Загнать дикого носорога в небольшой желоб, чтобы дать ему глазные капли, может показаться безумным планом. Но если это безумие и это работает, то это не безумие.
Эксперты по поведению животных из Зоопарка и Общества охраны природы Палм-Бич во Флориде в августе отправились в Африку, чтобы помочь находящемуся под угрозой исчезновения белому носорогому с потенциально смертельной паразитарной инфекцией глаз.
Дэниел Тербланш, менеджер службы безопасности Imvelo Safari Lodges, сказал, что никто в Зимбабве не подумал бы об этом плане.
«Поверьте, нам это не пришло в голову; для нас это была совершенно нелепая идея», — сказал Тербланш. «Но я думаю, что если бы мы не попытались сделать все возможное, чтобы исправить эту ситуацию, у нас были бы проблемы».
За пределами национального парка Хванге в Зимбабве Инициатива по сохранению носорогов, поддерживаемая Imvelo Safari Lodges, впервые в истории страны привлекает местные сообщества к реинтродукции южных белых носорогов на общинные земли.
Генеральный директор и президент зоопарка Палм-Бич Марго Макнайт посещала этот район в прошлом году, когда генеральный директор Imvelo Safari Lodges Марк Батчер сказал ей, что проблема со здоровьем у самца носорога по имени Туза может поставить под угрозу будущее программы.
«Из глаз носорога текла кровь. Он тер глаза», — сказал Батчер. «И я рассматривал возможность того, что этот парень потеряет зрение. И это пилотный проект, который имеет фантастическое видение будущего сохранения природы по всей Африке».
Тад и Анги Лачинак, основатели Precision Behavior, отправились в Зимбабве, чтобы работать с исследователями против браконьеров. Они разработали план, основанный на уроках, полученных в зоопарке Палм-Бич, где животных учат добровольно участвовать в уходе за собой.
«Поскольку в этой части Африки так мало животных, было крайне важно спасти их всех», — сказала Анги Лачинак. «Поэтому, когда они позвонили и сказали, что Туза потеряет глаз, слепой носорог — это мертвый носорог. Итак, чего бы это ни стоило, мы собирались пойти туда и попытаться».
Идея заключалась в том, чтобы убедить Тузу войти в небольшое пространство с его любимыми блюдами, а затем снизить его чувствительность к прикосновениям людей и плесканию воды ему в лицо.
«Примерно в течение недели мы стратегически закапывали ему глаза, пока он держал их», — сказал Лачинак. «И к концу двух недель мы передали этот набор навыков не только Дэниелу, который отвечал за руководство своей охраной, но и охранникам».
Природоохранный статус южных белых носорогов находится под угрозой исчезновения: в дикой природе обитает около 16 000 животных. Браконьерство и потеря среды обитания остаются основными источниками опасности. Таким образом, хотя Туза и другие носороги продолжают сталкиваться с проблемами в дикой природе, по крайней мере, глаза животного были защищены.
«Они каждый день закапывали ему в глаза лекарства», — сказал Лачинак. «А носороги сейчас процветают, и они действительно уверены, что это решило их проблему».
