WhatsApp незаметно стал частью вашей повседневной инфраструктуры. Здесь вы занимаетесь семейными беседами, школьными группами, подработкой и друзьями за границей, и вам никогда не придется спрашивать, сколько это стоит, потому что ответ всегда был «ничего».
Теперь Мета экспериментирует, чтобы изменить это.
Компания тестирует новый платный уровень под названием WhatsApp Plus, дополнительную подписку, которая включает в себя дополнительные инструменты настройки и организации поверх обычного приложения. На первый взгляд это звучит безобидно. Meta на самом деле исследует более глубокий вопрос: сколько из миллиардов пользователей WhatsApp действительно будут платить за функции услуги, которую они всегда считали бесплатной?
Meta подтвердила, что «тестирует новую дополнительную подписку под названием WhatsApp Plus, предназначенную для пользователей, которым нужно больше способов организовать и персонализировать свой опыт», сообщил представитель. Как сообщает Social Media Today, пробная версия теперь доступна для части пользователей, которые просматривают сообщения в приложении, чтобы перейти на WhatsApp Plus и получить дополнительные инструменты.
Это та часть, которая важна для вашего кошелька. Реальная история не в том, стоят ли эти ранние преимущества нескольких долларов, а в том, наступит ли момент, когда WhatsApp начнет переходить от «бесплатного, точка» к «бесплатному, но не совсем».
Meta потихоньку тестирует WhatsApp Plus.
Кургенц/Getty Images
Что WhatsApp Plus действительно предлагает прямо сейчас
Начнем с того, что сегодня на столе.
По данным Social Media Today, первые тестировщики рассматривают WhatsApp Plus как «новую дополнительную подписку», которая открывает больше творческих и организационных функций, включая косметические обновления и пакеты премиум-контента. Meta связала это с более широкой стратегией премиальных уровней в своих приложениях, аналогичной Snapchat Instagram Plus и Snapchat +.
Связанный: WhatsApp вносит изменения, которые решают ключевую проблему пользователей
WhatsApp Plus носит «в основном косметический» характер и предлагает такие преимущества, как расширенные закрепленные чаты, настраиваемые списки и новые темы чата, отмечает TechCrunch. Сайт процитировал представителя Meta, заявившего, что подписка «предназначена для пользователей, которым нужно больше способов организовать и персонализировать свой опыт» и что Meta «начинает с небольшого теста, чтобы собрать отзывы и убедиться, что мы создаем что-то, что люди найдут действительно ценным».
Согласно резюме Times of India, некоторые из потенциальных преимуществ уже проявились благодаря бета-версиям и наблюдателю WhatsApp WABetaInfo:
Возможность закрепить до 20 чатов по сравнению с ограничением в три чата на бесплатном уровне. Доступ к новым темам чата и пользовательским значкам приложений помимо стандартного бело-зеленого интерфейса. Пользовательские звуки уведомлений и мелодии звонка для определенных списков или отдельных чатов. Более продвинутые способы категоризации контактов и групповых чатов, упрощающие поддержание порядка в нескольких кругах.
Пробная цена составляет около 2,49 евро в месяц на некоторых европейских рынках, при этом аналогичные местные цены на других, а WhatsApp может предложить бесплатную пробную версию на один месяц, сообщает The Next Web. WhatsApp Plus фокусируется на настройке и организации, а не на изменении основного процесса обмена сообщениями, сказал Notebookcheck со ссылкой на мета- и бета-документацию.
Еще трансляции:
Враждебное предложение Paramount Warner Bros. создает проблемы для кабельных сетей Apple TV добавляет ключевую функцию Отказ от Netflix Facebook делает смелый шаг, чтобы бросить вызов Disney и Netflix
Meta не объявила о каких-либо изменениях в сквозном шифровании или базовом обмене сообщениями, а в нескольких отчетах подчеркивалось, что стандартные функции чата остаются бесплатными. Но именно поэтому это похоже на тихую проверку того, как далеко может зайти Мета, не вызвав восстания.
Как мы перешли от «ни рекламы, ни игр» к платным уровням
Когда Meta купила WhatsApp в 2014 году, у основателей приложения была заведомо аллергия на монетизацию.
Соучредитель Ян Кум написал в своем блоге в 2012 году, что «никто не просыпается с нетерпением, увидев больше рекламы», и пообещал, что «никакой рекламы, никаких игр, никаких уловок» станет определяющим принципом приложения. Это обещание в то время широко цитировалось такими СМИ, как Firstpost. WhatsApp на некоторое время взимал символическую годовую плату в размере 1 доллара на некоторых рынках, но отказался от нее в 2016 году, а тогдашний генеральный директор Кум заявил, что компания не хочет создавать никаких барьеров между пользователями и людьми, о которых они заботятся.
Если мы посмотрим на последние два года, то картина совсем иная.
Meta начала размещать статусную рекламу WhatsApp и подписку на платные каналы на вкладке «Обновления» в 2025 году. Business Insider назвал это изменение «самым значительным толчком монетизации в истории WhatsApp». Meta также планировала продавать рекламу вместе с обновлениями статуса, одновременно позволяя создателям и организациям взимать плату за эксклюзивный контент на каналах, отмечает TheStreet.
Сама Мета заявила, что хочет, чтобы WhatsApp стал крупным источником дохода, а не просто бесплатной утилитой для обмена сообщениями. Компания внедряет инструменты монетизации в WhatsApp, чтобы помочь предприятиям и авторам зарабатывать деньги посредством подписки на каналы, продвигаемых каналов и статусной рекламы.
В этом контексте платный потребительский уровень, такой как WhatsApp Plus, кажется не случайным экспериментом, а скорее следующим логическим элементом долгосрочного плана.
Почему этот «маленький тест» важен для обычных пользователей
На бумаге WhatsApp Plus является необязательным, косметическим и ограниченным.
Meta «начинает с небольшого теста» и хочет убедиться, что «создает что-то, что люди сочтут действительно ценным», сообщает TechCrunch. В настоящее время подписка видна только части пользователей бета-версии Android версии 2.26.15.11 на некоторых рынках, сообщает The Next Web. Пакет состоит в основном из косметических вкусностей, наложенных поверх знакомого опыта обмена сообщениями, отметил Engadget в сообщении, опубликованном в Facebook.
Если прищуриться, это может показаться безобидной версией того же руководства, которое уже используют другие приложения. У Snapchat есть Snapchat+, у Telegram — Telegram Premium, а Instagram недавно запустил Instagram Plus в некоторых регионах, и все это с дополнительными значками, косметическими обновлениями и приоритетными функциями.
Но есть две причины, почему я думаю, что это все еще имеет для вас значение, даже если вы никогда не планируете платить.
Во-первых, платные уровни имеют тенденцию со временем оказывать давление на бесплатный опыт. Когда платформы представляют версии Plus, они редко останавливаются на темах и значках. Соблазн состоит в том, чтобы переместить более полезные функции за платный доступ или слегка понизить уровень бесплатного пользования, чтобы продвигать обновления. Компания изучает «обмен премиум-услугами с платным доступом» и расширенные возможности искусственного интеллекта для платящих пользователей, сообщает CNET в обзоре более широких тестов подписки Meta.
Во-вторых, WhatsApp не является нишевой социальной сетью. Здесь вы координируете свою жизнь. Это дает Meta больше возможностей, чем, скажем, приложение для фотографий, от которого вы можете легко отказаться. Число активных пользователей WhatsApp в день превышает 1,5 миллиарда только на вкладке «Обновления», что делает любые изменения в монетизации чрезвычайно важными, отмечает Business Insider.
У обычных пользователей возникает несколько вопросов, которые стоит задать заранее:
Если подписчики Plus смогут закреплять гораздо больше чатов и лучше организовывать свою жизнь, будут ли в конечном итоге пользователи бесплатной версии чувствовать себя ограниченными? Если Meta увидит высокий спрос на косметические преимущества, начнет ли она экспериментировать с более функциональными платными функциями, такими как расширенное резервное копирование или инструменты для нескольких устройств? Если вы уже используете WhatsApp для работы, учебы и семьи, насколько легко вы сможете отказаться от него, если экономика снова изменится?
Я думаю, вам не стоит паниковать. Но я думаю, ты должен это понять.
Что тест WhatsApp Plus говорит нам о самой большой денежной проблеме Meta
Удалите рамку «забавные темы», и WhatsApp Plus расскажет вам кое-что о более широкой финансовой истории Meta.
Основным бизнесом Meta остается реклама. На рекламу приходится более 95% годового дохода Meta, составляющего около $200 млрд, даже несмотря на то, что компания увеличивает расходы на инфраструктуру искусственного интеллекта, сообщает CNET. Meta тратит от 115 до 135 миллиардов долларов на инвестиции в искусственный интеллект и центры обработки данных, пытаясь диверсифицировать свои потоки доходов за пределы традиционной рекламы, сообщает The Next Web.
Премиум-уровни — один из способов сделать это.
WhatsApp Plus — это не только вопрос о том, нужны ли вам дополнительные темы для чата. Речь идет о том, сможет ли Meta убедить хотя бы небольшую часть из более чем 3 миллиардов пользователей WhatsApp добавить в рекламную машину предсказуемый ежемесячный платеж.
Если вы управляете семейным бюджетом или пытаетесь контролировать рост подписки, это настоящий заголовок. Сервисы, которые когда-то казались фиксированными точками в вашей цифровой жизни, один за другим становятся экспериментами по подписке.
Связанный: UBS принимает новое решение о цене акций Meta Platforms
