Экономика США должна была начать год сильным, чему способствовало необычно большое увеличение налоговых возмещений в результате закона президента Дональда Трампа о снижении налогов. Однако растущие цены на бензин, скорее всего, съедят эти возмещения, в результате чего большинству американцев останется не так уж и много денег.
«Следующая весна, по прогнозам, станет самым большим сезоном налоговых деклараций за всю историю», — сказал Трамп в своей речи в прайм-тайм в декабре, направленной на то, чтобы развеять опасения избирателей по поводу экономики и устойчиво высоких цен.
Но это было до войны с Ираном, которая началась 28 февраля. С тех пор цены на нефть и газ взлетели до небес: в воскресенье средняя цена на газ по стране достигла 3,94 доллара, что более чем на доллар выше, чем месяцем ранее.
Цены на газ, вероятно, останутся высокими в течение некоторого времени, даже если война скоро закончится, поскольку поставки и производство были нарушены, и потребуется время, чтобы восстановиться. Экономисты теперь ожидают замедления роста этой весной и в течение всего года, поскольку доллары, потраченные на бензин, с меньшей вероятностью будут потрачены на обеды в ресторанах, новую одежду или развлечения.
Домохозяйства с низким и средним уровнем дохода, вероятно, пострадают особенно сильно, поскольку они получают более низкие скидки и тратят более высокую долю своего дохода на бензин.
«Энергетический шок ударит по тем, у кого меньше всего защиты», — сказал Алекс Жакес, руководитель политики левой организации Groundwork Collaborative и бывший экономист Белого дома при Байдене. «И не похоже, что эти налоговые возмещения собираются спасти их».
Нил Махони, директор Стэнфордского института исследований экономической политики, оценивает, что цены на бензин могут достичь пика в мае и составить $4,36 за галлон, основываясь на прогнозах цен на нефть Goldman Sachs, после чего последует медленное снижение до конца года. Идея о том, что цены на газ падают гораздо медленнее, чем растут, настолько укоренилась среди экономистов, что они называют это феноменом «ракеты и перьев».
В этом случае среднестатистическое домохозяйство в этом году заплатит за газ на 740 долларов больше, что почти равно увеличению возмещения на 748 долларов, которое, по оценкам Налогового фонда, получит среднее домохозяйство.
По данным IRS, к 6 марта возвраты увеличились гораздо меньше: в среднем они составили 3676 долларов, что на 352 доллара больше, чем 3324 доллара в 2025 году. Тем не менее, средний размер возмещения может вырасти по мере подачи более сложных деклараций.
Другие оценки показывают аналогичные последствия. Экономисты консалтинговой фирмы Oxford Economics подсчитали, что если цены на газ будут составлять в среднем 3,70 доллара за галлон в течение всего года, это обойдется потребителям примерно в 70 миллиардов долларов, что больше, чем 60 миллиардов долларов в виде более высоких налоговых возмещений.
Повышение цен на газ связано с тем, что многие потребители уже находятся в опасном положении, особенно по сравнению с 2022 годом, когда цены на газ также взлетели до небес из-за российского вторжения в Украину. В то время у многих домохозяйств все еще были банковские счета, пополняемые стимулирующими выплатами в эпоху пандемии, а компании быстро нанимали сотрудников и резко повышали заработную плату, чтобы привлечь работников.
В настоящее время набор персонала почти полностью остановлен, а уровень сбережений американцев в последние годы неуклонно снижается, поскольку многие домохозяйства берут на себя все больше долгов, чтобы поддерживать свои расходы.
«Когда вы начинаете смотреть на перспективу со стороны потребителя, вы видите, что люди, которые исчерпали свои кредитные карты, используют принцип «покупай сейчас, плати потом», чтобы купить продукты», — сказала Джули Маргетта Морган, президент аналитического центра The Century Foundation. «Пока они заставляют это работать, но все может развалиться довольно быстро».
По мнению аналитиков, это воздействие, скорее всего, ухудшит «К-образную» картину вокруг экономики США, согласно которой домохозяйства с более высокими доходами живут лучше, чем домохозяйства с низкими доходами. По оценкам Pantheon Macro Economics, нижние 10% тратят почти 4% своих доходов на бензин, а верхние 10% тратят всего 1,5%.
На данный момент большинство аналитиков по-прежнему ожидают, что экономика США будет расти в этом году, хотя и медленнее, учитывая шок цен на газ. Более высокие цены на газ, вероятно, усугубят инфляцию в краткосрочной перспективе, но со временем более слабые расходы также замедлят экономический рост.
Американские потребители и бизнес неоднократно игнорировали шоки, произошедшие после пандемии — резкий рост инфляции, рост процентных ставок и тарифов — и продолжали тратить деньги, игнорируя опасения, что экономика впадет в рецессию. Многие экономисты отмечают, что доля своих доходов, которую американцы тратят на газ и другие виды энергии, значительно снизилась по сравнению с десятилетием назад.
Данные Института Банка Америки, опубликованные в пятницу, показали, что расходы на бензин по кредитным и дебетовым картам банка выросли на 14,4% за неделю, закончившуюся 14 марта, по сравнению с годом ранее. До войны эти расходы были на 5% ниже, чем в предыдущем году, что было выгодой для потребителей.
По данным института, расходы на необязательные товары (рестораны, электроника и путешествия) продолжают расти, что является свидетельством устойчивости потребителей. Однако признаков ускорения темпов роста экономики, как ожидали многие экономисты, мало.
«Чем дольше сохранятся такие цены на газ, тем больше они будут постепенно подрывать дискреционные расходы потребителей», – сказал Дэвид Тинсли, старший экономист института.
Другие аналитики ожидают, что рост замедлится из-за войны. Бернард Ярос и Майкл Пирс, экономисты Oxford Economics, прогнозируют, что в этом году экономика США вырастет всего на 1,9% по сравнению с предыдущей оценкой в 2,5%.
«Мы ожидали увеличения расходов из-за рекордного сезона налоговых деклараций, — писали они, — но рост цен на бензин, если он продолжится, более чем компенсирует этот рост».
