Голливуд и Уолл-стрит уже привыкли закатывать глаза, когда генеральный директор Disney Боб Айгер заявляет, что уходит. За годы, прошедшие с тех пор, как Айгер занял пост генерального директора в 2005 году, он четыре раза планировал, а затем откладывал свой выход на пенсию, прежде чем, наконец, передать пост генерального директора начальнику парков Бобу Чапеку в 2020 году, а затем возобновил его примерно через три года. Это, наконец, реальность?
Это действительно так кажется. Компания объявила сегодня, что Айгер вскоре уйдет с поста генерального директора Walt Disney и передаст эту роль руководителю Disney Parks Джошу Д’Амаро на ежегодном собрании компании 18 марта. На этот раз нет никаких «если» или «но».
Ну почти нет. В сегодняшнем объявлении около 500 слов содержится интригующее заявление о том, что Айгер «после перехода (18 марта) продолжит выполнять функции старшего советника и члена совета директоров Disney до своего ухода из компании 31 декабря 2026 года».
«Старший советник»? Это новый титул для Айгера, и хотя он может показаться безобидным, он также кажется ненужным. (Fortune не удалось получить подробное определение роли Диснея и добавит его, если оно его получит.)
Ветераны просмотра Диснея знают, что у такой фразы должна быть причина. В последний раз, когда Айгер подал в отставку, он шокировал мир развлечений и бизнеса, внезапно объявив о назначении Чапека на пост генерального директора, вступающем в силу немедленно, в дневном пресс-релизе в пятницу в конце февраля 2020 года. Освещение в СМИ почти полностью было сосредоточено на Чапеке как новом генеральном директоре.
Несколько недель спустя пандемия COVID-19 достигла Соединенных Штатов и закрыла большинство общественных мест, включая парки Диснея. Выручка компании резко упала; прибыль предыдущего года превратилась в убытки; и цена акций резко упала. Учитывая, что в январе компания закрыла свои парки Диснейленда в Шанхае и Гонконге, некоторые, в том числе тогдашний медиакритик New York Times Бен Смит, вслух задавались вопросом: «Видел ли г-н Айгер, с его глубокими связями с Китаем и его легендарным моментом, что коронавирус вот-вот разрушит его глобальное королевство? Появился ли он как раз вовремя?» (Айгер заверил Смита, что «нет ничего особенного или странного, о чем можно было бы размышлять».)
В любом случае Айгер не исчез из руководства компании. Это далеко не так: он фактически остался у власти с новым титулом: генеральный директор. Это может показаться хорошим почетным титулом для лидера, которого отправляют на пастбище, но на самом деле это гораздо более влиятельный титул, который иногда используется в деловом мире. Генеральный директор является высшим руководителем компании, даже выше генерального директора. (Это может поставить нынешних генеральных директоров в неудобное положение, когда они несут ответственность за успех или неудачу компании, не имея полного контроля над ее стратегией.) Чтобы не было никаких сомнений в том, кто на самом деле является боссом в Disney, глубоко в пресс-релизе было сказано, что Чапек будет подчиняться лично Айгеру, а также совету директоров, который Айгер возглавлял.
«Когда вы являетесь генеральным директором, ответственность ложится на вас», — сказал тогда Fortune Чарльз Элсон, эксперт по корпоративному управлению, работавший в нескольких советах директоров. «Это изменение названия не имеет особого значения. Вы все еще управляете всем. Точка».
Айгер оставался в тени на посту генерального директора почти два года, а в конечном итоге полностью ушел в отставку. Впервые за свою 27-летнюю карьеру в Disney он никоим образом не был связан с компанией. Затем, через 11 месяцев, совет директоров бесцеремонно уволил Чапека и вернул Айгера на пост генерального директора.
Что подводит нас к сегодняшнему дню. Через семь месяцев после того, как Айгер вернулся на пост генерального директора в 2023 году, совет директоров продлил его контракт до конца 2026 года. Сегодняшнее объявление соответствует контракту.
Он также наступает, как и в 2020 году, в период социальных волнений и экономической неопределенности. В своем секторе Disney относительно стабильна (особенно подразделение Experiences, которое возглавлял Д’Амаро), но сталкивается с давлением по нескольким направлениям: ослабление традиционной экономики телевидения и кино на фоне роста генеративного искусственного интеллекта и потоковых игр, которые лишь недавно стали прибыльными; растрясти сделки в медиаиндустрии и нормативные потрясения; рост тарифов в условиях глобальной торговой войны; и международный климат, в котором общественное мнение по отношению к Соединенным Штатам стало заметно более осторожным и конфронтационным.
После ухабистого перехода в прошлый раз, эта преемственность, возглавляемая председателем Джеймсом Горманом, бывшим генеральным директором Morgan Stanley, кажется учебным упражнением в том, чтобы сделать все правильно. Это вполне может оказаться вот так; и, конечно же, Айгер когда-нибудь должен уйти. Но сомнения по поводу роли «главного советника» все еще остаются. Судя по всему, у Айгера были близкие отношения с Д’Амаро, протеже, который многие слышали и даже одевались так же, как его наставник. Но уходящие в отставку генеральные директора постоянно дают советы своим преемникам, не нуждаясь в новой должности. Зачем он понадобился Айгеру? Что это значит?
Дисней, возможно, лучший рассказчик в мире. Сага об Игере может придать сюжету еще один поворот.
