У президента Майка Джонсона был готовый рефрен, когда его спросили, почему республиканцы не предпринимают действий по расширению федеральных субсидий на здравоохранение: его партия хотела помочь 100% американцев с их расходами, а не только 7% американцев, участвующих в планах Закона о доступном медицинском обслуживании.
Но не 100% участников его конференции согласились.
Редкое восстание умеренного крыла партии нарушило планы Джонсона. На этой неделе четверо республиканцев подписали петицию об увольнении Демократической партии, гарантирующую, что Палата представителей проголосует за продление субсидий ACA где-то в январе, и что лидеры республиканцев теперь не смогут остановить это.
Для демократов именно подтверждение многомесячной стратегии, начавшейся с закрытия правительства осенью, вывело прекращение поддержки ACA на передний план политики. Республиканцы в конкурентных округах, которые больше всего рискуют потерять свои места на промежуточных выборах в следующем году, ощутили политическое давление, услышав, как избиратели говорили об их стремительно растущих бонусах.
«Ничего не изменилось в руководстве республиканцев в Палате представителей, но кое-что изменилось в их собственных рядах», — сказал член палаты представителей Пит Агилар, председатель фракции Демократической партии Палаты представителей.
В четверг лидер Демократической партии Палаты представителей Хаким Джеффрис, окруженный своим собранием на ступенях Капитолия, потребовал, чтобы Джонсон разрешил провести голосование по трехлетнему продлению субсидий ACA до того, как законодатели уйдут в отпуск: «Не завтра. Не на следующей неделе. Не в следующем году. Сегодня».
Джонсон отказался, заявив, что «будет в зале в первую неделю января, когда мы вернемся».
Законодатели готовятся выйти из подвешенного состояния
Эта тупиковая ситуация оставила законодателей в напряжении, когда они направлялись домой на каникулы. Лидеры республиканцев теперь сталкиваются с растущим давлением с целью умиротворить центристов, которые угрожают встать на сторону демократов, чтобы провести трехлетнее продление субсидий по Закону о доступном медицинском обслуживании.
Лидер большинства в Сенате Джон Тьюн также должен решить эту проблему. Любой законопроект ACA, принятый Палатой представителей, просто перенесет борьбу в Сенат, который уже отклонил продление на три года.
Двухпартийная группа сенаторов встречалась и обсуждала возможные компромиссные законопроекты, которые продлят субсидии, но наложат на них новые ограничения. Но они не будут ничего рассматривать до января.
В четверг Тьюн заявил журналистам, что он не будет продлевать на три года «неудавшуюся программу, которая страдает от мошенничества, растрат и злоупотреблений».
Однако лидеры республиканцев в обеих палатах не предложили план, который полностью учитывал бы обеспокоенность членов по поводу резкого увеличения расходов на страхование, с которым, как ожидается, многие американцы столкнутся в 2026 году и, возможно, в последующий период.
Белый дом участвовал в обсуждении предложений по здравоохранению, но в основном позволил республиканцам в Палате представителей разрешить свои внутренние разногласия и объединиться вокруг плана самостоятельно, по словам высокопоставленного чиновника администрации, участвовавшего в переговорах, которому была предоставлена анонимность для обсуждения частных обсуждений.
Республиканцы Палаты представителей в среду одобрили более чем 100-страничный пакет медицинских услуг, ориентированный на давние республиканские приоритеты, включая расширение возможностей страхования для малого бизнеса и самозанятых. Законопроект также ограничит деятельность менеджеров по льготам в аптеках, посредников, которые управляют расходами на лекарства и обрабатывают страховые претензии.
Джонсон рекламировал эту меру как «нечто большее, лучшее и более важное для 100% американцев, а не только для 7% американцев». Но некоторые республиканцы, которым предстоит трудное переизбрание, по-прежнему зациклены на надвигающемся росте расходов на ACA.
Праздники дают Джонсону краткую возможность попытаться убедить умеренных отказаться от этих усилий. Петиция об увольнении была заморожена, как только она достигла порога в 218 подписей. Это означает, что, хотя публично подписали только четыре республиканца, желающих поддержать законопроект Демократической партии может быть больше.
Член палаты представителей Райан Маккензи, один из четырех республиканцев, подписавших петицию Демократической партии, заявил, что она «вызвала больше разговоров» и что «надеюсь, в ближайшие три недели мы увидим некоторые изменения в некоторых двухпартийных усилиях, которые действительно могут привести к значимому голосованию, которое наберет 218 голосов в Палате представителей и 60 в Сенате».
«Я считаю, что разрешение на голосование жизненно важно», — сказала Маккензи. «Я думаю, что каждый должен иметь возможность отдать свой голос в совете, и они должны иметь возможность позволить каждому представителю американской общественности видеть, как он голосовал по этим отдельным вопросам».
Игра ожидания лидера Джеффриса окупается
В течение нескольких месяцев Джеффрис отказывался поддержать продление на один год субсидий ACA, которого добивалась двухпартийная группа законодателей, отвергая это как «провал» и «смехотворное предложение».
Вместо этого он твердо придерживался трехлетнего продления без каких-либо ограничений по доходам или компенсации затрат. Эта стратегия оправдала себя, поскольку умеренные республиканцы были вынуждены двигаться в его сторону, когда Джонсон отказался разрешить любое голосование по продлению ACA.
В этом году Джеффрис столкнулся с критикой со стороны прогрессивных членов его фракции и массовых групп, которые призывали его более решительно реагировать на действия Трампа и республиканцев. Но в четверг большая часть партии поддержала его на ступенях Капитолия, и несколько законодателей высоко оценили его подход.
«Как все это время говорил лидер Джеффрис, это единственный реальный план на рассмотрении», — сказал Агилар.
Тем не менее, хотя демократы добились голосования, расходы на страхование для миллионов людей вырастут в следующем году, и принятие трехлетнего продления субсидий ACA остается маловероятным, даже если оно будет одобрено Палатой представителей. Республиканцы в Сенате уже отвергли трехлетнее продление, но некоторые сенаторы Республиканской партии, готовые к соглашению по субсидиям, заявили, что голосование в Палате представителей может придать импульс.
“У нас может быть автомобиль – если мы сможем убедить республиканцев и демократов поддержать его – тогда мы сможем вернуть его”, – заявил сенатор-республиканец Том Тиллис, добавив, что “это означает, что шанс еще есть”.
Демократам эта борьба также позволила им объединиться вокруг идеи, которая, по их мнению, может оказаться мощной в ходе предвыборной кампании.
«Кризис республиканского здравоохранения неприемлем, бессовестен и антиамериканен», – сказал Джеффрис.
Разделенная республиканская палата
Решение четырех республиканцев порвать с партийным руководством и присоединиться к демократам является лишь последним признаком недовольства в сильно разделенной Палате представителей.
Джонсон утверждал, что критика, направленная в адрес его руководства (и законодателей, которые неоднократно игнорируют руководство, чтобы заставить голосовать), неизбежна, учитывая незначительное республиканское большинство. Он сказал, что ему не хватает преимуществ квалифицированного большинства, когда «у спикера была длинная палка для наказания».
“У меня этого нет, потому что у нас небольшой запас”, – сказал он. Что касается продления ACA, Джонсон сказал, что лидеры «много говорили об этом» с умеренными республиканцами, охарактеризовав эти разговоры как «интенсивную коллегиальность».
“Сейчас у всех хорошее настроение и все понимают, что происходит”, – добавил он.
Однако некоторые члены Республиканской партии, похоже, не разделяют эту оценку. Недовольство сохранялось, когда законодатели вернулись домой на каникулы.
«Я не знаю, как мы не проголосовали за хорошее двухпартийное продление», — сказал член палаты представителей от республиканской партии Дон Бэкон, добавив, что демократы будут использовать проблему здравоохранения «как кувалду» в ходе предвыборной кампании.
Лидер большинства в Палате представителей Стив Скализ, республиканец от штата Луизиана, настаивал на том, что республиканцы заканчивают год «такими же сплоченными, как и всегда».
«Мы намереваемся делать большие дела, а не мелочи, и это означает, что на этом пути у нас будут некоторые различия».
___
Репортер Associated Press Мэри Клэр Джалоник и Кевин Фрекинг внесли свой вклад в подготовку этого репортажа.
Эта история первоначально появилась на Fortune.com.
