Если вы посмотрите на биографию Адама Сильвера, вы бы не подумали, что он в конечном итоге возглавит НБА или превратит ее в мощный маркетинговый и медиа-центр, которым она является сегодня.
Но в 1992 году, когда он присоединился к НБА в качестве младшего сотрудника под руководством тогдашнего комиссара Дэвида Стерна, Сильвер за более чем трехдесятилетнюю карьеру быстро поднялся по служебной лестнице от специального помощника до руководителя аппарата, президента NBA Entertainment и, наконец, заместителя комиссара. Лишь в феврале 2014 года он был избран пятым комиссаром лиги.
За 12 лет своей работы Сильвер спас лигу от того, что многие фанаты первоначально считали молодым видом спорта, изо всех сил пытающимся не отставать от растущей зрительской аудитории НФЛ и MLB. Разгар эпохи развлечений: (доктор Джерри Басс, кричащий «Showtime!» после того, как дал Поле Абдул ее большой старт, вероятно, подчеркивает это наиболее заметно), начиная с растущих споров между странами до тех пор, пока этот вид спорта не вышел на глобальную арену во время Олимпийских игр 1992 года, он во многом воспринимался как вершина спорта. Сильвер, учась у Стерна, который превратил лигу из лиги, где фанаты откладывали финалы, в глобальную индустрию с оборотом в 5 миллиардов долларов в год, вывел свое лидерство на новый уровень.
И в четверг вечером мы были удостоены чести за это лидерство: Сильвер стал первым спортивным руководителем за 35-летнюю историю премии, получившим Премию Эдисона за достижения. Эта награда, которую часто называют «Оскаром инноваций», ставит серебро в один ряд с предыдущими победителями, такими как Стив Джобс, Илон Маск и Дженсен Хуанг.
Премия Эдисона за достижения ежегодно вручается лидерам, внесшим значительный и продолжительный вклад в инновации и дизайн, ориентированный на человека. Сильвер получил награду на церемонии в Форт-Майерсе, Флорида. Рианна также была удостоена чести в этом году.
«Моя роль — служить администратором НБА, сохранять 80-летнюю историю и наследие нашей лиги, одновременно помогая наметить ее будущее», — сказал Сильвер в эксклюзивном интервью журналу Fortune после получения награды. «Это требует сотрудничества и постоянного общения со всеми нашими заинтересованными сторонами».
С тех пор, как Сильвер занял пост комиссара, он наблюдал за эпохой агрессивного расширения и переосмысления. Он возглавляет пять профессиональных лиг: НБА, WNBA, Лигу NBA G, Лигу NBA 2K и Баскетбольную африканскую лигу. В прошлом году компания заключила знаковые 11-летние сделки по правам на медиа с Disney, NBCUniversal и Amazon на общую сумму 76 миллиардов долларов.
«Баскетбол — действительно глобальный вид спорта, и он стал основным катализатором для НБА, ее дальнейшего роста и влияния на протяжении многих лет», — сказал Сильвер.
Исполнительный директор Edison Awards Фрэнк Бонафилия назвал Сильвера преобразующей фигурой.
«Адам Сильвер не только сохранил наследие НБА как ведущей мировой спортивной лиги, но и смело переосмыслил его для XXI века», — сказал Бонафилия.
Переосмысление регулярного чемпионата
Среди наиболее заметных нововведений Сильвера — структурные изменения в расписании НБА, призванные повысить ставки в регулярном сезоне. Под его руководством были запущены Кубок НБА, сезонный турнир, который проводится уже третий год, и турнир Play-In, введенный в сезоне 2020–21.
«Такие соревнования, как Кубок НБА и турнир Play-In, были разработаны для того, чтобы добавить больше важных и захватывающих игр в течение регулярного сезона», – сказал Сильвер. «В результате мы наблюдаем рекордный интерес фанатов, независимо от того, смотрите ли вы на количество зрителей, посещаемость или активность в социальных сетях».
Сильвер также расширил присутствие НБА на новых рынках, наиболее заметным из которых является Африка, где в 2019 году была запущена Африканская баскетбольная лига в результате партнерства между НБА Африки и Международной федерацией баскетбола. Сейчас в лиге участвуют 12 команд со всего континента.
«НБА и баскетбол имеют глубокие корни в Африке, что заложило основу для создания Баскетбольной африканской лиги», — сказал Сильвер. «Мы сосредоточены не столько на экспорте продукта НБА, как он существует в Северной Америке, сколько на создании соответствующей местной лиги, аутентичной для Африки».
Видение Сильвера распространяется и на то, как фанаты воспринимают игру. Благодаря новым медиа-партнерам НБА полагается на технологии потокового вещания и искусственный интеллект для обновления качества вещания.
«Работая с нашими медиа-партнерами, мы сосредоточены на разработке гиперперсонализированных, гиперлокализованных трансляций, которые переосмысливают опыт просмотра в прямом эфире для наших фанатов», — сказал Сильвер. «Благодаря потоковым технологиям и искусственному интеллекту мы хотим дать фанатам возможность испытать игру именно так, как они хотят».
Уроки пузыря и спортивный менеджмент
Премия Эдисона также свидетельствует о лидерстве Сильвера во время пандемии COVID-19, когда НБА стала первой крупной спортивной лигой США, приостановившей сезон в марте 2020 года, а затем впервые создала «пузырь НБА» в Walt Disney World, чтобы завершить игру. «Пузырь» рассматривается как пример кризисного управления. Вместо того, чтобы отменить сезон или искать альтернативные способы заниматься этим видом спорта с высоким контактом, Сильвер провел мозговой штурм «Пузыря», и его в основном считали успешным, даже несмотря на то, что другие лиги не смогли повторить его.
«Опыт работы во время пандемии стал напоминанием о том, что всегда будут вещи, находящиеся вне вашего контроля, независимо от того, насколько вы подготовлены», — сказал Сильвер. «Мы старались сохранять мышление, основанное на фактах, даже несмотря на то, что информация о Covid менялась изо дня в день. Благодаря сотрудничеству, общению и взаимодействию сообщество НБА объединилось, чтобы создать «пузырь НБА» и успешно завершить наш сезон».
Для Сильвера честь Эдисона дает более широкое представление о том, что означают инновации в спорте.
«Многое из того, что мы считаем инновациями, связано с эффективностью, удобством и скоростью. Эти вещи имеют большое значение», — сказал Сильвер. «Но спорт напоминает нам, что некоторые из наиболее важных форм инноваций являются человеческими: такие вещи, как укрепление доверия, создание идентичности и поощрение принадлежности».
