Роботы-доставщики, катящиеся по тротуару, оснащены камерами, датчиками и постоянной необходимостью избегать всего, что попадается им на пути. Вспомните сбитые электросамокаты, строительные зоны и хитрые бордюры. Эти данные сохраняются, чтобы другие роботы знали, чего ожидать, и теперь передаются в самое используемое в мире GPS-приложение для слепых, чтобы они могли лучше ориентироваться по городским улицам.
Coco Robotics, стартап из Лос-Анджелеса, который управляет примерно 10 000 роботами-доставщиками в США и Европе, сотрудничает с BlindSquare, чтобы отправлять данные об опасностях на тротуаре в режиме реального времени непосредственно слабовидящим пешеходам. Партнерство, о котором было объявлено сегодня, будет реализовано на всех шести операционных рынках Coco: Лос-Анджелесе, Майами, Чикаго и Джерси-Сити в США, а также Хельсинки и Турку в Финляндии.
Доставляя еду в местные рестораны, роботы Коко постоянно записывают все препятствия, с которыми сталкиваются. Эти данные вводятся в самую свежую карту тротуаров Coco, а в рамках нового партнерства они также будут поступать в BlindSquare. Приложение для самостоятельной речи преобразует информацию в голосовые оповещения, передаваемые на 26 языках, предупреждая пользователей примерно за 10 метров до опасности. Фактически, тысячи роботов-доставщиков становятся глазами на земле для людей, которые не видят, что их ждет.
Джонатан Виггс / The Boston Globe через Getty Images
Сапоги на земле, на колесах.
Партнерство возникло благодаря гранту Европейского Союза, который финансировал деятельность Coco в Хельсинки, где инновационное подразделение города Forum Virium Helsinki связало две компании. Илкка Пирттимаа, финский разработчик, создавший BlindSquare 14 лет назад и добившийся роста количества загрузок примерно до 90 000 в 190 странах, уже был частью Хельсинкского грантового консорциума вместе с Swarco, производителем дорожных знаков.
Он рассказал Fortune, что «даже не знал ни одного слепого человека», когда создавал BlindSquare. Вместо этого, как человек, который любил открытые данные и смотрел на карты городов, он следил за слепыми пользователями в Твиттере и читал их сообщения в блогах о повседневных препятствиях: от неправильных трамваев и немаркированных перекрестков до отсутствующих звуковых сигналов и совершенно разбитых тротуаров. После этого он начал создавать приложение, которое могло бы полностью описывать окружающую среду посредством звука.
Ассоциация Coco занимается проблемой, которая, по словам Пирттимаа, усугубилась. «Тротуары — это пространство, куда слепые люди иногда боятся ходить из-за электросамокатов», — сказал основатель, добавив, что и Bolt, и Voi работают в Финляндии, где он живет. «Они тихие. Они могут двигаться очень быстро. Они могут неправильно припарковаться».
Но вместо того, чтобы призывать к запрету, Пирттимаа видит технологическое решение: «Если бы слепые знали об этих плохо припаркованных электросамокатах, это было бы выгодно. Роботы делят одно и то же пространство и сталкиваются с теми же проблемами.
Живая карта, которую не построил ни один город
Основное ценностное предложение – это данные, которые муниципалитеты просто не собирают. Карл Хансен, вице-президент Coco по связям с правительством, заявил, что компания обнаружила, что даже города, в которых существуют данные о тротуарах, работают с устаревшей информацией.
«Часто, когда мы впервые отправляемся в города, мы спрашиваем: какие у вас есть картографические данные?» – сказал он Фортуне. «Карты, которые не обновлялись очень-очень давно».
Данные, собираемые роботами Coco, отличаются от этих. «Это обновляется с точностью до дня, часа, минуты».
Система сопоставления работает с многоуровневым постоянством. Когда робот сталкивается с препятствием, система классифицирует его и назначает продолжительность. Упавший электросамокат мог оставаться на карте шесть часов; Активное строительство может продолжаться неделю.
«Следующий прибывший Коко проверяет, есть ли он снова, и если он все еще там, возможно, его добавляют еще на более длительный период», – объяснил Хансен, в то время как структурные проблемы постоянно фиксируются, пока город не устранит их.
Компании также выстраивают двусторонний обмен. Пользователи BlindSquare, проезжающие ранее отмеченное место, могут сообщить о прохождении препятствия, что, в свою очередь, обновляет внутренние карты маршрутов Coco. «Существует своего рода петля обратной связи, которая делает это лучше для всех пользователей», — сказал Хансен.
Генеральный директор Coco Зак Раш назвал это партнерство естественным продолжением инфраструктуры, которую компания построила для собственного выживания. «Одной из первых вещей, которые нам как компании пришлось создать, были пошаговые инструкции, которые отличаются для робота и отличаются от направлений для автомобиля. Они также отличаются от направлений для ходьбы», — сказал Раш. «В результате для большинства людей это, вероятно, лучший способ прогуляться по городу. Но, особенно если вы слепой или в инвалидной коляске, вы просто бросаете кости, если пытаетесь выбрать самый прямой путь в некоторых из этих городов».
Гэри Коронадо / Los Angeles Times через Getty Images
Роботы — это глаза, а не препятствия.
Раш указал на район Эббот Кинни в Венис-Бич, Калифорния (самый трудный с операционной точки зрения рынок Коко) как на одно из первых доказательств концепции. Стареющие тротуары этого района пронизаны 14-дюймовыми бордюрами и отсутствующими бордюрами (пандусами, облегчающими переход между тротуаром и дорогой), что фактически создает «острова», недоступные для тех, кто находится в инвалидной коляске или передвигается без зрения.
Используя свои картографические данные, Coco провела анализ доступности и определила всего три места, где, если бы город прорезал бордюры, это открыло бы связь по всему району. «Вам не обязательно все исправлять», — сказал Раш. «Существует очень небольшое количество узких мест, и если их решить, город станет супердоступным».
Лос-Анджелес установил вырезы, но Раш сказал, что партнерство с BlindSquare делает обновление понятным для людей, которые в нем больше всего нуждаются. «Исправить это — это здорово, но теперь людям нужно знать, как идти по этому пути, и знать, насколько он более доступен».
Партнерство также намекает на более широкие амбиции BlindSquare и Coco в отношении данных о тротуарах. В Хельсинки они работают со Swarco над системой, в которой робот, ожидающий на перекрестке, может обнаруживать скопление пешеходов и динамически продлевать время перехода, общаясь с умными светофорами. Пирттимаа отметил, что Swarco уже реализовала функцию, которая позволяет роботам виртуально «нажимать» кнопки пешеходного перехода, и эта возможность позже была распространена на пользователей BlindSquare.
«Роботы открыли путь для слепых пользователей», — сказал он. «Мы не всегда должны создавать что-то для слепых. Мы можем создавать в городе услуги, которые принесут пользу всем».
