Новое руководство Fermi, энергетического стартапа в области искусственного интеллекта, борется со своим свергнутым генеральным директором и крупнейшим акционером из-за возможной продажи компании.
Проблемная техасская компания, которая в прошлом году вышла на биржу с рыночной капитализацией почти в 20 миллиардов долларов, стремится построить крупнейший в мире кампус центра обработки данных под названием Project Matador в техасском районе Панхандл, но изо всех сил пытается найти якорных арендаторов. Теперь Ферми выступает против рекомендаций своего уволенного соучредителя и генерального директора о продаже компании.
По состоянию на 21 апреля рыночная капитализация компании упала до менее $3,2 млрд.
Бывший генеральный директор Тоби Нойгебауэр, крупнейший акционер Fermi, заявил, что его уволили «без причины» на прошлой неделе, и теперь он поддерживает немедленный процесс продажи компании, чтобы заработать «деньги для всех акционеров». Нойгебауэр заявил, что его семья и бывшие союзники в руководстве владеют около 40% акций Ферми. Нойгебауэр и бывший финансовый директор Майлз Эверсон, внезапно ушедший в отставку 20 апреля, остаются членами совета директоров Fermi. Также в совет из семи человек входит сторонник Ферми и давний друг Нойгебауэра Рик Перри, бывший губернатор Техаса и министр энергетики США.
После того как было объявлено об уходе Нойгебауэра и Эверсона, Ферми заявил 21 апреля, что его версия «2.0» «получила значительные и положительные отзывы от множества потенциальных арендаторов» и партнеров. Предполагается, что четыре члена совета директоров Ферми возглавят эту задачу во главе с председателем Мариусом Хаасом, партнером-учредителем частной инвестиционной компании BayPine и ветераном Dell Technologies, Hewlett-Packard, Compaq и Intel.
«Учитывая недавние изменения в руководстве, которые готовят компанию к следующему этапу роста и эволюции от стартапа к расширенной компании, компания твердо убеждена, что продажа не отвечает интересам дальнейшего развития проекта «Матадор», ее способности обслуживать потенциальных арендаторов и создания долгосрочной ценности для акционеров», — заявил Ферми в своем заявлении.
Ферми заявила, что рассмотрит «все пути максимизации акционерной стоимости, включая дальнейшее выполнение своего бизнес-плана, стратегические инвестиции третьих сторон, совместные предприятия или другие транзакции».
В планах Ферми «Проект Матадор» — построить 11 гигаватт (достаточно для обеспечения 8 миллионов домов) ядерной, солнечной и газовой энергии для «Гиперсети», поддерживающей огромные комплексы центров обработки данных на более чем 5000 акрах земли, в основном принадлежащей Системе Техасского технологического университета. Большая часть земли сдана в аренду Министерству энергетики США, которое публично поддержало разработку Ферми.
Ферми сказал, что компанией будет управлять новый «офис генерального директора», а поисковая фирма Heidrick & Struggles поможет найти нового генерального директора. Компания будет тесно сотрудничать с Хаасом и двумя другими членами совета директоров (за исключением Перри, Нойгебауэра и Эверсона) при выборе генерального директора.
Офис временного генерального директора возглавят главный операционный директор Fermi Якобо Ортис и Анна Бофа, которая является наблюдателем в совете директоров и имеет отраслевой опыт работы с Google и Meta.
В декабре неназванный арендатор Fermi расторг сделку на приобретение кампуса центра обработки данных стоимостью 150 миллионов долларов. Ферми планировал найти якорного арендатора к марту, но этого пока не произошло.
Сообщается, что Нойгебауэр пожаловался Лютнику на планы торговых сделок США с Южной Кореей и блокирование (или замедление) прямых корейских инвестиций в проект Ферми. Fermi уже сотрудничает с Doosan Enerbility и Hyundai Engineering & Construction из Южной Кореи в разработке своих ядерных реакторов.
По данным Politico, в то время Нойгебауэр отрицал свою «громкость и воинственность» и признался, что имел только один «прямой разговор» с Лютником о предполагаемом вмешательстве в прогресс Ферми.
Не имея никакого отношения к Ферми, Нойгебауэр также ведет продолжающийся судебный спор с известными миллиардерами Питером Тилем и Кеном Гриффином по поводу их неудавшегося банковского бизнеса, направленного против пробуждения, GloriFi. Гриффин из Citadel, соучредитель PayPal и Palantir Technologies Тиль и другие известные личности были основными финансовыми спонсорами GloriFi.
The Wall Street Journal ранее сообщал, что GloriFi страдает от хаотичной рабочей среды, о чем свидетельствует якобы беспорядочное поведение Нойгебауэра.
Нойгебауэр, наиболее известный как соучредитель частной инвестиционной компании Quantum Energy Partners, специализирующейся на энергетике (сейчас Quantum Capital Group), закрыл GloriFi в 2022 году, когда у нее закончились деньги. В начале 2023 года компания подала заявку на защиту от банкротства согласно Главе 7.
