Последовавшая за этим 90-минутная дискуссия была необычной не из-за того, что Дэвис сказал что-то конкретное, а просто потому, что он что-то говорил. The Boring Co., как и другие компании Маска, гордится тем, что избегает основных средств массовой информации. Игнорируйте вопросы журналистов. Там даже нет отдела по связям с общественностью. Дэвис, близкий союзник и давний «наставник» Маска, имеет репутацию человека, который избегает выступлений и редко появляется на публике.
И все же он здесь, садясь за беседу в прямом эфире с бывшим тележурналистом; Несколько недель спустя Дэвис лично сопровождал репортера Las Vegas Review Journal в редкой экскурсии по туннелям, которые Boring Co. строит под городом; В январе он также ездил на Tesla с YouTube-блогером, взволнованно указывая на интересные места, пока они путешествовали по всему участку туннеля, известному как Петля Лас-Вегаса.
Внезапный энтузиазм Дэвиса по поводу рекламной сферы после десятилетия молчания столь же сбивает с толку, сколь и неожидан.
«Мы недостаточно прозрачны, поэтому мы рады, что он здесь», — сказал Дэвис газете Las Vegas Reporter во время тура по туннелю в этом месяце.
Время может быть не случайным. Как впервые сообщило издание Fortune, компания Boring Co. недавно была оштрафована за сброс сточных вод в канализацию Лас-Вегаса, а расследование пожарных, сгоревших в ее туннелях, побудило члена Конгресса потребовать большей прозрачности от губернатора Невады. В Нэшвилле, где Boring Company планирует начать свой следующий проект, член совета метрополитена попытался внести закон против проекта Loop, который получил широкую поддержку со стороны его коллег, и возникла группа, называющая себя «Коалиция большой тупой дыры», выступающая против проекта.
Но для тех, кто внимательно наблюдает за историей Илона, смена тактики Boring Co. поднимает более серьезный вопрос о мышлении, движущем одной из самых влиятельных и разрушительных групп компаний в мире: является ли массовая атака в СМИ временной уступкой во имя контроля ущерба или более фундаментальным признанием ограничений стратегии Маска «идти прямо»?
«Я не могу прятаться вечно»
Будучи не менее амбициозным, чем стартап Маска по созданию мозговых чипов Neuralink или его ракетная компания SpaceX, компания Boring Company (которая надеется в конечном итоге построить туннели «гиперпетли», в которых автономные транспортные средства вращаются со скоростью более 100 миль в час) двигалась более постепенными темпами. Примерно через десять лет с момента своего основания компания Boring Co. открыла всего один 4-мильный участок туннеля в Лас-Вегасе, по которому водители-люди гонят туристов между двумя курортами и конференц-центром со скоростью 35 миль в час. Потенциальные проекты в Калифорнии, Иллинойсе, Техасе, Флориде и Мэриленде провалились. — либо потому, что они потеряли политический импульс, либо не смогли пройти экологическую экспертизу.
«Я думаю, что из-за неудач в других проектах они поняли, что им нужно быть более активными в обмене сообщениями», — говорит бывший сотрудник Boring Company, который говорил на условиях анонимности, опасаясь возмездия. (Однако признание СМИ имеет свои пределы: Дэвис и The Boring Co не ответили на запросы Fortune об интервью для этой истории.)
В конечном счете, проекты Boring Co. — это проекты общественного транспорта, которые, как известно, сложны, поскольку требуют участия всех типов заинтересованных сторон, от землевладельцев до избранных политиков, технических экспертов и сотрудников служб экстренной помощи. Не говоря уже о людях, которые будут пользоваться системой: о жителях города. Это требует расширения.
Компания Boring Company запустила блог, выходящий раз в два месяца, в Нэшвилле, где она хочет построить 25-мильную сеть туннелей. Представитель компании Тайлер Фэрбенкс недавно выступил на заседании Попечительского совета штата Невада, подчеркнув, что безопасность является приоритетом для компании.
Однако главным лицом наступления на очарование СМИ является Дэвис, 40-летний президент Boring Co..
Дэвис редко появляется на публике, но он активно участвует в сети компаний и страстных проектах Маска. Маск, один из первых инженеров SpaceX, нанял Дэвиса, чтобы тот помог ему сократить расходы на
Пирс описал его как практичного менеджера, который появляется в нескольких переписках с сотрудниками Boring Company и который лично обращается с запросами и договаривается с регулирующими органами и государственными чиновниками о разрешении задержек, и сказал, что он может быть безжалостным, а иногда и бессердечным, как ранее сообщало Fortune.
По мере того, как он появляется больше на публике, люди получают лучшее представление о его личности. Несмотря на то, что Дэвис был несколько неуклюжим ведущим, во время тура с подкастером Tesla Дэвис вел себя энергично, комфортно и с энтузиазмом. Он загорелся, когда рассказал о «Hyperloop Plaza» в Бастропе, штат Техас, площади для сотрудников, где расположен научно-исследовательский центр Boring Company и где, по словам Дэвиса, он обедает каждый день, когда бывает там.
Но хотя усилия Дэвиса могут помочь ему и компании почувствовать себя более доступными, компании также необходимо будет добиться результатов, чтобы такие общественные усилия сработали, говорит Лен Шерман, доцент Колумбийской школы бизнеса. «Они заявляли и продолжают утверждать, что они являются новым лицом городской мобильности», — говорит Шерман. «И я не видел ничего абсолютно положительного, что даже близко могло бы доказать, что людям следует верить в это».
Тем не менее, Шерман сказал, что рад видеть, что Boring Company начала больше взаимодействовать с общественностью, и выразил надежду, что Дэвис согласится поговорить с людьми, которые будут задавать ему непростые вопросы.
«В конечном итоге они не смогут прятаться вечно», — говорит Шерман.
