, которые состоят в основном из фотографий, но также включают журналы вызовов, показания большого жюри, стенограммы интервью и другие документы, появились на фоне необычайного ожидания того, что они смогут дать наиболее подробный взгляд на почти два десятилетия правительственного расследования сексуального насилия Эпштейна над молодыми женщинами и несовершеннолетними девочками. Однако казалось маловероятным, что публикация, наполненная редакциями, удовлетворит информационный спрос, учитывая количество еще не опубликованных записей и то, что некоторые материалы уже были обнародованы.
Демократы и некоторые республиканцы воспользовались ограниченным выпуском, чтобы обвинить Министерство юстиции в нарушении срока, установленного Конгрессом для представления файлов, в то время как чиновники Белого дома радостно продвигали в социальных сетях фотографию Клинтон в гидромассажной ванне с женщиной с закрытым лицом. Администрация Трампа рекламировала эту публикацию как свидетельство своей приверженности прозрачности, игнорируя то, что всего несколько месяцев назад Министерство юстиции заявило, что больше никаких файлов публиковаться не будет. Затем Конгресс принял закон, требующий этого.
В письме Конгрессу заместитель генерального прокурора Тодд Бланш написал, что Министерство юстиции продолжает проверять имеющиеся в его распоряжении файлы, удерживает некоторые документы в рамках отказов, направленных на защиту жертв, и ожидает дополнительных раскрытий к концу года.
Трамп, который много лет дружил с Эпштейном, прежде чем они поссорились, месяцами пытался сохранить все записи в тайне.
Но, поддавшись политическому давлению со стороны коллег-республиканцев, Трамп в прошлом месяце подписал законопроект, дающий Министерству юстиции 30 дней на обнародование большинства своих файлов и сообщений, связанных с Эпштейном, включая информацию о расследовании его смерти в федеральной тюрьме. Закон установил крайний срок — пятницу.
Ограниченные подробности о Трампе
Трампа почти не видно в архивах, а небольшое количество его фотографий, судя по всему, десятилетиями находилось в открытом доступе. Среди них есть две, на которых Трамп и Эпштейн позируют с ныне первой леди Меланией Трамп в феврале 2000 года на мероприятии на их курорте в Мар-а-Лаго.
Связь Трампа с Эпштейном хорошо задокументирована, но он старается дистанцироваться от своего бывшего друга. Он заявил, что разорвал отношения с Эпштейном после того, как финансист нанял молодых сотрудников Mar-a-Lago, и неоднократно отрицал, что знал о своих преступлениях.
В июле ФБР и Министерство юстиции внезапно объявили, что не будут публиковать никаких дополнительных документов, и это решение поддержал Трамп. Но президент изменил курс, когда стало ясно, что действия Конгресса неизбежны. Он настаивал на том, что дело Эпштейна отвлекло внимание республиканцев и что выпуск записей — лучший путь вперед.
Тем временем Белый дом предпринял шаги, чтобы отвлечь внимание от связей Трампа с Эпштейном, а генеральный прокурор Пэм Бонди заявила в прошлом месяце, что поручила федеральному прокурору расследовать связи Эпштейна с политическими врагами Трампа, включая Клинтон.
Ни Трамп, ни Клинтон никогда не обвинялись в правонарушениях по отношению к Эпштейну, и само по себе включение чьего-то имени в материалы расследования не означает иного.
Среди других известных контактов Эпштейна – бывший принц Эндрю, который изображен на фотографии, опубликованной в пятницу, в смокинге и лежащим на коленях у нескольких женщин, сидящих в формальной одежде. Поп-звезда Майкл Джексон также появляется на нескольких фотографиях, в том числе на той, на которой он стоит рядом с улыбающимся Эпштейном.
Новые фотографии Клинтон
В отличие от Трампа, Клинтон занимает видное место в архивах, хотя записи не содержат никаких объяснений того, как фотографии бывшего президента связаны с каким-либо расследованием или контекстом, окружающим их.
На некоторых фотографиях он изображен в частном самолете, в том числе на одной с женщиной, лицо которой отредактировано, сидящей рядом с ним и обнимающей его. На другом он изображен в бассейне с давним доверенным лицом Эпштейна, британской светской львицей Гислен Максвелл, и человеком, чье лицо также было отредактировано. Его также видели в джакузи с женщиной, лицо которой подверглось цензуре.
На этой подвергнутой цензуре недатированной фотографии, опубликованной Министерством юстиции США, изображены Гислен Максвелл и бывший президент Билл Клинтон, плавающие с неизвестным человеком.
Министерство юстиции США через AP
Лучшие советники Трампа в Белом доме отправились в X, чтобы рекламировать фотографии Клинтон.
Пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Ливитт написала: «О боже!» и добавил смайлик с удивленным лицом в ответ на фотографию Клинтон в гидромассажной ванне.
«Они могут публиковать столько зернистых фотографий, сделанных более 20 лет назад, сколько захотят, но речь идет не о Билле Клинтоне», — заявил в своем заявлении представитель Клинтона Анхель Уренья.
«Здесь есть два типа людей», — сказал он. «Первая группа ничего не знала и отключила Эпштейна до того, как его преступления стали известны. Вторая группа продолжила отношения после этого. Мы в первой группе. Никакое промедление со стороны людей из второй группы этого не изменит».
Расследования Эпштейна
Помимо общественного любопытства относительно того, знал ли кто-либо из соратников Эпштейна о злоупотреблениях или участвовал в них, обвинители Эпштейна также искали ответы на вопрос, почему федеральные власти закрыли первоначальное расследование обвинений в 2008 году.
«Просто опубликуйте файлы», — сказала Марина Ласерда, которая утверждает, что пережила сексуальное насилие со стороны Эпштейна. «И прекратите редактировать имена, которые не нуждаются в редактировании».
Одним из немногих разоблачений в документах была копия первого известного беспокойства по поводу поведения Эпштейна: отчет, полученный ФБР от женщины в 1996 году, которая считала, что Эпштейн украл фотографии и негативы, которые она сделала со своими 12- и 16-летними сестрами для личного художественного проекта. В документах не указано, что агентство сделало с этой жалобой.
Полиция в Палм-Бич, штат Флорида, начала расследование в отношении Эпштейна в 2005 году после того, как семья 14-летней девочки сообщила, что она подверглась сексуальному насилию в его особняке. К расследованию подключилось ФБР. Власти собрали показания нескольких несовершеннолетних девочек, которые заявили, что их наняли делать Эпштейну сексуальный массаж.
В конце концов прокуратура заключила с Эпштейном сделку, которая позволила ему избежать федерального преследования. Он признал себя виновным по обвинению штата в проституции с участием лица младше 18 лет и был приговорен к 18 месяцам тюремного заключения.
Обвинители Эпштейна потратили годы на гражданские тяжбы, пытаясь отменить сделку о признании вины. Одна из этих женщин, Вирджиния Джуффре, обвинила Эпштейна в организации для нее сексуальных контактов, начиная с 17 лет, с другими мужчинами, включая миллиардеров, известных ученых, политиков и Эндрю Маунтбеттен-Виндзора, тогда известного как британский принц Эндрю.
Маунтбаттен-Виндзор отрицал сексуальные отношения с Джуффром, но в этом году король Карл III лишил его королевских титулов.
Прокуроры так и не выдвинули обвинений в связи с заявлениями Джуффре, но ее рассказ породил теории заговора о предполагаемых правительственных заговорах с целью защитить власть имущих. Джуффре покончил жизнь самоубийством в апреле.
В 2019 году федеральные прокуроры Нью-Йорка выдвинули против Эпштейна новые обвинения в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации, но после ареста он покончил жизнь самоубийством в тюрьме. Затем прокуратура обвинила Максвелла, его давнего доверенного лица, в вербовке несовершеннолетних девочек для злоупотреблений Эпштейна. Она была осуждена в 2021 году и отбывает 20-летний тюремный срок.
