PacifiCorp согласилась выплатить 575 миллионов долларов для урегулирования претензий федерального правительства о возмещении ущерба, причиненного шестью лесными пожарами в Орегоне и Калифорнии в 2020 и 2022 годах, объявили в пятницу федеральные чиновники в рамках последней многомиллионной выплаты коммунального предприятия, связанной со смертельными пожарами.
Мировое соглашение разрешает претензии федерального правительства о том, что линии электропередачи PacifiCorp по халатности стали причиной четырех пожаров в Орегоне в 2020 году и двух пожаров в Калифорнии в 2020 и 2022 годах, сообщило Министерство юстиции. Деньги помогут восстановить часть из 290 000 акров (117 359 гектаров) сгоревших государственных земель. Это также поможет возместить правительству затраты на борьбу с пожарами, которые, по словам ведомства, «критически важны, поскольку Лесная служба США в настоящее время ежегодно тратит более половины своего бюджета на борьбу с лесными пожарами».
«Это соглашение служило давней политике Департамента по привлечению частных лиц и корпораций к ответственности за ущерб, причиненный лесными пожарами. Каждый пожар, затрагивающий федеральные земли, независимо от их размера, является приоритетом», — заявил прокурор Восточного округа Калифорнии Эрик Грант в своем заявлении.
В компании PacifiCorp заявили, что урегулирование демонстрирует ее постоянную приверженность разрешению претензий, связанных с пожарами. Согласно его заявлению, к настоящему моменту урегулированы претензии на общую сумму более 2 миллиардов долларов.
Коммунальное предприятие столкнулось с серией судебных исков из-за пожаров в Орегоне в 2020 году. В других делах, которые были переданы в суд в штате, присяжные по нескольким приговорам обязали PacifiCorp выплатить потерпевшим сотни миллионов долларов.
В 2023 году присяжные штата Орегон признали компанию PacifiCorp ответственной за то, что она по халатности не отключила электроэнергию для своих 600 000 клиентов, несмотря на предупреждения высших должностных лиц пожарной охраны. Присяжные пришли к выводу, что он действовал небрежно и умышленно и что он должен был выплатить штрафные санкции и другие убытки – решение, которое применялось к определенному классу владельцев собственности. Рассмотрение дел более чем тысячи членов группы запланировано на 2026 и 2027 годы.
Апелляция компании PacifiCorp по этому делу все еще рассматривается в судах штатов.
Пожары, произошедшие на выходных в День труда в 2020 году, стали одними из самых страшных стихийных бедствий в истории штата Орегон. Они убили 11 человек, сожгли более миллиона акров (404 686 гектаров) и разрушили тысячи домов.
В Калифорнии пожар Слейтера 2020 года и пожар МакКинни 2022 года также унесли несколько жизней.
Ранее на этой неделе PacifiCorp объявила, что продаст свои активы и инфраструктуру по производству и распределению энергии ветра и природного газа в штате Вашингтон компании Portland General Electric Company за 1,9 миллиарда долларов, чтобы помочь стабилизировать свои финансы. Хотя компания PacifiCorp обжалует приговоры за лесные пожары, ей пришлось внести залог в суд, что ограничило ее денежный поток.
Дэрин Кэрролл, генеральный директор PacifiCorp, заявил во вторник, что этот шаг «улучшит финансовую стабильность компании, одновременно оптимизируя нашу деятельность» и поможет обеспечить надежное обслуживание клиентов в Вашингтоне.
Материнская компания коммунального предприятия, Berkshire Hathaway Уоррена Баффета, имеет более $382 млрд денежных средств, но конгломерат ожидает, что PacifiCorp позаботится о своих собственных обязательствах. Грег Абель, который в течение многих лет руководил подразделением коммунальных услуг Berkshire, теперь является исполнительным директором Berkshire.
__
Автор Associated Press Джош Фанк из Омахи, Небраска.
