Эд Хедеманн не платил федеральный подоходный налог с 1970 года. Годом ранее фрилансер из Бруклина получил уведомление о призыве во Вьетнам и отклонил его, поскольку не верил в войну или убийство людей. Когда он начал работать, он понял, что не хочет финансировать армию из своей зарплаты.
«Я подумал: ну, это немного непоследовательно с моей стороны отказываться от въезда, отказываться идти в армию и при этом платить налоги, которые позволили бы финансировать других людей, чтобы пойти в армию», – сказал 81-летний мужчина журналу Fortune. По его оценкам, за десятилетия он удержал от федерального правительства около 85 000 долларов.
Хедеманн выступает против военного налога: человек, который отказывается платить федеральный подоходный налог в знак протеста против государственных расходов, которые он считает морально предосудительными. И хотя он занимается этим уже более 50 лет, в последнее время у него стало гораздо больше компании.
За 15 месяцев, прошедших с тех пор, как администрация Трампа вернулась к власти (период, который включал в себя убийства американцев сотрудниками ICE и пограничной службы в Миннесоте, захват бывшего президента Венесуэлы Николаса Мадуро и начало войны в Иране), все большее число американцев решили, что уплата федеральных налогов равнозначна соучастию. Некоторые удерживают свои долги. Другие перестраивают свою жизнь так, что вообще ничего не должны.
Налоговое сопротивление в Соединенных Штатах имеет долгую историю, берущую свое начало со времен Бостонского чаепития. Во время войны во Вьетнаме около 200 000 американцев отказались платить 10% налог на телефон, который напрямую финансировал войну. Но организаторы говорят, что нынешняя волна не похожа ни на что, что они видели за последние десятилетия.
Демография также изменилась. После войны в Газе интерес сместился к людям в возрасте от 20 до 30 лет. После того, как Трамп вернулся в офис, оно распространилось на людей с более высокими доходами и людей старше 40 лет, которые были встревожены увольнением DOGE сотен тысяч федеральных служащих и отменой программ. Теперь, по словам Райс, это исходит от людей всех возрастов и расовых групп.
«Я просто увидел себя в этих матерях»
Для Клары Вондрич поворотный момент наступил 28 февраля, когда Соединенные Штаты атаковали начальную школу в Иране ракетой «Томагавк», убив более 150 девочек (большинство в возрасте от семи до 12 лет) и их учителей.
«Я просто увидел себя в этих матерях и в том опустошении, которое они пережили на протяжении всей своей жизни без веской причины», — сказал Fortune 48-летний юрист и активист по борьбе с изменением климата, у которого есть 11-месячная дочь. Она сказала, что была «в ужасе» от администрации с первого дня, но забастовка подтолкнула ее к гражданскому неповиновению.
«Я считаю, что налоги следует использовать для создания жизней, а не для их отнятия, поэтому идея о том, что я буду способствовать военной машине, была для меня просто несостоятельной», – сказал он. Он чувствует это настолько сильно, что написал статью в The Guardian и начал петицию, призывающую людей присоединиться к сопротивлению военным налогам.
Некоторые налоги Вондрич уже были удержаны ее работодателем, но она должна около 2000 долларов, если подаст декларацию отдельно от мужа, сказала она. Она планирует перенаправить эти деньги в гуманитарную организацию, которая поддерживает иранцев и жителей Газы. Будучи кормильцем своей матери, мужа и 87-летней дочери, она осознает риски, но говорит, что не может платить с чистой совестью. Она чувствует себя достаточно сильной, чтобы написать статью в The Guardian и начать петицию, призывающую других присоединиться.
«Я полностью за то, чтобы платить налоги. Я за то, чтобы вкладывать свои деньги в инициативы, которые строят нашу страну», – сказал он. «Я предпочитаю спать по ночам, чем знать, что уклоняюсь от своих обязанностей по поддержанию общего блага».
Жизнь, построенная вокруг сопротивления
Хедеманн построил свою жизнь вокруг неуплаты федеральных налогов. Он оставил свою оплачиваемую работу и стал самозанятым, чтобы иметь возможность зарабатывать деньги без удержания налогов. Оплачивайте счета денежными переводами, чтобы не раскрывать свой адрес. Он даже поддерживает стационарный телефон в знак протеста против федерального налога на потребление телефонной связи: первоначально он взимался в размере 10% для финансирования военных расходов, а теперь с 1983 года составляет 3%.
Последствия реальны. Каждый год Хедеманн получает письма и звонки из налоговой службы с угрозами залога или конфискации имущества, но у него нет ни дома, ни машины. В 1999 году IRS и Министерство юстиции вручили ему приказ, требующий явиться в федеральный суд и объяснить, почему его нельзя привлечь к ответственности за отказ раскрыть информацию о своих банковских счетах и активах. Судья принял его довод о том, что это поможет правительству, если оно решит привлечь его к ответственности.
Хедеманн жертвует свои долги таким организациям, как «Врачи за глобальное здравоохранение», Фонд помощи нуждающимся New York Times и Ассоциация борьбы с болезнью Альцгеймера.
«Проблема не столько в налогах, сколько в том, как эти деньги тратятся. Я не подвергаю сомнению налоги или то, что я должен налоги», – сказал он.
Зарабатывайте меньше намеренно
Другие пошли другим путем: намеренно заработали меньше федерального порога в 15 750 долларов для одного налогоплательщика в возрасте до 65 лет.
Мисси Пиджон, 32 года, живет в Нью-Джерси, подрабатывает на ферме по выращиванию органических овощей и играет в группе. Десять лет назад он услышал о сопротивлении низким налогам на доходы от друзей, но оно началось только после войны между Израилем и ХАМАСом.
«Моя зарплата достаточно низкая, поэтому, учитывая кредиты и другие вопросы, которые я решаю в течение года, у меня нет никакой налоговой задолженности», – сказал он. Ее образ жизни позволяет ей посвящать время активизму и волонтерству в комиссионном магазине, который поддерживает общественную продовольственную кладовую и оказывает экстренную помощь.
Он ясно понимает, какое бремя может представлять собой финансовое сопротивление. «Я работал над тем, чтобы построить такой образ жизни, которым я живу, чтобы он соответствовал моей способности быть человеком с низким доходом, который не хочет платить военные налоги, но также имеет привилегию иметь большую поддержку со стороны семьи», – сказал он. «У меня нет долгов перед школой».
Риски реальны
NWTRCC советует людям точно подавать налоговые декларации и не призывает никого ложно заявлять об освобождении от уплаты налогов. Организация заявляет, что «самым безопасным» методом является корректировка вычетов в формах W-4, хотя Райс признает, что это незаконно. Его роль, по его словам, состоит в том, чтобы люди поняли, что может произойти.
«Обычно, что может случиться, — это то, что в будущем им грозит арест заработной платы или какой-либо сбор», — сказала Райс. «Скорее всего, они не потеряют свой дом, не попадут в тюрьму и не подвергнутся всем этим большим страхам».
«Мы всегда даем людям понять, что вам всегда нравится то, что кажется правильным, но если вы лжете в своих налоговых декларациях, ваш риск уголовного преследования возрастает в геометрической прогрессии», – сказал он.
Налоговые эксперты подчеркивают, что закон не предусматривает льгот для людей, выступающих против политики правительства.
«Некоторые сторонники налогового сопротивления часто забывают, что у протеста есть цена. Не существует законного варианта не платить только потому, что они разочарованы или не верят, что налоговая система устроена так, как должна быть», — сказала Даншера Кордс, налоговый адвокат и почетный профессор юридической школы Олбани.
IRS может налагать залоговое удержание, которое наносит ущерб кредитному рейтингу, что в большинстве штатов может повлиять на страховые взносы, а также на штрафы, сложные проценты и конфискацию имущества. Умышленная неуплата может считаться правонарушением, наказуемым штрафом до 25 000 долларов США для отдельных лиц и, в редких случаях, тюремным заключением сроком до года, сказал Кордс.
Для людей, решивших сопротивляться, эти риски являются частью расчета.
«Я предпочитаю иметь чувство самоопределения, чем знать, что я напрямую финансирую это», — сказал Вондрик.
