Теперь, когда луна заполнила их окна, астронавты «Артемиды II» в понедельник установили рекорд, став самыми дальними людьми от Земли во время облета Луны, который обещал великолепные виды обратной стороны, никогда ранее не виданные.
Шестичасовой пролет является ярким событием первого возвращения НАСА на Луну со времен «Аполлона» с участием трех американцев и одного канадца, шаг к высадке отпечатков ботинок вблизи южного полюса Луны всего за два года.
Сначала была награда (и возможность похвастаться) Артемиде II.
Менее чем за час до начала полета и интенсивных наблюдений за Луной четверо астронавтов превзошли рекорд дальности в 248 655 миль (400 171 километр), установленный Аполлоном-13 в апреле 1970 года.
Они продолжали удаляться все дальше и дальше от Земли. Прежде чем все было закончено, Центр управления полетами ожидал, что «Артемида II» побьет старый рекорд более чем на 4100 миль (6600 километров).
«Я поражен тем, что сейчас можно увидеть невооруженным глазом с Луны. Это просто невероятно», — сказал по радио перед пролетом канадский астронавт Джереми Хансен. Он бросил вызов «этому и следующему поколению, чтобы этот рекорд не продержался долго».
Через несколько мгновений после побития рекорда Аполлона-13 астронавты попросили разрешения назвать два новых лунных кратера, которые уже наблюдались. Они предложили «Целостность», название своей капсулы, и «Кэрролл» в честь покойной жены командира Рида Уайзмана, которая умерла от рака в 2020 году. Уайзман плакал, когда Хансен подавал запрос в Центр управления полетами, и четверо астронавтов со слезами на глазах обнимали друг друга.
«Здесь такой величественный вид», — сказал Уайзман по радио.
Астронавты начали этот знаменательный день голосом командира Аполлона-13 Джима Ловелла, который записал предупреждающее сообщение всего за два месяца до своей смерти в августе прошлого года. «Добро пожаловать в мой старый район», — сказал Ловелл, который также летал на «Аполлоне-8», первом визите человечества на Луну. «Это исторический день, и я знаю, насколько вы будете заняты, но не забудьте насладиться видом».
Они взяли шелковую нашивку с «Аполлона-8», который сопровождал Ловелла на Луну, и продемонстрировали ее по мере приближения решающего пролета. «Для меня большая честь иметь это устройство с нами», — сказал Уайзман. «У нас будет отличный день».
«Артемида-2» использует тот же маневр, что и «Аполлон-13» после того, как взрыв его кислородного баллона «Хьюстон, у нас проблема» положил конец всякой надежде на высадку на Луну.
Этот безостановочный маршрут приземления, известный как траектория свободного возврата к Луне, использует преимущества гравитации Земли и Луны, сокращая потребность в топливе. Это небесная восьмерка, которая отправит астронавтов домой, как только они выйдут из-за Луны в понедельник вечером.
Уайзман, Хансен, пилот Виктор Гловер и Кристина Кох должны были пройти расстояние на расстоянии 4070 миль (6550 километров) от Луны, когда их капсула «Орион» проносится мимо нее, делает разворот и затем возвращается на Землю. Им потребуется четыре дня, чтобы вернуться, а приводнение в Тихом океане завершит их испытательный полет в пятницу.
Его ожидаемая скорость при максимальном приближении к Луне: 3139 миль в час (5052 км/ч).
Уайзман и его команда потратили годы на изучение лунной географии, чтобы подготовиться к большому событию, добавив солнечные затмения в свой репертуар за последние несколько недель. Запуском в прошлую среду они обеспечили полное солнечное затмение со своей точки зрения за Луной, благодаря космосу.
Возглавляет список научных целей Восточный бассейн, обширный ударный бассейн с тремя концентрическими кольцами, дальнее из которых простирается почти на 600 миль (950 километров) в ширину.
Другие туристические цели: места посадки Аполлона-12 и Аполлона-14 в 1969 и 1971 годах соответственно, а также полоса южного полярного региона, предпочтительное место для будущих высадок. Еще дальше будут видны Меркурий, Венера, Марс и Сатурн (не говоря уже о Земле).
Ее лунный наставник, геолог НАСА Келси Янг, ожидает тысячи фотографий.
«Люди во всем мире связаны с Луной. Это то, что каждый человек на этой планете может понять и с чем может соединиться», — сказала она накануне пролета, надевая серьги с изображением затмения.
«Артемида-2» — это первая поездка на Луну астронавта НАСА после миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Она готовит почву для «Артемиды-3» в следующем году, в ходе которой другой экипаж «Ориона» будет практиковаться в стыковке с лунными кораблями на орбите вокруг Земли. Кульминационная высадка двух астронавтов вблизи южного полюса Луны произойдет на «Артемиде IV» в 2028 году.
Хотя Артемида II, возможно, следует по пути Аполлона-13, она больше напоминает Аполлон-8 и первых лунных посетителей человечества, которые облетели Луну в канун Рождества 1968 года и прочитали Книгу Бытия.
Гловер сказал, что полет на Луну во время Страстной недели христианства помог ему понять «красоту творения». Земля — это оазис посреди «много небытия, того, что мы называем Вселенной», где человечество существует как единое целое, заметил он на выходных.
«Это шанс для нас вспомнить, где мы находимся, кто мы и что мы одинаковы и что мы должны пройти через это вместе», — сказал Гловер, пожимая руки своим товарищам по команде.
___
Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента научного образования Медицинского института Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. AP несет полную ответственность за весь контент.
