Как говорит Лорин Чун, серьезная профессиональная неудача может привести человека к идее на миллион долларов, которая была скрыта на виду.
В 2009 году Чун основал Mother-in-Law’s, линию ремесленного кимчи и других продуктов корейской кладовой. Сейчас бренд предлагает 12 продуктов и продается примерно в 9000 магазинах по всей стране.
Ее предпринимательский путь начался, когда ее уволили с работы по маркетингу в глобальной консалтинговой компании во время рецессии 2008 года. Чун воспринял розовую квитанцию как открытие.
«Я подумал: «Это мой билет на свободу», — рассказал он журналу Fortune. «В худших временах есть что-то волшебное: ты решаешь, что тебе нечего терять, и просто действуешь».
Сеть и раскрытие информации
Стремясь построить свою собственную компанию, она начала то, что она называет «годом самопознания», посещая семинары по малому бизнесу и холодными звонками людям, которые «делали крутые вещи», с просьбой о встречах за чашечкой кофе. Он склонялся к открытию винного магазина, давней страсти, пока не встретил судьбоносную встречу с консультантом по гостиничному бизнесу, который описал растущее движение производителей продуктов питания в Бруклине.
«Она упомянула ди-джея, который готовил кимчи, и я подумал: «Моя мама готовит лучшее кимчи на планете», которое я возил в своем багаже из Калифорнии в Нью-Йорк в течение 15 лет, чтобы поделиться с друзьями», – вспоминает Чун. «Это был мой момент ага».
Локальный фокус, четкое видение
Вооружившись семейным рецептом своей матери, Чун начала готовить кимчи дома и продавать его на органических рынках Нью-Йорка. Она назвала его «Свекровь» в честь корейского ресторана ее матери «Чан Мо Джип» («Свекровь») в Гарден Гроув, Калифорния. В корейской культуре будущая свекровь жениха балует его готовкой, чтобы гарантировать, что он позаботится о ее дочери; Еда в доме тещи – это синоним вкусной еды.
Чтобы воспроизвести кимчи, приготовленное небольшими порциями, на котором он вырос, Чун вручную нарезал полоски капусты напа и кубики дайкона и вручную упаковал их в стеклянные банки для сбалансированного брожения и более глубокого вкуса.
«Я делал 70 или 80 банок, а затем арендовал машину Zip и привозил их», — говорит он. «Масштаб был таким маленьким, а рост был таким постепенным. Я делал все, но не знал ничего лучшего».
Тем временем авторитет кимчи рос. Чун вспоминает, как слышал рассказ NPR о фургонах с едой, в которых упоминалось кимчи в тако.
«Многие из слушавших, вероятно, не знали, что такое кимчи», — говорит Чун. «Это казалось началом прекрасной маркетинговой возможности».
Их цель: сделать кимчи деликатесом, подходящим для гораздо большего числа случаев, чем чисто корейская еда.
«Я хотел рассказать историю кимчи в изысканной и премиальной форме: ремесленной и специализированной традиции в тех же категориях, что и производство вина и сыра».
Розничный переворот и расширение
Неожиданный обзор New York Times в октябре 2009 года привлек внимание любителей еды к свекрови. Вскоре после этого Dean & DeLuca и Zabar’s стали его первыми корпоративными клиентами.
«С первого дня моей целью было, чтобы свекровь стала первым кимчи Дина и ДеЛуки», – вспоминает он. «По сути, я хотел, чтобы это произошло».
В 2012 году Чун написал кулинарную книгу о кимчи; В 2014 году бренд выпустил собственный кочхуджан — корейскую пасту из ферментированного перца чили. Сегодня в компании Mother-in-Law’s работают 30 штатных сотрудников, и она продает продукцию практически во всех штатах США, в том числе через Whole Foods, Amazon Fresh и Albertsons, а также через розничных продавцов натуральных продуктов и независимые магазины.
Уроки пандемии
Хотя недавние пошлины еще не оказали заметного влияния на бизнес, неопределенность заставила Чуна задуматься. Компания рассматривала возможность укрепления цепочки поставок за счет поиска альтернативных источников некоторых ингредиентов, но откладывает это на потом.
«Это очень напряженное время», – говорит он. «Я боюсь что-либо менять… Эта операционная среда не помогает вам стратегически развивать свой бизнес».
Он опирается на уроки COVID, чтобы выдержать будущие потрясения. Когда, например, из-за проблем с поставками цена на металлические колпачки утроилась практически в одночасье, Чун начал искать сопоставимые пластиковые колпачки.
«Одним из больших преимуществ малого бизнеса является то, что вы развиваете способность быстро меняться и быстро думать», — говорит Чун.
Еще один вывод: диверсифицируйте. «Свекровь» продает охлажденное кимчи длительного хранения; продажи последних выросли во время COVID, поскольку клиенты заполняли свои кладовые на фоне повсеместных перебоев.
«Я не думаю, что кто-то начинает бизнес с мыслью: «Мне нужны разные категории продуктов», — говорит Чун. «Но многие компании, специализирующиеся на одном продукте, пострадали из-за проблем с поставками и распределением. Люди говорят о важности диверсификации инвестиционных портфелей, в то время как я думаю то же самое о бизнесе: делайте все возможное, чтобы ваши яйца не лежали в одной корзине».
Когда ее спросили, какой совет она дает начинающим предпринимателям, Чун ответила кратко.
«Всегда знайте свою прибыль, — говорит он, — и вы никогда не заключите плохую сделку».
Глобальный форум Fortune возвращается 26-27 октября 2025 года в Эр-Рияде. Руководители компаний и мировые лидеры соберутся вместе на динамичное мероприятие, доступное только по приглашениям, которое определит будущее бизнеса. Запросить приглашение.
