В ноябре калифорнийцы проголосуют за предложенный штатом налог на миллиардеров, который, в случае его принятия, обложит фиксированным налогом в размере 5% общее богатство жителей на сумму более 1 миллиарда долларов. Критики предупреждают, что такое введение спровоцирует бегство капитала, поскольку богатые решат просто искоренить свои корни, как уже начали делать основатели Google Ларри Пейдж и Сергей Брин. Взгляд за Атлантику, где в течение двух десятилетий проводился еще один обширный эксперимент по налогу на богатство, позволяет предположить, что эти опасения не могут быть полностью необоснованными.
В 2018 году, менее чем через год своего пребывания на посту президента Франции, Эммануэль Макрон выполнил историческое предвыборное обещание отменить французский «налог солидарности на богатство», известный как ISF. Это был прогрессивный налог, который затронул все активы, от недвижимости до акций и произведений искусства, стоимостью более 1,3 миллиона евро, примерно 1,5 миллиона долларов.
В то время этот закон, казалось, бросал вызов французской политической гравитации. Налоговое правило действовало почти постоянно с 1982 года, когда левый президент Франсуа Миттеран ввел его для решения проблемы имущественного неравенства. Его преемник Жак Ширак ненадолго отменил его в 1986 году, но Миттеран быстро возродил его в 1989 году, когда вернулся в офис.
Налог на богатство соответствует устоявшейся политической идентичности во Франции, которая традиционно избегает элит и сверхбогатых, настолько, что в начале своего срока Макрон, бывший инвестиционный банкир и сторонник рыночных реформ, был назван «президентом богатых». Доказательства преимуществ налога на богатство были в лучшем случае противоречивыми, а Франция отчаянно нуждалась в реформах. Это предупреждение для Калифорнии и других юрисдикций, рассматривающих возможность повышения налогов для богатых.
Бегство богатства из Франции
В период с 2000 по 2017 год около 60 000 миллионеров решили покинуть страну, сообщила тогда газета Financial Times, что привело к снижению государственных доходов от подоходного налога и налога на добавленную стоимость, а также налога на богатство. По одной из оценок, общий отток капитала из Франции в период с 1988 по 2007 год из-за этой политики составил 200 миллиардов евро, что может замедлить рост ВВП в среднем на 0,2% каждый год.
Макрон назвал отмену налога на богатство долгожданной помощью для бизнеса и создания рабочих мест. Его администрация сохранила налог на активы на сумму более 1,3 миллиона евро, которые нацелены только на недвижимость, утверждая, что исключение финансового богатства будет стимулировать увеличение инвестиций в другие сферы экономики, а министр финансов Бруно Ле Мэр заявил в 2019 году, что «чрезмерное налогообложение капитала» привело к «уходу большего количества инвесторов и создателей богатства».
Отмена налога на богатство прошла успешно благодаря некоторым мерам, а доходы богатых налогоплательщиков немного увеличились за годы после реформы. Но хотя наличие давнего и широкого налога на богатство могло ограничить инвестиции, неясно, помогло ли его отсутствие французским гражданам, помимо самых богатых домохозяйств. Его устранение, вероятно, способствовало усилению неравенства в богатстве, как обнаружили в отчете за 2020 год исследователи из France Strategie, независимого правительственного консультативного органа. Доходы самых богатых французских домохозяйств выросли на 27,5%, тогда как средний доход по стране вырос всего на 2,5%. И хотя богатые наслаждались значительно сниженным налоговым бременем, людям с низкими доходами фактически приходилось иметь дело с более высокими ставками налога на социальное обеспечение, что приводило к более дорогим налогам.
Другие исследования последних лет пришли к аналогичным выводам, поскольку реформы обеспечили значительно большие выгоды работающим налогоплательщикам, в то время как пенсионеры и безработные, которые полагаются на социальные услуги, увидели меньшие выгоды или даже потери.
Неравенство богатства остается проблемой во Франции, где около половины богатства страны сосредоточено в руках 10% самых богатых людей. В то время как Макрон готовится вступить в свой последний год пребывания в должности, на фоне растущего долгового кризиса и трех крахов правительств за год, этот углубляющийся разрыв вызвал то, что могло быть немыслимо в начале его срока: все более громкие призывы политических потомков Миттерана в Социалистической партии восстановить налог на богатство.
Неясно, столкнется ли Калифорния с такими же проблемами, учитывая уникальный характер предлагаемого штата налога. Прогрессивные политики и даже некоторые миллиардеры поддержали эту меру, утверждая, что она поможет уменьшить неравенство и финансировать жизненно важные услуги. В случае одобрения 90% налоговых поступлений пойдут на программу штата Medicaid, а остальная часть — на продовольственную помощь и государственное образование. Учитывая, что имущественное неравенство в Калифорнии является одним из худших в стране, избирателям, возможно, потребуется больше убеждений, чтобы отменить налог.
