Комитет Палаты представителей в среду выдвинул резолюции о привлечении бывшего президента Билла Клинтона и бывшего госсекретаря Хиллари Клинтон к ответственности за неуважение к Конгрессу в связи с расследованием Джеффри Эпштейна, что открывает возможность того, что Палата представителей впервые применит одно из самых суровых наказаний против бывшего президента.
В результате двухпартийного голосования контролируемый республиканцами Комитет по надзору Палаты представителей одобрил обвинения в неуважении к Конгрессу, что дало возможность провести голосование в Палате представителей в начале следующего месяца. В редком отходе от партийной линии некоторые демократы поддержали меры по обвинению в неуважении к Клинтонам, а несколько прогрессивных законодателей подчеркнули необходимость полной прозрачности в расследовании Эпштейна.
Голосование стало последним поворотом в саге об Эпштейне, поскольку Конгресс расследует, как покойный финансист на протяжении многих лет подвергал сексуальному насилию десятки девочек-подростков.
«Ни один свидетель, ни бывший президент, ни частное лицо, не может умышленно игнорировать повестку в Конгресс без последствий. Но это то, что сделали Клинтоны, и именно поэтому мы здесь», – заявил председатель палаты представителей Джеймс Комер на заседании в среду.
Последствия обвинений в неуважении к суду были огромными, учитывая возможность значительного штрафа и даже тюремного заключения. Тем не менее, были признаки возможной оттепели, поскольку Клинтоны, похоже, искали возможность дать показания. Более того, прохождение обвинения в неуважении к суду в Палате представителей было далеко не гарантировано, для этого требовалось большинство голосов, чего республиканцам все труднее добиться.
Клинтоны заявили, что на протяжении десятилетий не имели ничего общего с Эпштейном и добиваются разрешения спора. На этой неделе они предложили провести собеседование с руководителями комитетов и сотрудниками Билла Клинтона в Нью-Йорке.
Во вторник Комер отклонил это предложение, настаивая на том, чтобы любое интервью сопровождалось официальной стенограммой.
Что законодатели хотят знать о Клинтонах?
Давление в Вашингтоне с требованием расплаты за Эпштейна раскрыло подробности связей между богатым финансистом и Биллом Клинтоном, и Трампом, а также многими другими влиятельными людьми. Эпштейн покончил жизнь самоубийством в 2019 году в тюремной камере Нью-Йорка в ожидании суда.
Билл Клинтон, президент Дональд Трамп и многие другие, связанные с Эпштейном, не были обвинены в правонарушениях. Однако законодатели спорят о том, кто получит наибольшее внимание.
Представитель Клинтонов Анхель Уренья заявил в социальных сетях, что Клинтоны пытаются помочь в расследовании Эпштейна, но что «оба Клинтона находились вне офиса более десяти лет. Ни один из них не имел к нему никакого отношения более 20 лет».
За кулисами давний адвокат Клинтон Дэвид Кендалл уже несколько месяцев пытается договориться о сделке с Комером. Кендалл поднял вопрос о возможности дачи показаний Клинтонов в Рождество и в канун Рождества, согласно отчету комитета о переговорах.
Клинтоны, которые утверждают, что повестки в суд недействительны, поскольку не служат никакой законодательной цели, также предоставили комитету письменные заявления о своем взаимодействии с Эпштейном.
Как демократы решают проблему
Демократы в основном сосредоточились на продвижении расследования в отношении Эпштейна, а не на защите Клинтонов, которые возглавляли свою партию на протяжении десятилетий. Они согласились, что Билл Клинтон должен проинформировать комитет, если у него есть какая-либо соответствующая информация о злоупотреблениях Эпштейна.
Эпштейн, богатый финансист, делал пожертвования на президентскую кампанию Билла Клинтона в 1992 году и объединенный комитет Хиллари Клинтон по сбору средств перед ее предвыборной кампанией в Сенат 2000 года в Нью-Йорке.
«Ни один президент или бывший президент не стоит выше закона», — заявил на слушаниях главный демократ в Комитете по надзору Палаты представителей Роберт Гарсия.
В среду демократы попытались провести несколько изменений в отношении обвинений в неуважении к Конгрессу. Некоторые утверждали, что Хиллари Клинтон должна быть освобождена от ответственности, поскольку, по ее словам, она очень мало лично общалась с Эпштейном. Законодатели-демократы также стремились квалифицировать неуважение к резолюции Конгресса как гражданское, а не уголовное правонарушение.
Демократы провели слушания, критикуя Комер за то, что он сосредоточил внимание на Клинтонах, в то время как Министерство юстиции на месяц отстает от крайнего срока, установленного Конгрессом для обнародования материалов дела Эпштейна. Комер также разрешил нескольким бывшим генеральным прокурорам предоставить комитету письменные заявления, подтверждающие их ограниченное знание дела.
Комитет также вызвал в суд Гислен Максвелл, давнего доверенного лица Эпштейна, которая отбывает длительный тюремный срок по обвинению в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации. Но Комер отказалась публиковать интервью после того, как адвокат Максвелл заявила, что она в любом заявлении будет ссылаться на свои права, предусмотренные Пятой поправкой.
«Интересно, что эта повестка вызвана просто тем, что республиканцы и президент были одержимы желанием вложить в нее всю свою энергию», — сказал Гарсия.
Комер сообщил, что комитет проведет собеседование с Максвеллом в следующем месяце. Генеральный прокурор Пэм Бонди также предстанет перед Юридическим комитетом Палаты представителей в феврале.
В конце концов, девять демократов проголосовали вместе со всеми республиканцами в комитете за неуважение к Биллу Клинтону, а три демократа (представители Саммер Ли от Пенсильвании, Мелани Стэнсбери от Нью-Мексико и Рашида Тлайб от Мичигана) присоединились к голосованию за неуважение к резолюции Хиллари Клинтон.
Демократы поддержали призыв к полной прозрачности в отношении Эпштейна после возвращения Трампа в Белый дом, особенно после того, как Бонди наткнулся на свое обещание обнародовать все неотредактированные файлы Эпштейна. Реакция перевернула традиционные идеологические линии, вынудив республиканцев встать на сторону демократов и потребовать дальнейшего расследования.
Давление в конечном итоге привело к тому, что двухпартийный комитет вызвал в суд повестку, которая обязала Министерство юстиции и имущество Эпштейна опубликовать файлы, связанные с Эпштейном. Республиканцы быстро решили включить Клинтонов в повестку в суд.
Комер дал понять, что он будет настаивать на том, чтобы повестка была встречена не чем иным, как стенограммой заявления Билла Клинтона.
«У вас будет две недели, пока этот законопроект не будет вынесен на обсуждение», – сказал он в среду.
Как использовались процедуры рассмотрения неуважения к суду
Судебные разбирательства по делу о неуважении к Конгрессу редки и исторически используются в качестве крайней меры, когда законодатели пытаются добиться показаний для громких расследований, таких как печально известное расследование 1940-х годов в отношении предполагаемых сторонников коммунистов в Голливуде или процедура импичмента президенту Ричарду Никсону.
Совсем недавно советники Трампа Питер Наварро и Стив Бэннон были осуждены по обвинению в неуважении к суду за невыполнение повесток в суд комиссии Палаты представителей, расследующей бунт 6 января 2021 года, устроенный толпой сторонников президента-республиканца в Капитолии. И Наварро, и Бэннон провели несколько месяцев в тюрьме.
Комитет 6 января также вызвал Трампа в суд для расследования. Адвокаты Трампа сопротивлялись вызову в суд, ссылаясь на десятилетия юридических прецедентов, которые, по их словам, защищали бывших президентов от необходимости явиться в Конгресс. В конечном итоге комитет отозвал свою цитату.
Ни одного бывшего президента никогда не принуждали предстать перед Конгрессом, хотя некоторые сделали это добровольно.
Но некоторые республиканцы заявили, что им придется столкнуться с теми же последствиями за отказ давать показания, что и Бэннону и Наварро.
Член палаты представителей Энди Биггс, республиканец от штата Аризона, заявил в социальных сетях, что, если Клинтонов «не остановить, мы подведем американский народ».
