Ужин в честь Дня святого Валентина в Белом замке при свечах, внимательных официантах и белых скатертях стал ценным событием для Кристал Грей и ее матери Корнелии Мерфи.
В этом году Грей принесет фотографию своей матери, которая умерла прошлой весной в возрасте 80 лет, и поместит ее на столик, который он до сих пор зарезервировал в одной из сетей ресторанов быстрого питания в Ферндейле, пригороде Детройта.
«Без нее все было бы по-другому», — сказал Грей. «Я хотел что-нибудь, что поможет мне почувствовать себя лучше, потому что она физически не могла прийти».
Вот уже 35 лет Белый Замок приглашает влюбленных, любимых и будущих любовников насладиться интимной трапезой в своих ресторанах. По словам Джейми Ричардсона, директора по маркетингу сети ресторанов в Колумбусе, штат Огайо, в этом году в акции примут участие все 325 ресторанов White Castles в США.
«Пусть Белый Замок однажды станет замком любви», — сказал Ричардсон. «Это то, чего с нетерпением ждут наши клиенты. Многие из них повторяют это в День святого Валентина».
«Особая» акция находит последователей
Акция началась в 1991 году и предлагалась только в White Castles в Сент-Луисе и Миннеаполисе. Ричардсон сказал, что цель заключалась в том, чтобы предложить «что-то веселое и необычное и посмотреть, захочет ли кто-нибудь прийти насладиться элегантным ужином в честь Дня святого Валентина в Белом замке».
Каждый участвующий ресторан получает бюджет на украшения, которые могут включать красные воздушные шары, гирлянды и цветы. Требуется предварительное бронирование, и они открываются в начале января. В 2025 году около 32 000 человек отпраздновали ужин в честь Дня святого Валентина в Белом замке. Ричардсон говорит, что в этом году ожидается более 35 000 человек.
«Некоторые люди приезжают на лимузинах», – сказал он. «Мы заставим людей одеться так, будто это их свадьба. За эти годы у нас в Белом замке было более 200 свадеб».
Слайдеры и памятные моменты.
Есть что-то такое, от чего многие не могут устоять в тонком ломтике жареной на пару говядины, намазанной горчицей и кетчупом, с нарезанным луком, сыром и кусочком соленого огурца на булочке. Обычно заказ дополняют нарезанный морщинами картофель фри и безалкогольный напиток. Также популярны луковые чипсы и куриные кольца.
«Это вся атмосфера, вся любовь и все прекрасные воспоминания за небольшую цену», — сказал Ричардсон. «Для пары, если они действительно тратят деньги, это около 20 долларов или 25 долларов, если они получают десерт на палочке».
Энн Таббс, окружной руководитель девяти «Замков» в Детройте и центральном Мичигане, сказала, что клиенты говорят ей, что доступная стоимость помогает, но люди продолжают приходить из-за традиций и воспоминаний.
«У меня была пара, которая объявила о своей беременности», — сказала Таббс. «У нас были люди, которые пришли со своими детьми только для того, чтобы создать такие моменты, и другие, которые взяли на себя обязательства».
Эми Ричардсон, 41 год, из Линкольн-парка, недалеко от Детройта, следит за тем, чтобы она, трое ее детей и ее партнер также одевались соответственно, надев что-то розовое или красное, а иногда и подходящее.
Он сказал, что проводит День святого Валентина в Белом замке каждый год, начиная с 2012 года.
«Я только что начала новые отношения, и у меня родилась трехлетняя дочь», – сказала она о первом случае. «Мы хотели, чтобы это было удобно для детей. Мы втроем собрали вещи и отправились на свидание».
С тех пор у пары родилось двое младших детей, и они потратили около 30 долларов на обед в День святого Валентина для семьи из пяти человек.
«Обычно мы получаем гамбургеры, куриные кольца и палочки моцареллы», — добавила Эми Ричардсон. «Это скорее ностальгия. Может, это и шикарно, но это не шикарный ресторан, где люди не одобряют то, что вы приводите с собой маленького ребенка или детей».
Waffle House, еще одна национальная сеть ресторанов, также отпразднует свое 18-летие, предложив специальный тематический ужин в День святого Валентина. По словам пресс-секретаря Келли Брунер, в этом году впервые было сделано онлайн-бронирование, и многие из 218 участвующих мест Waffle House были забронированы к концу прошлой недели.
Продолжая семейную традицию
Грей сделал День святого Валентина в Белом замке чем-то вроде традиции, сделав это около 10 раз. Грей будет среди 14 фанатов, включенных в «Зал славы Крейвера» Белого замка в мае. Они были выбраны после того, как представили свои истории о Белом замке.
В этом году она также проведет этот день со своими двумя маленькими дочерьми, отдав дань памяти своей матери.
«Мне нравится простота всего этого: сидеть и проводить время вместе», — сказал он. «Иногда мы можем сделать слишком много, и это зашкаливает до такой степени, что вы не можете по-настоящему получить от этого удовольствие — тратить столько денег».
