Ормузский пролив не закрыт полностью, поскольку несколько смелых капитанов кораблей рисковали нападением со стороны Ирана для перевозки грузов через узкий водный путь Персидского залива, причем некоторые из них утверждали, что они китайцы.
Движение танкеров в значительной степени остановилось после того, как Соединенные Штаты и Израиль начали войну против Ирана, который ответил запуском ракет и беспилотников по своим соседям по Персидскому заливу, а также по кораблям, доставляющим энергию в пункты назначения по всему миру.
Через пролив проходит около 20% мировой нефти и сжиженного природного газа, и внезапная остановка движения привела к резкому росту цен. Но это увеличение также обещает огромные выплаты любому кораблю, желающему осуществить поставки. Ставки фрахта взлетели до рекордного уровня, и очень крупный грузоотправитель сырой нефти, направляющийся из пролива в Китай, может зарабатывать около 500 000 долларов дохода в день.
Согласно данным MarineTraffic, проанализированным Financial Times, за последнюю неделю по меньшей мере 10 судов изменили сигнал своего транспондера на «Китайский владелец», «Весь китайский экипаж» или «Китайский экипаж на борту».
Например, по данным Financial Times, корабль под названием Iron Maiden ненадолго изменил свой сигнал, сказав «владелец Китая», проходя через пролив в среду.
Около половины китайского импорта нефти должно проходить через пролив, а 90% поставок иранской нефти попадает в Китай, часто через третьи страны, чтобы избежать санкций.
В результате Тегеран в значительной степени полагается на такие поставки для получения доходов, а также чувствителен к представлениям о том, что его военные мешают танкерам добраться до его союзника.
Но «китайский» — не единственный идентификатор, используемый судами, включая контейнеровозы и нефтяные танкеры. Газета Financial Times отметила один случай в минувшие выходные, когда бензовоз «Богазичи» пересек пролив, временно обозначив себя как «мусульманин против турецкого народа».
Чтобы побудить грузоотправителей вывести свои грузы из Персидского залива и облегчить глобальные энергетические рынки, президент Дональд Трамп объявил о программе перестрахования нефтяных танкеров и других морских перевозок стоимостью 20 миллиардов долларов.
Аналитики отмечают, что угроза быть сбитым иранскими снарядами является более серьезным препятствием, чем получение страховки. По этой причине Трамп также заявил, что в случае необходимости ВМС США будут сопровождать нефтяные танкеры через пролив.
Но Уолл-стрит по-прежнему не убеждена. В обычный день через Ормузский пролив проходят 60 танкеров (а может и до 90).
Перед началом войны в минувшие выходные у ВМС было два авианосца и 16 надводных военных кораблей на Ближнем Востоке, что ознаменовало его крупнейшее присутствие в регионе с момента начала войны в Ираке в 2003 году.
По данным Центра стратегических и международных исследований, флот ВМФ состоит из 233 боевых кораблей и 59 судов обеспечения. Но большинство из них находятся в порту или проходят техническое обслуживание и обучение, а в море для операций находится менее пятой части сил. По состоянию на конец февраля в море и ведении боевых действий находилось всего 49 кораблей ВМФ.
Тем временем Соединенные Штаты и их союзники в Персидском заливе изо всех сил пытаются сбить иранские беспилотники «Шахед», которые поразили несколько крупных военных целей.
«Попытка защитить такое количество кораблей — это огромная логистическая задача», — написал в пятницу в заметке Substack Робин Брукс, старший научный сотрудник Брукингского института. «Все, что Ирану нужно сделать, — это проскользнуть между парой дронов, чтобы взорвать корабль, и мы перейдем от того, что в настоящее время является очень серьезным инцидентом, к масштабному нефтяному кризису. Короче говоря, я не думаю, что заверения США о военно-морском эскорте настолько заслуживают доверия. Просто слишком много танкеров, которые нуждаются в защите».
