В своем первом фильме компания Skydance Productions выпустила насыщенную спецэффектами драму о Первой мировой войне о летчиках-истребителях, главную роль в которой сыграл неизвестный актер, основатель компании Дэвид Эллисон.
Это был кассовый провал.
Двадцать лет спустя, как и подобает самому Голливуду, небольшая студия, которую когда-то считали тщеславным проектом отпрыска-миллиардера, находится на грани превращения в гиганта индустрии развлечений. С этим когда-то неизвестным актером у руля и слиянием с Paramount уже за плечами, Skydance сейчас находится на пороге еще одного приобретения, которое когда-то казалось немыслимым, на этот раз легендарного гиганта Warner Bros. Discovery.
«Это просто сюрприз для тех, кто не обращает внимания на долгосрочную игру», — говорит Уолтер Николетти, основатель кинокомпании Voce Spettacolo, подчеркивая стремление Skydance финансировать популярные фильмы и накапливать активы, одновременно сотрудничая с некоторыми из крупнейших компаний в бизнесе. «Это своего рода тихое приобретение. Skydance начинала не как хищник. Она начиналась как важный партнер».
Когда Эллисон, сын соучредителя технологического гиганта Oracle Corp. Ларри Эллисона, в 2006 году в возрасте 23 лет запустил Skydance, компания зарегистрировала не более чем всплеск в отрасли, где он был всего лишь еще одним богатым новичком, пытающимся закрепиться в тепле ярких огней Голливуда.
«Летчики», военная история, которую он выбрал в качестве своего первого фильма, мало что сделало для повышения его авторитета.
«Приторно шаблонно», — усмехнулась газета «Сиэтл Таймс». «Раздутый эпический подражатель», — написала газета Washington Post. «Трудно не смеяться», — заключила The Atlanta Journal-Constitution.
Знаменитый критик Ричард Ропер повторил критические отзывы своих братьев и вялую реакцию аудитории, задав вопрос, о чем думали создатели фильма.
«Зачем делать фильм таким банальным и невероятно предсказуемым?» он написал.
Но Эллисон продолжал идти. Шли годы, неудач было больше, но постепенно он добивался и успехов. Он объединился с некоторыми из крупнейших имен в бизнесе, включая Paramount, Netflix и Apple, и выпустил серию хитов, которые собрали сотни миллионов кассовых сборов. Это привлекло как таланты, так и потоки финансирования. Он даже выпустил редкий фильм, преодолевший отметку в миллиард долларов, блокбастер 2022 года «Лучший стрелок: Мэверик» с самой надежной звездой своей студии Томом Крузом.
Джейсон Сквайр, бывший руководитель студии, почетный профессор Университета Южной Калифорнии и ведущий «Подкаста о кинобизнесе», не является поклонником сделки, согласно которой Skydance собирается взять на себя управление Warner Bros., поскольку консолидация снижает конкуренцию и наносит ущерб отрасли. Но он до сих пор восхищается тем, как Эллисон прошел путь от «не в центре внимания» Голливуда до вершины развлечений.
«Одна из традиций кинобизнеса – иметь большое богатство или доступ к большому богатству. Но как только вы закрепитесь, вы должны продемонстрировать это богатство: покупать вещи, приобретать проекты», – говорит Сквайр. «Они стали игроками».
По словам Сквайра, деньги сами по себе не обеспечили успех Эллисону, но они помогли.
«Он стал членом совета директоров, когда эти партнерские отношения и вливание долларов действительно вывели его на действительно успешный путь», — говорит он. «Это довольно удивительно».
Со временем провал «Flyboys» стал не тем, что кто-то думал о Skydance. Хотя были и некоторые разочарования, включая перезагрузку франшизы «Терминатор», серия фильмов «Миссия невыполнима» постоянно привлекала Круза в центр внимания, а зрителей — на места в кинотеатре. Такие хиты, как «Грейс и Фрэнки» на Netflix, уступили место потоковому телевидению.
Серия успехов породила слухи о том, какой гигант может поглотить Skydance.
Но в конце концов Skydance проглотила это.
После многих лет партнерства с Paramount две компании объединились в прошлом году, и в последующие месяцы Эллисон продолжал неустанно тратить деньги, объявляя о сделках по всему: от прав на потоковую передачу до Ultimate Fighting Championship до сделки с создателями «Очень странных дел», которых переманили из Netflix.
Между тем, хотя гораздо более крупный Netflix когда-то казался безопасным вариантом для приобретения Warner Bros., Skydance Эллисона была неумолима в своем встречном предложении. В четверг он победил. Netflix отказался от своей заявки, оставив регуляторов единственным возможным препятствием для Skydance.
«Это был абсолютно стремительный взлет. Два десятилетия с момента ее создания до ее нынешнего положения и превращения в одну из самых влиятельных медиакомпаний в мире — это не что иное, как невероятное», — говорит Тре Ловелл, адвокат по праву в области СМИ и развлечений в Лос-Анджелесе. «То, что Skydance сделала за последние два десятилетия, не было достигнуто ни одной другой медиакомпанией в истории».
Это также дает студии Paramount, которая в последнее время испытывает трудности с кассовыми сборами, успешный год. Warner Bros. получила 30 номинаций на «Оскар» по сравнению с нулем у Paramount, и в 2025 году на ее долю пришлось 21% внутренних кассовых сборов. Доля рынка Paramount составляла всего 6%.
Теперь все это могло принадлежать Эллисону. Какая разница 20 лет.
Провал «Flyboys» настолько расстроил Эллисона, как он однажды сказал, что у него случилась мерцательная аритмия, потребовавшая госпитализации. Но для человека из семьи, настолько богатой, что ее отцу принадлежит большая часть Гавайского острова, и с внешностью, которую журнал GQ описал как «золотое сияние генетически гениального», ее перемена в судьбе не может быть удивительной. В этой истории искупления Эллисон может показаться вышедшим из основного состава.
Свои самые большие победы на большом экране Эллисон добился благодаря знакомым историям из таких популярных франшиз, как «Трансформеры», «Крик», «Еж Соник» и «Щенячий патруль». Его собственное повествование, в котором он предстает маловероятным победителем, может принять столь же знакомый тон.
«Голливуд уже видел битву Давида с Голиафом», — говорит Викрант Матур, сооснователь стриминговой компании Future Today.
